快求他饶命，不要杀我们这班苦命人吧！”

    张阳此来，原是放火，见众妇女苦苦央求，不忍下手。

    便道：“前面石门已开，尔等急速逃走，免得葬身火窟。”

    说罢，将密室中的琉璃灯拿到手中，朝着那容易燃烧之处放火。

    众妇女见此情形，顿时纷纷奔窜，哭喊连天。

    张阳将四个密室中的火全引着后，才纵身出来。

    众妇人在百忙中走投无路，有几个听清了张阳之言的，便往前面跑去，果然看见石壁开放，露出门户，便不计利害，逃了出来。

    有些胆小的，仍由地道逃回本人住所。

    这些密室，都盖在地底下，本不易燃烧。

    只因慈云寺中湿气大重，智通又力求华丽，除了入门有机关的地方是石块铁壁外，其余门窗、问壁以及地板，多半用木头做成；再加上家具床帐，都是容易引火之物。

    点着不多一会，火焰便透出地面。

    这十几个妇女逃出以后，便大喊起火救命。

    正在巡更僧人赶到，一面禁止众妇女乱动，听候发落；一面往前殿送信。

    彼时智通等正在各偏配殿救火，闻报密室火起，更为惊恐。

    因是他半生菁华所藏聚之所，又加上有许多“活宝”在内，便顾不得再救火，直往密室走来。

    恰好龙飞也同时赶到。

    还是他子母阴魂剑厉害，一面用剑光蔽住火势，一面由众凶僧用水泼救，等到把火势扑灭，这密室已成一片瓦砾窖，无路可入。

    当下查问众妇女起火原因，供出是一个小道士进来，先杀了莽头陀，然后二次进来放的火。

    智通知道不假，只得喝令众凶僧将这些妇女押往别的殿中看守，明日打扫密室之后，再行发落。

    这时前面的火经众人扑救，也次第熄灭。

    那寺外居民，多半是寺中党羽，见寺中起火，也纷纷赶到救火。

    火熄后，智通令人打发他们回去。

    这一场火，把慈云寺殿房烧去三分之一，损失颇为严重。

    等到智通、龙飞等回到大殿时，见晓月禅师与石玉珠不在殿中，问起原因，知道又是被一个小道士救去，分明中了人家调虎离山之计，只是晓月禅师当石玉珠走时，竟然不及觉察。

    追人去了多时，又不见回来，好生诧异。

    龙飞见石玉珠逃走，心中好生不快，迁怒于法元，由此结下嫌怨。

    经这一番纷扰之后，忽然院中降下三人：一个正是晓月禅师；一个是飞天夜叉马觉；还有一个生得庞眉皓首，鹤发童颜，面如满月，目似秋水，白中透出红润，满身道家打扮的老人，众人当中十有九都不认识他。

    晓月禅师请那老道人进殿坐定后，同众人引见，才知那人便是巫山神女峰玄阴洞的阴阳叟。

    俗家双姓司徒，单名一个雷字。

    他自幼生就半阴半阳的身体，上半月成男，下半月成女。

    因为荒淫不法，被官府查拿，才逃到巫山峡内，遇着异人传授三卷天书。

    学到第二卷时，不知怎的，一个不小心，第一卷天书就被人偷去。

    他师父说他缘分只此。

    他叹了一口气，从此，出去不再回来。

    他在巫山十二峰中，单择了这神女峰玄阴洞做修炼之所，把洞中收拾得百般富丽。

    每三年下山一次，专一选购各州府县年在十五六岁的童男童女，用法术运回山去，上半月取女贞，下半月取男贞，供他采补。

    百十年间，也不知被他糟践了多少好儿女。

    所买来的这些童男童女，至多只用三年。

    而三年之中，每月只用一次。

    到了三年期满，各赠金银财宝，根据男女双方的情感和心愿，替他们配成夫妻。

    结婚后三日，仍用法术送还各人家乡。

    只是不许向人家泄漏真情，只说是碰见善人，收为义子义女，代主婚姻。

    善人死后，被族中人逐出，回来认祖归宗。

    那些卖儿女的都是穷人，一旦儿女结婚回来，又带了不少金银，谁再去寻根问底。

    也有那口不紧的，立时便有杀身之祸。

    他以为这样采补，既不损人寿数，又成全了许多如意婚姻，于理无亏。

    智通等经晓月禅师介绍后，知道来人神通广大，非同小可，一个个上前参拜。

    又问晓月禅师，石玉珠可曾追上？

    晓月禅师道：“说起来真也惭愧，我今天居然会栽在一个小道士手里。

    我以为只有东海三仙会用无形剑，而他们三人素来光明正大，从不暗地伤人。

    不曾想到他们后辈中也有这样人，一时大意。

    如果早知有此事发生，我便将剑光放出，他如何进得殿来？

    等到他将石玉珠带走，我追到辟邪村附近，眼看快要追上，却迎面碰见峨眉派中醉道人同髯仙李元化。

    这二人与我昔日有同门之谊，当初都帮过我的大忙，曾经答应必有以报答他们，事隔多年，俱无机会。

    今日他们二人上来拦阻讲情，我不能不答应，只得借此勾销前情。

    我回来时，见此地火势渐小，谅无妨碍。

    忽然想起这位老友，打算去请他出来帮忙。

    恰好在路上遇见马道友，业已请他同来。”

    原来这马觉到慈云寺住了多日，那日出寺闲游，忽然遇见他多年不见的师叔铁笛仙李昆吾，马觉大喜，便请他到寺中相助。

    李昆吾道：“你我二人俱非峨眉敌手。

    最好你到巫山神女峰玄阴洞去请阴阳叟，你就说峨眉派现下收了数十名男女弟子，俱是生就仙骨，童贞未坏。

    问他敢不敢来参加，讨一点便宜回去？

    此人脾气最怪，容易受激，又投其所好，也许能够前来。

    有他一人，胜似别人十倍。

    现在敌人方面有我的克星，不但我不能露面，就连你也得加意留神，见机而作。”

    说罢，与马觉订下后会之期而去。

    马觉因为事无把握，便不告诉众人，亲身前往。

    到了神女峰，见着阴阳叟，把前情说了一遍。

    阴阳叟冷笑道：“李昆吾打算借刀杀人，骗我出去么？你叫他休做梦吧！”

    马觉见话不投机，正要告辞。

    忽然外面气急败坏跑进来一个道童，说道：“那个小孩被一个道人救走。

    师兄也被道人杀死了。”

    阴阳叟闻言，也不说话，只在屋子里转来转去。

    转了一会，倏地闭目坐定，不发一言。

    马觉疑心他是不愿理自己，站起来要走。

    那个道童低声说道：“请稍等一会，师父出去一会就回来。”

    马觉不知他的用意，正要问时，阴阳叟业已醒转，自言自语道：“真走得快，可惜逃走已远了，不然岂肯与他甘休！”

    说罢，站起身来，拉着马党的手，说道：“你且少待一会，等我收拾收拾，再同你到慈云寺去。”

    马觉见他反复无常，好生诧异。

    阴阳叟道：“你觉得我没有准主意吗？我这人一向抱的是利己主义，我也不偏向何人，谁于我有益，我就和谁好。

    昨天我擒着一个小孩子，根基甚好，于我大有益处。

    谁想今日被人救去，反伤了我一个爱徒。

    适才运用元神追去，已追不上，看见一些剑光影子，知是峨眉派中人所为。

    我不去伤他，他反来伤我，情理难容，我才决定去的。”

    当下便叫道童与马觉预备休息之所。

    他便走进后洞，直到半夜才出来，而且喝得醉醺醺的，脸上鲜明已极，腰间佩了一个葫芦。

    他把门下许多弟子召集拢来，嘱咐了几句，便同马觉动身。

    走到半路，遇见晓月禅师，他二人本是好友，见面大喜，一同来到慈云寺商议应敌之策。