“臭鼠，你速度快有用吗？主人还不是喜欢坐在我的身上？”一般扮演着老实耕牛形象的牛鬼出声反驳道。

    “你们两个都闭嘴。”

    东野沧没好气地喝了一声，制止了他们这些不和谐的举动。

    “竹中大人？”

    东野沧摩挲了着下巴，思索了起来。

    在刚刚听到那为首武士的解释，虽然不排除仅仅是借口的可能，但东野沧出于谨慎起见，还是让镰鼬暗中去监听了一下。

    作为操纵风的妖怪，镰鼬非但自身的速度与风等同，刻意的情况还能倾听到潜藏在风之中的许多微弱声音，倒是窃听小能手。

    而东野沧回想了一下前世关于斋藤家的记忆中，能记得起来的人物并不多。

    主要是以着卖油郎的身份，不断下克上夺取了美浓一国，被称为“蝮蛇”的大名斋藤道三；以及斋藤道三之子，被称为“巨人”的斋藤义龙；还有斋藤道三之女斋藤归蝶，也即是织田信长的妻子浓姬这一家子。

    当然，如今“蝮蛇”斋藤道三已经被儿子斋藤义龙给“孝”死了。

    被称作“巨人”的斋藤义龙亲手将父亲斋藤道三送去成佛，夺取了整个美浓国不说，还改名叫一色义龙。

    而除了斋藤家这一家子之外，美浓国剩下出色的人物不多，其中以竹中为姓氏的话，唯独只有那一位被称为“今孔明”的竹中半兵卫。

    关于竹中半兵卫的事迹，东野沧记得住的不多，但却知道这位在军略上的才能的确非同凡响。

    在历史上，竹中半兵卫初次统军就差点一波直接带走了织田信长。

    并且与织田信长的偷袭今川义元奇迹般的胜利不同，竹中半兵卫用的是十面埋伏战略，硬生生用战略将进攻美浓国的织田信长军势打崩。

    可以说，最终织田信长能够夺取美浓国开启“天下布武”的道路，完全跟斋藤家作大死，以至于竹中半兵卫这位狠人主动下野隐居有莫大的关系。

    “假如真的是竹中半兵卫的话，他刻意寻找我有什么意图？”

    “他是孤身一人前来，似乎并不是敌意……”

    “不过，应对这种狠人，还是小心为上。”

    “还是先不要再深入了，这里临近木曾川，就算竹中半兵卫另有什么阴谋，借着镰鼬或者雪姬的能力，我也能轻易度过木曾川返回尾张境内。”

    一念至此，东野沧翻身下牛，让镰鼬隐藏在地下，并且对着牛鬼和雪姬分别交代了几句用以应付突发状况。

    很快，竹中半兵卫那一身白色和服的身影出现在东野沧的视线尽头，让东野沧颇感惊异的是竹中半兵卫的年纪，看上去仅仅只有十六七岁的模样，并且容貌俊秀，气质儒雅。

    “驭！”

    竹中半兵卫在东野沧五步之外停了下来，干脆利落地翻身下马，语气温和地说道。

    “师弟果然机敏，通过那武士无意中的一句话察觉到了有人在查探你的行踪。”

    东野沧微微有些意外，问道。“师弟？”

    “嗯？师父没有告诉过你吗？”

    竹中半兵卫随即整理了一下衣着，儒雅地行了一礼，自我介绍道。

    “竹中半兵卫重治，拜于‘天真正传香取神道流’门下，且与师弟一样是被冢原卜传老师亲自收下的弟子。”

    ……

    东野沧。