张延龄道：“徐阁老，你这算什么意思？”

    徐溥立时道：“山东府库自查已开始，岂能因为有人补了亏空，便就此罢休？”

    张延龄道：“徐阁老你的意思是没完没了了？今天山东府库亏空了三万八千多两银子，我给补上，山东布政使司一看这方法好，明天就说从山东又查了三万两亏空，还赖在林元甫头上，又让我还。后天又有十万两亏空……总之是个无底洞，什么都让他们说了算？徐阁老是这意思吧？”

    徐溥道：“你少在这里信口开河，老夫几时说过有此意？”

    张延龄声音提高八度：“既无此意，为何不能叫停？地方自查几时是通过陛下准许的？他们自行自查说是查出亏空，我现在没奏请陛下治他们不遵皇命的罪已经是好的，连叫停他们都不行？”

    二人针锋相对，对话衔接和语速都很快。

    朱祐樘本还想说点什么，发现根本插不上话。

    “住口！”朱祐樘最后只能出绝招。

    正在争论的二人闻言都只能停下口舌交锋，回头恭敬对朱祐樘行礼。

    朱祐樘面色不满道：“建昌伯，你说要叫停山东地方上的账目核查，到底是何意？”

    张延龄造：“回陛下，臣就是不想当冤大头！臣不但要叫停山东地方上自查账目，同时也会敦促朝中停止对山东账目的核查，无论山东地方上是否还有别的亏空，都要到此为止，全在于臣不想今天出三万八千两银子，明天再有人跑来跟臣要银子……”

    徐贯走出来道：“建昌伯，你这就是乱来，你叫停山东自查可以理解，为何朝廷也要停止查？”

    张延龄显得很高傲道：“陛下是让我查河工账目，我说要停，你们拦得住吗？”

    徐贯怒目相向。

    这么嚣张的人，平时或许有，但在朝堂上，谁都没见过。

    “建昌伯，说人话！”

    朱祐樘也忍不住，站起身用喝斥口吻道。

    张延龄道：“陛下，臣无权做主，只是请将山东账目自查之事叫停，还请陛下恩准！”

    朱祐樘瞬间脸色很难看。

    当初让朕查的是你，朕为了查河工，得罪了多少人？

    现在你居然又跑了叫朕停止查？

    你到底是什么心思？

    徐贯道：“陛下，若是贸然叫停山东账目核查，或许各地都会仿效推出替罪羊，到时朝廷不得不叫停河工账目核查，那陛下的旨意将会成为一纸空文！”

    元守直也终于再一次走出来道：“徐侍郎所言极是，若任由发展下去，各地账目将无法再行查验，建昌伯此乃祸国殃民之举！”

    朱祐樘叹口气。

    看起来，他也很赞同众大臣的提议。

    三人成虎。

    皇帝的辨别力在此时也受到了影响。

    ……

    张延龄此时突然笑了起来。

    “此乃神圣之地，作何发笑？”元守直厉声喝问。

    张延龄笑道：“我是想笑，之前不让查账目的是你们，说我查是祸国殃民；现在不让我叫停的又是你们，说不查也是祸国殃民……你们活得不累吗？”

    元守直厉声道：“既然事已开始，就不能随意叫停！”

    张延龄继续笑道：“是啊，嘴长在你们身上，正反都随你们说。”

    “山东地方自查本身就违背圣意，你们不怪责，现在却说各地会仿效，肆无忌惮将案子扩大牵连……你们不指责他们违抗圣旨，竟然觉得……责任全在我？”

    在场大臣突然就哑火。

    “那诸位还不如直接说，但凡是文臣做的都是对的，但凡我张延龄所为都是错的。这就是判断对错的唯一标准。”

    徐溥作为首辅，终于忍不住走出来道：“建昌伯，你少在这里阴阳怪气，从来就没人针对你，对事不对人，此番之事乃是全因你反复无常而起，说查的也是你，说不查的也是你……”

    “徐老你不累吗？”张延龄突然问道。

    徐溥回头看了朱祐樘一眼，发现皇帝都没有出来指责张延龄的意思，他更不想去回答张延龄这般无稽的问题。

    张延龄摆摆手道：“我本来还想说一些堂而皇之的理由，让你们觉得我叫停山东查账是有别的原因。算了，我也不装了，直说了吧，我之所以叫停山东账目查证，不过是为了保林元甫一条命！”

    “荒唐！”徐溥冷笑。

    在场的大臣面色凝重，朱祐樘脸色则还正常一些。

    听起来是没有任何联系的两件事。

    张延龄道：“陛下，臣在得知山东自查，还把跟臣有联姻意向的林元甫拿下问罪时，就已明白，山东地方上准备拿臣开刀，最后的结果必然是让林元甫当替罪羊，为了防止他事后泄露情由，臣料定地方不会留他活口。”

    “臣思来想去，才想出替他填补亏空的方法，并想叫停山东自查，以让山东地方上觉得朝廷已无意彻查山东官场，如此才能保证林元甫不会被人强行畏罪自杀，或是死于意外。”

    “但是臣还是太年轻了，对于朝堂诸位同僚的心思，以及党争之复杂揣摩不透。现在想想也是啊，这么大的事，是山东一地能做主的吗？朝中必然有人撑腰啊。”

    “就算我没钱，不惜从外面借几万两回来填补山东亏空，也顺着他们之前的意思把查河工的事叫停，但他们能放过把我牵连进案子的机会吗？”

    徐溥怒道：“张延龄，你这是在戏弄朝堂，你所说的全都是你无端揣测，拿出证据来！”

    张延龄微笑摇头道：“徐阁老消消气，都这么大岁数了有什么好争的？我以前从来不跟你们争，不就是知道争不过你们吗？”

    “既然我把什么话都说出来，正说明我已看清现实，或者说已心灰意冷，林元甫又不是我亲眷师长，他死不死的跟我没半点关系。”

    “山东亏空的黑锅谁爱背谁背，你们要是觉得我牵扯进山东的案子你们就继续查，只要你们能拿出强有力的证据，到时不用诸位动手，我张延龄会自行投案自首！”

    “工部和河工的账目水太浑，鄙人自问没能力查清楚，也没能力跟诸位这般文臣一般见识。”

    “什么借钱填补亏空这种蠢事，我也不做了。我把家产都搭进去，只为救陌生人一条命，为的是全朝廷的忠臣节义公理，最后还被人说成是祸国殃民的罪人，我是疯了还是脑子被门夹了非要往里面钻？”

    “我张某人的脑袋没那么硬，陛下交托查工部账目的事，我退职让贤，你们谁觉得自己有本事自己来，或者干脆让地方上自己去查，想怎么查怎么查再没人拦着，我出局了你们目的达到，就此叫停也正是时候。”

    “这么说吧……”

    “我，张延龄，不干了！”