雪还在下，陈酒哈出一口白汽，靴底踩着积雪吱吱作响，

    “假如啊，我是说假如，江西道前些日子发了水涝，朝廷拨粮食去赈灾，一路上经手的官吏一半剥一半，一层削一层，结果便是饿殍千里，饥民相食；”

    “假如，边军将领杀良冒功，硬是把来贸易的牧民说成是敌军，来赴宴的酋长说成是敌将。他们人头一落，将领得了奖赏升迁，原本归顺的部落却举旗反唐，枉死者便是数以千计。”

    “再假如，一朝执宰，权倾朝野，却不是靠政绩靠声望，而是拉扯着女人的裙带上位，对内党同伐异，罗织罪名，对外卖官鬻爵，任人唯利。泱泱一国的中枢就拿捏在这种人的手里，又得间接贻害多少性命？”

    “若论杀人害命，再多的妖魔恶鬼邪修精怪，和他们一比，也是小巫见大巫了。”

    “更有甚者，”

    陈酒顿了顿，一抿嘴唇，

    “端着祖宗的饭碗，食着万民的供奉，明明肉体凡胎，听几句恭维，见识了些风光，便把自己当成了真神，不肯低头往脚下瞅一眼，只顾一个劲朝天上看，不问苍生问鬼神。说到底，谁才是最大的祸世妖孽啊？”

    “刀兄，慎言！”

    前头几句话，赌徒还听得时不时点头，但越听就越不对劲，脸也越来越白，忙不迭一把攥住了陈酒肩膀，压低声音，

    “我知道你嘴巴开了锋，你愿意说，我也喜欢听，但这里毕竟是皇宫……咱们这种小角色，有些话碰都不能碰。”

    “是，是。”

    陈酒垂下眼皮，摩挲着刀柄，

    “小角色嘛。”

    突然间，他心有所感，目光朝天上一抬。

    一只海东青在夜幕下舒展双翼，一圈圈盘旋翱翔，雄健的翅膀拍打漫天风雪，雪越大越狂，它便越兴奋越激昂，仿佛回归了故乡辽东的广阔天地。

    陈酒咧了咧嘴，取出八哥笼，笼门开合之间，断掉了雪隼身上的无形束缚。

    “自个耍去吧。”

    海东青激鸣一声，迎头冲入风雪夜色。

    “哈哈……”

    陈酒笑着收回目光，原本沉重又压抑的心情莫名轻快了些。

    “刀兄，你的雕……”

    “放了，”陈酒耸耸肩，“肉吃得太多，养不起咯。”

    “开什么玩笑，”赌徒瞪大眼睛，“这儿是长安，又不是辽东，没了主子，活不下去……”

    “但它也没回头，不是么？”陈酒笑着说，“它自己选的。”

    其实不止他们俩，队伍里的异人大多都在交头接耳，脸上心上的激动之色难以压抑。如果领路的是宫中黄门，这时候自然会扭头训斥一番，教一教他们什么是宫廷礼节；但前头只有几名冷冰冰的神将猖兵，半句话都欠奉，队伍就这样来到了花萼楼前。

    “肃静！”

    门口的黄门太监一声高喝，“依照名次站列排位，准备登楼面圣。”

    陈酒挑了挑眉，原本以为面圣之前会先收兵器，看样子却并没有这个流程。也不知是皇帝对于今夜守城功臣的特殊恩典，还是别的什么理由。

    楼宇数层，一路拾阶而上。

    终于，来到楼顶。

    “瑞龙脑？”

    熟悉的香气扑鼻而至，陈酒一时间游离了思绪。自己刚一来到这个位面时，最先面对的，也是瑞龙脑的奇香。

    眼皮稍微一抬，

    目光越过前头两个肩膀，越过层层帷幕、片片珠帘，投向了那袭皇袍。

    皇帝高踞在龙椅之上，明亮的高吊烛台将明亮洒满肩头，轻烟从脚下香炉蒸腾而起，衬得明黄大袍更加神圣。

    好似一尊……神明。