火车上，

    夏极闭着双眼。

    前两天，他已用异火突破了周身百零八隐穴，使得第一身彻底达成了“引神入体”，进阶到了四境上品。

    或者说是四境三阶。

    这三阶是普通人或妖的上品，因为对于没有得到异的普通人而言，这就是他们的极限了，所以是“上品”。

    但对于拥有异，而需要凝聚通天川的人来说，却只是三阶。

    九阶成川，这才刚刚起步。

    在他达到了四品上阶后，他火焰更是从最初的紫色，变成白色，再到黑色。

    而他在掌控火焰，催生妖魔之外，亦获得了第三种力量。

    至于力量，他还没有完全测试，大抵是与“吞噬”相关的力量。

    这让他想起在传承盘古记忆时那场星空和火焰的厮杀。

    除此之外，黑焰也有了更好的隐蔽性，不会让人在看到紫火和白火时联想到夏极或是火德星君。

    诸多思绪闪过，他从怀里抓出《傀儡术》开始继续翻看。

    不时停顿下，倾听着车里的声音。

    这也是他的主要目的。

    道听途说的判断，总归不如实地考察好。

    嘈杂的声音传入他耳中。

    “听说了嘛，山南道的西方已经彻底沦陷了，大批的难民正在往这边逃亡，只有少部分能逃来，不少被妖怪狩猎给抓走了...”

    “官府不是说几个妖域已经被解决了吗，怎么会...”

    “是解决了，但道乡几个道宫死伤惨重，更有真人层次的仙长死了。”

    “我听说，那些妖怪根本就不是被解决了，而是主动离开了那几处妖域...否则，否则...这可不是我胡说。”

    “哎，这世道啊，你们准备逃去哪儿？”

    “希望能在蓝海洋城定居吧，我好歹还有点儿手艺。”

    “我去山北道投奔亲戚...”

    细碎零散的声音，飘来。

    都是夏极知道的信息。

    除此之外，还有些家长里短，鸡毛蒜皮的事。

    他托了托眼镜，翻过下一页书。

    忽地，他听到一声酒嗝从对面传来。

    夏极抬眼看了过去。

    只见清竹大师肤白面红，醉意毕露地看着窗外。

    他知道玉鹤子为自己立了衣冠冢，也知道虞清竹又在自己衣冠冢前站了好多天。

    此时心底隐约有了些明悟。

    略作思索，他从包袱里取出茶壶，茶，从列车上取了些烧烤的水泡上。

    他的动作有着一种让人心静的魔力，一丝不苟，好似外物和嘈杂都被这专注隔离在外了。

    “喝杯茶吧。”

    夏极将沏好的热茶推到对面，笑着看向对面初次见面的“熟人”。

    但是，虞清竹就像没了魂一般，竟是没有听到他的话，也没有任何搭理的意思，而是呆呆地靠在木椅上，双颊酡红，无神地看向窗外。

    夏极心底有些疑惑。

    这和他从前见过的师姑很不一样。

    难道是自己的死给了她这样的打击？

    不至于吧？

    他设想过师兄弟还有这位小师姑会悲伤，但绝不会痛苦到这种程度。

    更何况，他还留下了密码一样的遗书。

    老道显然已经懂了，至少似懂非懂，要不然不会在前几日来到后山，说出那么一番话。

    那小师姑，为何会这样？

    夏极自然不知道他在虞清竹心底的分量，也不知道老道的良苦用心。

    火车“嘟嘟嘟”地甩着两尾白色浓烟，如钢铁巨蟒游过铁轨。

    中间又有几个站台，下来了些人，又上来了些人。

    天色渐暗，周边已经飘起了一些混杂的晚餐的味道。

    虞清竹还是如同石雕般看向窗外，没有任何去吃饭的想法。

    夏极在列车上购买了一些饭菜，又取了一份放到对面，推到虞清竹面前。

    这位白袍的道姑还是无动于衷。

    “喂。”

    夏极喊了声。

    还是没反应。

    “喂！”夏极声音加大了点。

    虞清竹这才反应了过来，扫了扫桌上的晚餐，道了声：“谢谢，不用。”

    夏极身体前倾，因为未曾过度压缩而彰显出的魁梧身形再配上那短发，很有压迫感。

    虞清竹无法无视这位奇异的临时邻居，冷冷看向他，“什么事？”

    夏极温和笑道：“姑娘哪儿人？”

    虞清竹：？？？

    她摇摇头，不再理这个搭话的男人。

    夏极过去没什么感觉，但现在才切身感受到了虞清竹的冰山气质。

    这冰冷真的是生人勿近，属于那种顶配的只会回“嗯”的女人。

    到底发生了什么事？

    总归不是正常的事。

    夏极看着对面那女子虚弱却娇美的侧脸。

    女子却在看着窗外冰冷而黑暗的夜景，好像和这个世界隔离开了一样，而孤独地活在自己冰冷冷的世界里。

    不知过了多久。

    晚饭彻底冷了。

    车厢里安静下来。

    深夜了。

    虞清竹闭上眼，进入了短暂睡眠。

    夏极借着火车里的光，静静看着书，又过了许久，车厢里一点声音都没了。

    他合上书，准备小憩一会儿。

    忽地，夏极感到旁边有人再看他，就侧过头，循着目光看去。

    那是侧座的一个姑娘，约莫二十岁不到，面容姣好有些稚嫩，上身格子交领衣，下身则是过膝裙配黑丝袜，气质让夏极想到学生。

    这姑娘见到他看来，也不躲避，反倒是大大方方道：“先生也是蓝海洋城来的吗？”

    先生？

    夏极愣了下，这才意识到这是在说他。

    戴了个眼镜就被当做先生？

    那姑娘见他不说话，笑着大大方方道：“我叫秦淮，是蓝海洋城象牙塔的学生，刚好趁着暑期在外旅游。”

    夏极提醒道：“这世道乱的很。”

    秦淮笑道：“我大多在火车附近，探查到安全的地方了，才会去看看...无论外面多乱，至少火车上或是周边还是很安全的。”

    夏极笑着点点头，没什么继续说下去的打算。

    此时的他戴着简单的人皮面具，而或许是他的体魄还有戴着眼镜的斯文气质，吸引了这少女吧？

    嘟嘟嘟...

    火车的鸣笛声于旷野上响着。

    奇异的是，无论外面多乱，火车周边是真正的安宁之地，不会被任何妖魔袭击，也不会出任何问题，除了较为高昂的车票之外，几乎没有任何可以被指责的地方。

    那么...

    为何珍太妃为何会死去？

    珍太妃不是也在火车上的吗？

    抱着这样的疑惑，夏极闭目，呼吸逐渐均匀，陷入了梦境。

    黑暗里...

    寂静无声...

    煤油灯的火苗儿忽上忽上地窜着。

    奔驰的列车内，逐渐升腾起一股阴冷刺骨的寒意，一节节车厢好像成了停尸房一样，透着股难言的诡谲之感。

    在这样的黑暗里，夏极缓缓睁开眼。

    他平静的目光扫过周围。

    没人。

    一个人都没了。

    对面没有，旁边也没有。

    好像天地间只剩这列车在奔行。

    好像列车里只剩下他一个人了。

    夏极伸手摸向身侧的茶壶。

    茶壶也消失了。

    而待他再回头时，对面出现了一个朱红华服的女人，那女人面容美丽，却被钉死在车厢的椅背上，头盖骨被揭开了，脑浆正往外流淌着。

    那一双瞳孔带着深深的恐惧正死死盯着他。

    这竟是珍太妃。

    夏极看着太妃的瞳孔，双眼微微眯起。

    应该还没发生吧？

    那么...这是植根于心底的噩梦？

    还是一种对于未来注定会发生事情的警示？

    亦或是...其他什么？

    夏极面无表情，没有人看得出来他在想什么。

    而以上正常人的想法，还有面前诡谲的一幕也似乎没有对他产生任何影响。

    忽然，

    有遥远缥缈的声音从远方传来。

    “距离下一站姑获城还有半个小时车程，下车的乘客请注意。”

    随着声音传来，列车里的黑暗如退潮般消散，所有座椅上又坐上了人，对面的虞清竹还在，身侧的那名为秦淮的小姑娘也在。

    而窗外天色则是灰蒙蒙一片，快黎明了。

    列车广播的声音响了三遍。

    该醒的人都醒了。

    但姑获城下车的人显然并不多，只有极其微小的几处“起身收拾行李准备下车”的动静。

    夏极收了收桌上茶壶，又把书放入包里，抬头看了看对面的虞清竹。

    小师姑依然是一副“与世隔绝，不要管我”的颓废模样，身上还散发着酒味。

    夏极神色动了动，不管如何，他既然见到了，就不可能放任小师姑以这个状态独自远行。

    此时，身侧又传来声音。

    秦淮也醒了，稚嫩的面容侧看向他道：“大哥，你也在姑获城下车呀，那太巧了...你是一个人吗？”

    夏极指了指对面。

    秦淮“哦”了声，旋即又兴奋而神秘道：“大哥也是来参加龙王祭的吧？”

    夏极托了托眼镜。

    对于“龙王祭”这个名字，他却颇为陌生。

    事实上，远在他出发之前，太上就已经让人前去调查，但也许是太过仓促和信息传递困难的缘故，只有部分信息传递了过来，而其中最重要的一件事就是姑获城有皇都来的秘使。

    皇都秘使出现，这可能意味着许多东西。

    但是...

    夏极温和道：“听起来，是很大的祭祀。”

    秦淮道：“那当然，而且还是很庄重的祭祀...龙王可以庇护人间，让这片大地风调雨顺...”

    她双拳捏着，眼中露出某种奇异的虔诚。

    夏极好奇的看着，忽道：“秦淮姑娘，你是教会的人吗？”

    秦淮愣了下，摇摇头道：“我只是信奉龙，还是今年寒假的时候，妖灾刚刚爆发，我惶恐不安非常害怕。

    然后听同学说这边的龙王庙特别灵，于是就来祭拜了一次，之后果然感到心里平静了许多，也没有那么害怕了。”

    说完，他看了看夏极对面的虞清竹，轻声道：“大哥的这位友人，似乎很是心神不宁呢，不如去龙王庙祭拜一下，会很灵的哦。”

    信奉龙？

    夏极温和地笑了笑：“那就有劳秦淮姑娘了。”

    秦淮笑道：“没什么啦，不过像大哥这样既有文化，又能锻炼出这么强壮体魄的人真的很少有呢...能够和大哥同行，我也会心安不少啦。”

    显然，这位学生被夏极身上散发出的“文质彬彬”的气质吸引了，她悄悄观察了许久，见夏极又是戴着眼镜，又是认真看书，就觉得不是学生也是老师了，于是某种程度上将他视为“同类”，所以才会生出一种天然的亲近感。

    两人随意聊着。

    没多久，火车到站了。

    夏极随意抓起自己的行李，看了一眼对面的虞清竹，伸出左手抓了过去。

    虞清竹反应极快。

    但是，她和夏极的位阶差了太多，又是符修。

    再加上夏极的出手非常突然，以至于她眸子才刚刚睁开，还没来闪出警惕之色，就已经被那大手拿住了。

    一阵酥麻的感觉闪过，虞清竹直接失去了知觉。

    但在外人看来，她不过是一直没醒。

    夏极摇了摇她，喊道：“起来了，到站了。”

    但是没有半点反应。

    他把随行包裹随意挂在肩上，走上前，左手绕过虞清竹的双肩，右手抄起小腿弯，将她直接抱了起来。

    见到秦淮那学生妹好奇地看来，夏极温和道：“内人。”

    秦淮打量了一下，只觉两人在衣服上似乎有些不搭。

    夏极笑着轻声道：“吵架了就喜欢喝酒。”

    秦淮恍然，象牙塔里她也见过学长学姐吵架，那就正常了。

    三人下了车。

    天空显出鱼肚白，熹微的光明显出小城上一栋栋白墙黑瓦屋。

    此时还只是黎明时分，城里安静的很。

    只不过早点的油篷子下，却已经坐着不少人，豆浆油条面条馄饨的热气香味弥散在小镇上，长凳上坐着的人来了又走，走了又有新人到来。

    牛车骏马的声音，再夹带着部分自行车的铜铃声，还有人们逐渐变多的说话声。

    这个山北道最北方的小城，正在苏醒。

    秦淮似乎不是第一次来这里了，她左看右看，忽然看向一个面店方向，摇摇招了招手。

    面店里传来笑着的声音，“小秦淮又来了，来吃碗面条吧。”

    秦淮看向夏极道：“大哥，一起去吃吧。”

    夏极无奈地撇了撇手上担着的虞清竹，又看了眼不远处的客栈，道：“你先吃，我一会儿来。”

    秦淮点了点头，又道：“那我先去啦。”

    两人暂时分道扬镳。

    夏极走向客栈方向。