他的话音刚落，沁香进来：“二少爷，大小姐来了！

    这个时候？

    徐嗣谕惊讶地坐了起来，让沁香请贞姐儿到厅堂坐了，自己由文竹服侍着梳洗更衣，这才去见了贞姐儿。

    几个月不见，贞姐儿更显白净。

    “听说二哥回来了，”贞姐儿浅浅地笑道，“拿几个庞各庄的黑绷筋西瓜过来给二哥解解暑。”

    徐嗣谕道了谢，让文竹去打点井水来沁瓜，强打起精神来招待贞姐儿：“大妹妹也别忙着走，我这里借花献佛，请你吃西瓜。”

    “好啊！”贞姐儿爽快地应了，问起秦姨娘：“……还好吧？”

    “还好！”除了这一句，徐嗣谕也不知道该怎样回答好，他心里乱糟糟的，也不想多谈。

    “那就好！”贞姐儿笑着点了点头，和徐嗣谕说起乐安的事来：“……见过姜家九小姐没有？她应该长高了些吧？有没有跟着姜先生读书？还是跟着姜家婶婶学女红？你平时和同窗都去哪里玩？”很多问题。

    徐嗣谕和她应酬：“请教姜先生功课的时候，见过几次。因为没有仔细看，不知道长高了没有。她没有跟着姜先生读书，而是跟着师母读书。”说到这里，他想起一件事来，道，“有一次，师母还特意把我叫去问母亲的女红是不是很好。还说，她在燕京的时候，常听人说起母亲的针黹，号称是燕京第一。”

    “燕京第一？”贞姐儿笑起来，“我还是第一次听说。”

    “我根本就没有听说过。”徐嗣谕想起当时的情景，眼底就有了些许的笑意，“跟师母是夸大其词。师母却有些担心，请了乐安最有名的绣娘在家里告诉九小姐女红。”

    文竹端了西瓜上来。

    兄妹吃了两块西瓜，贞姐儿问，徐嗣谕说，讲了些乐安的事，贞姐儿看着天色不早，起身告辞。

    徐嗣谕送贞姐儿到门口。

    贞姐儿始终没有提来此的目的，好像真的就是为了送两个西瓜似的。

    他不由暗暗奇怪。

    回到屋里，看见文竹正和沁香两个在收拾箱笼——好在他们刚回来，箱笼里的东西还没有全拿出来，略一整理就行了。

    好像每次回来都这样。并不急着清理箱笼，总觉得过些日子还要回乐安，到时候东西又要重新装箱。

    不知道为什么，徐嗣谕心情好了不少。

    然后他一怔。

    为什么感觉好了不少呢……

    徐嗣谕想到刚才，自己总是说得很多，贞姐儿多半时间都只是安安静静地听着。

    贞姐儿来，难道仅仅就是为了安慰安慰他吗？

    那贞姐儿又知道了多少呢？

    徐嗣谕呆在那里。

    ******

    第二天，徐嗣谕去了落叶山。

    杨妈妈不禁道：“有儿子就是好。病了还有个侍疾的人！”

    杨氏望着再绣两个孩童就可以完成的缎面，淡淡地笑了笑。

    再有半个月，这件绣品就可以送出去了吧！

    乔莲房听了只是微微点了点头，她和绣橼商量：“要不，我再去求求白总管。杜妈妈不认识那些年轻的小厮，白总管不会不认识吧！”

    人家哪里是不认识，是不想管这件事罢了！

    绣橼委婉地道：“我听说，夫人金鱼巷的宅子就快要完工了，白总管正忙着。哪里有空管这些。我看，还是算了吧！”然后提醒乔莲房，“您看，我们要不要送点什么贺礼过去？”

    “又不是乔迁新居，送什么贺礼。”乔莲房立刻否决了，“她那里自有文姨娘凑热闹。我们就算了。”她说着，灵机一动，“要不，我们去跟文姨娘说说吧！她们文家，很多管事。难道就找不出一个合适的！”她说着，去了文姨娘那里。

    文姨娘正琢磨着秦姨娘的事。

    这都有一个多月了，二少爷也回来了，秦姨娘估计也没有几天日子了吧……

    听说乔姨娘来见她，她收敛着思绪去了厅堂。

    知道了乔莲房的来意，文姨娘有些为难。

    如果是前几年，这算是个什么事？帮乔姨娘办了，也算是结交了个朋友。可这两年，文家恨她不帮忙，连她在济南府开的商行都受了不少影响……可如果直接拒绝了乔莲房，乔莲房肯定以为自己不愿意帮忙了。

    她只好笑道：“我过两天去问个信吧！行与不行，就这两、三天就给乔姨娘回音。”

    乔姨娘笑着道谢走了。

    过了两天，落叶山有消息传过来，说秦姨娘病死了！

    ※

    先贴个草稿，明天再捉草草。

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