张诚与他们萧家，确切地说是与他父亲，有着深仇大恨。

    张超便是死在自家父亲的长枪之下。

    这一次之所以是自己亲自过来，便是为了展现西军的诚意。

    京兆府周边已经在慢慢地恢复生气了。

    在城市的周围，曾经被废弃的村庄，如今又袅袅升起了阵阵炊烟，鸡鸣狗吠之声再次证明这地仍然是烟火人间。

    道路的两边，有已经完成了春耕的土地，而稍远一些的地方，更多的土地刚刚被焚烧过，原本那上面的比人还要高的野草，如今已经化成了黑乎乎的灰烬铺在地面之上。

    萧靖看到一个年轻的妇人卷着裤脚，挽着袖子，掌着铁犁，驱赶着一头大水牛，正在那里翻地。大水牛埋首往前，铁犁行过，土壤便如同浪花向着两边翻开，将那些黑色的草灰也一并埋在了地下。

    拉犁的可不止是这头大水牛，大水牛的后方，还有两个七八岁的娃娃，竟然肩膀之上也套着绳索，躬着身子帮着大水牛在拉犁。

    萧靖不由驻足。

    “少将军，陕西路上屡受蹂躏，青壮损失极大，妇人犁田耕种，本是常事，其实在我们西北，当初这样的事情也很多，当年我们在外征战的时候，兴庆府外的那些田地，也都是妇人耕作的。只是这些年在王爷，哦，不不，是太师的带领之下，大家的日子越过越好了，这样的情况才少了一些！”身边，一名护卫低声道。“这家人，要么就是家里男人死光了，要么就是去当兵或者服徭役，不在家。女人只能出来自己做这些事情！”

    “那两个孩子？”

    “对于穷人家来说，大牲口可是家里最为宝贵的财富。看这妇人宝贝的样子，这头大水牛，应当是她自家家里的，不是官府租借给她的，所以才这般爱惜！”

    “怎么能人比牲口贱呢？”

    护卫苦笑起来：“少将军，穷人家，就是这个样子的。”

    “等我们收拾了柳全义，击败了辽人，一切都会好起来的。”萧靖看向田里，那边耕田的妇人此时也停了下来，正直起腰转头看着他们，而那两个孩子也在看向萧靖，便连那大水牛也看了过来。“这样大的孩子，应当在学堂里读书，而不是在这里帮着大水牛犁地！”

    “送点吃食过去！”萧靖挥了挥手，“多给一点！”

    “喏！”一名护卫伸手从一匹备用马上取下了一个口袋，向着那个妇人走去。

    扬鞭策马，萧靖一路疾行。

    越是靠近京兆府，表况便看起来更好一些，百姓也更富裕一些，至少，那些人身上，都能看到完整的衣服了，虽然补丁摞补丁，但至少看起来很干净。

    别小看这一点，这说明了这里的百姓，对未来更加地充满希望，所以每天才会干干净净地活着。

    乞丐是不会在乎身上干不干净的。

    过了今天没明天的人也不会在乎这一点。

    萧靖没有想到，在城门口迎接他的，居然是张诚的副手甘泉。

    张诚现在是陕甘总督，而甘泉却是名义之上的陕甘之地的最高军事首领，是不折不扣的这片土地上的二号人物。

    临来之时，师父张元以及拓拔扬威等人对张诚以及他麾下的重要人物都详详细人萧靖做了分析。

    甘泉，自然是最重要的一个。

    其人是张超旧部，比张态要大上十来岁。对张超以及张诚父子忠心耿耿，即便是在张诚最为落魄的时候，也一直不离不弃。

    不过去了一趟江宁的萧靖，却是知道甘泉还有另外一个身份。

    甘泉是皇城司的人。

    不是现在才是，而是一直就是。

    过去甘泉是皇城司派在张超身边监控张超的。

    而现在知道这一点的人已经屈指可数了，而现在的皇城司大使刘凤奎，恰恰便是那极少数人中的一个。

    甘泉代表张城去了江宁与朝廷谈判，当时，萧诚、刘凤奎并不想拿这件事来与甘泉交换什么，在他们看来，在那种情形之下还能一直追随张诚不离不弃，对大宋忠心耿耿的人，可以称一声忠义无双，值得他们去佩服。

    但没有想到的是，甘泉在与萧诚见面的时候，坦承了这一点。

    甘泉对张超忠心，也对张诚忠心，但他更对大宋忠心。

    这件事情，现在也就萧靖与萧定知道。

    便是张元与拓拔扬威也不了解。

    萧靖与萧诚，都不愿意拿这种事情来拿捏甘泉，但张元和拓拔扬威可就不一定了。

    “甘将军！”萧靖甩鞍下马，大步走向甘泉，叉手齐眉，深深一揖。

    “少将军太客气了！”甘泉笑着扶起萧靖：“总督今日身体有些不适，所以便只能是甘某替将总督来迎接少将军了！”

    萧靖在心里笑了笑，张诚不是身体不适，而是心里不适，自己心中忐忑，他肯定是心里不舒服，不过甘泉能来，便已经说明了他的态度。

    这一次自己来，父亲再三叮嘱，要放低姿态，要给人家面子。

    不管怎么说，人家的父亲是死在自家父亲手里的，

    不论是什么原因。

    “张总督一身系整个陕甘之地安危，可一定要保重身体啊，这一次小侄前来，倒也带了不少上好的补品过来！”

    “算不上什么大病，就是前些天总督带着大家一起春耕，淋了一场雨，回来之后又熬了一整夜批复各类卷宗，风寒入体，不过总督身体强健，虽然还有些不适，吃了药睡了一觉，却是已经大好了。”甘泉笑道：“少将军虽然以前也来过京兆府，但都是路过，这一次嘛，先好好地领略一下京兆府的风景名胜，好好地休息几天，也是等总督的身体大好之后，再见面详谈如何？”

    “小侄自无不可，一切都随您们的安排就好！”萧靖微笑点头。

    (本章完)