甘泉很早以前就见过萧诚。

    那个时候，他是张超麾下的一名校尉，不过更多的时候，倒是陪伴在张城的身边。

    那个时候张城与罗纲、萧诚他们交好，作为护卫之一，他自然是也是经常与萧诚打交道的。

    昔日那个年轻人的稚嫩，如今早已影踪不见，相貌并没有变多少，但一股子不怒自威的气质，却是自然而然地由向外发散出来。

    “十余年不见，首辅风采，一如当年。”他衷心地道。

    “你却是老多了！”萧诚微笑着道。

    “首辅记得我？”

    “当年你老是跟在小张太尉身后，我记得有一次他与罗纲要去勾栏瓦子，你也跟在后头，还被他臭骂一通呢！可是不管怎么骂，你就是不走，说是护卫职责在身，要是敢离开，老太尉必然会削了你的皮。”

    甘泉不由得笑了起来：“老太尉对我们是极好的，其实那个时候，我也想去逛勾栏，只是兜里钱不够罢了，便想着去沾公子的光！”

    两人都是大笑起来。

    一个玩笑，两人之间的隔阂似乎在瞬间便消失不见了，似乎又回到了当年的青葱岁月里。

    刘新端来了今年刚刚采摘的新茶，甘泉赶紧起身道谢。

    “山上的日子不好过吧？”

    “第一年是最为艰难的！”甘泉点头道：“我们只有不到千把人，要吃的没吃的，要穿得没穿的，又还要应付崔昂的清剿，那一年，就到处流窜来着！”

    “如今总算是苦尽甘来了！”萧诚道：“坚持的人，总是会得到回报的。京兆府是一个不错的落脚地方。善加经营，养活你们这支不足万人的军队，是绰绰有余的。子明他，还好吧？”

    “小张太尉一切安康，还让我特别感谢首辅送给他的那些雷火弹，破蓝半的时候，如果没有这些武器，死伤只怕会很多的。”甘泉道。

    “这些都不算什么！子明坚守了这么些年，这一次又拿下了京兆府，等于又往赵军的胸腹狠狠地扎了一刀，这对于我们大宋光复故都，可又是出了大大的一份力啊！”萧诚笑道：“所以，这些武器军粮什么的，算什么呢？只要子明要，我必将竭尽全力支应。”

    甘泉沉默了片刻，道：“首辅高义，小张太尉和我们，都是感谢的。这几年首辅扶宋立于江宁，我们一直没有发声，委实也是因为有着我们自己的苦衷，这一点，小张太尉让我一定要跟首辅解释清楚。”

    “不必了！”萧诚摆手道：“我与子明相交于少年之时，他是什么人，我还不清楚吗？如今仍然是乱世，而你们又身处虎狼窝中，第一要旨，便是生存。只有生存下来，壮大起来，才能说别的。就像现在，你们已经壮大起来了，不是第一时间便来了吗？萧某人这双眼睛，还是亮的，绝对不会看错人。”

    “多谢首辅体恤！”甘泉感激地拱拱手，不管萧诚是不是真心诚意说这些话，但至少，人家的态度是到位了。而且这两年来，人家通过各种渠道，给予他们这些比山匪强不了多少的家伙太多的帮助了。

    军粮，武器，没有知秋院、皇城司通过各种法子往山上输送，他们焉有今天？

    “子明让你过来，不单纯就是想表示一下谢意的吧？”萧诚笑问道，寒喧得差不多了，自然就要直入主题了。

    “是的！”甘泉坐直了身子，道：“小张太尉派我过来，主要是想跟您说一说秦凤路安抚使李淳的问题。此人，只怕是信不得的。”

    萧诚点点头：“此人的确是信不过的，但他也没有公然反叛大宋的勇气，在这一点上，他至少还有些羞耻感，比起崔昂曲珍刘豫柳全义之流还是要强上不少的，所以这也是我还在容忍他的原因之一。”

    “不过他现在似乎有了效仿大夏王的心思了！”甘泉道：“这，首辅也能容忍？”

    这一句话问得可就是带着刀子了。

    不管是张诚也好，还是甘泉也好，他们对于张超死于萧定之手，始终是不舒服的，不管是因为什么原因，不管谁对谁错。

    这样的事情，你要来论对错，那本身就错了。

    “所以他拉拢你家小张太尉，同时下大力气吞并陕西路扩张实力。”萧诚笑道：“他想当秦王吗？却不知道到时候会给小张太尉一个什么样的位置？”

    “小张太尉岂会与他同流合污！”甘泉摇头道：“而且此人，成不了什么大事。”

    “小张太尉是个什么意思呢？”

    甘泉凝视着萧诚道：“可取而代之也！”

    “由子明来主持秦风路，我自然是求之不得的，但现在，恐怕还不是最好的时机！”萧诚道：“李淳在秦凤路多年，对于秦凤路上的诸多部族极其熟悉，恩威并施之下，愿为其效力的还是不少的！想要撼动此人在秦风路上的基础，并不容易。我可不想让秦凤路上乱起来。有他在，秦凤路上的那些部族都会很老实，没了他，只怕这条路上便会乱象从生。小张太尉虽然也是威名素着，但想在短时间内在这些部族之中形成威慑，还是力有未逮的。”

    “如果机会合适呢？”

    “如果有合适的机会，我自然是鼎力支持的！”萧诚毫不犹豫地道。

    “好，小张太尉说了，只要首辅有这个态度，那就行了！”甘泉满意地道：“李淳如果一直缩在秦风路，那的确是没有机会，但他现在既然伸出了头，那就说不准了。希望机会到了的时候，首辅能竭力相助。”

    “有子明相帮，大宋北伐收复故土，一统天下便又多了一成胜算，我岂能不愿！”萧诚这说得是实话。

    不管萧家与张诚有什么恩怨，但在北伐，击败辽国这一点上，大家的目标是完全一致的。

    今日的见面到了这里，也该结束了，甘泉站了起来，正准备施礼告辞的时候，先前出去的刘新却又出现在了屋内，他神色有些异常地把一份卷宗递到了萧诚的手中。

    展开卷宗，萧诚看一眼，然后抬起头来看了一眼甘泉，再度低下头去细细地浏览，眼中满满都是诧异之色。

    “出了什么事了？”甘泉忍不住问道。

    萧诚一笑扬了扬手中的卷宗，道：“你所说的机会，可是说来就来了！”

    “什么？”甘泉一脸的茫然。

    “李淳的长子李罡率秦风路骑兵主力在白水县遭遇到了伏击，全军溃散，李罡被生擒活捉！”萧诚脸上的表情有些微妙：“现在赵军正全线反击，连接收复了华州、耀州、坊州等地。李淳所部，全线败退。”

    “这怎么可能？”甘泉失声道。

    “辽国人出手了！”萧诚深深地吸了一口气：“耶律隆绪，一个肥得跟一头猪样的家伙。好手段啊。数千皮室军，不声不响，没有丝毫动静就抵达了白水，李淳这个跟头，栽得有些狠了。”

    “耶律隆绪是什么人？”

    “一个很厉害的家伙！”将手里的卷宗丢到了桌子上，萧诚道：“以前跟林平是一伙的，所以一直被辽国的太后闲置，这一次看起来是我们在中原之地将辽国人打得太疼了，所以重新启用了这个家伙。李淳也是倒霉啊，平素一直龟缩不动，这一次好不容易奋发图强，勇于向前了，却又一头撞上了铁板。”

    “那岂不是接下来我们也要对上这个人？”

    “子明要碰上对手了！”萧诚道：“耶律隆绪不好对付，此人看似粗鲁，实则精得跟个鬼似的。但凡是因为他外貌就小看他的人，现在都变成鬼了。”