戚夫人处理完碧梧，便留牡丹与刘畅同她共进早膳，牡丹想着稍后要见到的人和事，有些食不下咽，而刘畅也不知在想什么，显得心不在焉。戚夫人见状，不满地赶人：“走吧，走吧，去忙你们的。”

    牡丹一刻也不愿在这里多候，立刻起身告辞。戚夫人叫住刘畅：“子舒，我有话要同你讲。”

    牡丹也不管他，亲热地携了玉儿的手往外走：“我许久不曾参加这样的宴会，有些怕生了，只想在一旁看热闹，你要多辛苦才是。”

    以往都是碧梧出尽风头，想不到如今自己也有这机会。玉儿看到帘下哭丧着一张粉脸的碧梧，心中暗喜，又想到戚夫人和刘畅对牡丹的态度，只怕是少夫人要翻身了。宴会出彩，少夫人高兴，公子爷也会高兴，自己定然要把握好机会，不叫少夫人和公子爷失望才是。当下便上了十二分的心，和牡丹细细讲述起今日宴会的安排来：“客人大约要巳正才会陆续到来，无非就是赏花作诗，看歌舞，观百戏，游园宴会，之后是斗花斗草斗鸡，玩樗蒱，怎么高兴怎么来，并没有什么出奇的地方。”

    牡丹道：“来的都是些什么人？”

    玉儿笑道：“这个简单，让人去问惜夏要一份名单来便可知晓。”说着扬手叫了贴身丫鬟绿腰过来：“你去问惜夏要一份今日宾客的名单过来，就说是少夫人要看。”

    绿腰领命离去，玉儿又道：“时辰还早，少夫人要不要先回房去歇歇？婢妾看您刚才也没用多少早膳，正好回去用一点。”

    牡丹笑道：“也行。”二人一前一后，笑逐颜开地回了牡丹的院子，林妈妈见二人不过半日功夫就突然如此亲热，微微有些惊讶，面上也不显，迎上来笑道：“少夫人可用早膳？”

    牡丹道：“摆上吧。”又力邀玉儿与她一道共进早膳：“这里没有外人，你和我一起用了吧，省得你稍后还要回房去吃，耽搁了时间。”

    玉儿推辞一歇，站着吃了。

    碗碟刚撤下，绿腰就取了名单过来，双手奉给牡丹。牡丹第一眼就看到了两个人的名字，一个是刘畅的老情人，年前新寡的清华郡主，一个就是何牡丹的表哥，李荇。

    其他人牡丹都不感兴趣，随手便将那名单扔在桌上，走到廊下去逗甩甩。林妈妈便带了戚夫人指派的李妈妈和兰芝过来给牡丹磕头。

    玉儿见状，很有眼色地告了退，说是稍后过来伺候牡丹一道往园子里去。

    牡丹“唔”了一声，随意瞟了李妈妈和兰芝一眼，道：“我这里没什么规矩，要紧的就是这几盆花，可别乱碰。”

    李妈妈和兰芝都笑：“少夫人放心。”

    牡丹点点头，不再管她们。回房拿了几个自己糊的纸袋，趁着太阳还不大，走至几株即将开花的牡丹旁边，挑着那最大最壮的花苞，小心翼翼地将花瓣除了，只留雄蕊与雌蕊自交授粉繁殖，再将纸袋套紧，吩咐宽儿恕儿多加注意。

    她这种行为林妈妈她们已经见怪不怪，李妈妈和兰芝却看得心疼万分兼不以为然。心疼的是这样一朵牡丹，若是盛开之后，拿到外面去卖，怎么也值得几百钱，可少夫人倒好，辣手摧花，一次摧几朵，真是暴殄天物。

    不以为然却是认为这是牡丹给她们的下马威，是不是警告她二人小心点，否则下场就像这朵牡丹花呀？她们来前可都是得了夫人叮嘱的，才不怕这又病又软又不讨喜的少夫人呢。于是这二人才一照面，就对牡丹生了抵触之心。

    牡丹并不知她们心中所想，一心只记挂着自己要做的事情。四下巡查了一遍，暗想这几盆牡丹的颜色和花型虽则都不算上佳，但前面两年若能将这几个品种繁育好就够开销了，至于其他杂交品种，不是一朝一夕之功，着急不得。

    巡视完小花园，牡丹招手叫雨荷过来：“等会儿李公子也要来，你瞅空去和他说，我有事要同他商量，叫他务必寻了机会来见我。到时候你就想法子把林妈妈引开。”

    雨荷的眼睛珠子转了几转，笑道：“唔，表公子是个不错的人选。”

    牡丹掐了她的脸颊一把，呲牙道：“胡说八道什么！我是有正事。”

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