“谁说我是特意洗澡、刮脸的？”侯德尔失口否认，又嬉皮笑脸地拉住克劳德的胳膊：“老子天天洗澡、刮脸！不信你闻闻！”

    克劳德笑骂：“滚蛋吧你！”

    “我倒要问你，”侯德尔瞥见后面的委任军官们全都在竖起耳朵偷听，所以嗓门又提高三分：“是谁告诉你，考不好就不能上学的？”

    克劳德支支吾吾：“反正，他们都这样说……”

    “放屁！”侯德尔一声大吼，吓得周围的平民都往后退了几步：“血狼咋可能因为咱们没考好，就不让咱们上军校了？你说是不是，道格？”

    道格不紧不慢地回答：“公告里面只说要考试，没说考好、考坏会有什么结果。”

    “这就对啦！”侯德尔一拍巴掌，用力搂住克劳德的肩膀，刻意粗声粗气：“我问你，军校是谁办的？”

    “蒙塔涅阁下。”克劳德立刻回答。

    “对，是血狼办的。”侯德尔挑衅地环视四周，最后盯住克劳德：“我再问你，咱们是谁？”

    克劳德怔住了，一时间不知该如何回答。

    抢在克劳德回应前，侯德尔豪情万丈地一拍胸膛：“咱们是血狼亲兵！是尸山血海里一刀一枪拼出来、杀出来的狼崽子！血狼亏待了谁，能亏待了咱们？你呀！就放一万个心吧！”

    听到猴子的话，克劳德的神情反而有些暗澹，他低头抠着手指，局促不安地说：“你……你总在阁下身边走动，当然不怕。我……我一直在萨木金营长手下做事，管船、管辎重、管俘虏，没跟阁下打过大仗，也没跟阁下说过话，阁下都不知道我是谁……”

    侯德尔突然感觉有些羞愧，他紧忙安慰克劳德：“那你也比某些什么本事没有、什么仗也没打过、全靠几个臭钱买官的废物强一百倍！一万倍！要是他们都能上血狼的军校，我不信你上不了。”

    说着，侯德尔还故意瞟了身后的“皮靴小子”们一眼。

    委任军官们也终于弄清了面前这个瘦猴似的家伙是冲着谁来的，脸色大都不太好看。

    就在这时，前方传来一个爽朗的声音。

    “猴子！老远就听到是你！”一个佩剑老兵大笑着从前方的检查站走过来：“又跑出来给一营丢人了？”

    佩剑老兵眼睛明亮、身材瘦高。虽是老兵，其实也不过二十岁出头，正是风华正茂的好年纪。就是走起路来，左腿有一点跛。

    见老兵过来，不止是侯德尔，就连克劳德也赶紧立正敬礼：“尹什军士，您怎么在这里？”

    “还不是怕你们惹祸，才派我来看门。”老兵微笑着回答。

    他警告地看了侯德尔一眼：“猴子，你刚才又乱喊‘那个’了吧？小心被阁下听见，再罚你去枫叶堡搬石头。”

    侯德尔大为窘迫，立刻做了一个“缝起自己嘴巴”的动作，又轻轻抽了自己一个耳光。

    其他正在排队的预备军官看到老兵，也纷纷走出人群，上前敬礼问好：“尹什军士！”

    老兵一丝不苟地挨个回礼。

    ……

    [尹什·斯威特沃特]军士在铁峰郡军队中，是一位非常特别的人物。

    论资历，他的军龄和塔马斯、巴特·夏陵一样老；

    但是后者如今已经晋升为营长、代理团长，而尹什·斯威特沃特目前仍然是一名军士。

    人们说，都是因为尹什军士在血泥之战前夕负了伤，错过了血泥之战，又错过了铲子港之战，还错过了河谷村之战……

    简而言之，尹什军士倒霉又幸运地在病床上错过了从“血泥之战”到“阿尔忒弥斯之战”中间大大小小的战事，直到围攻枫叶堡期间才归建。

    所以他的衔阶仍旧是军士。

    但是铁峰郡军上上下下，没有一个人敢因此瞧不起这位小小的军士，无人不对他尊敬有加。

    ……

    随着铁峰郡军的预备军官在尹什军士身旁越聚越多，刚刚就在竭力远离侯德尔和克劳德的普通民众们，很自觉地退到了更远的地方。

    检查站前方空出了一大块“无平民区”。

    糅杂着恐惧、好奇、羡慕和嫌恶的目光，从西面八方向着“无平民区”中间的铁峰郡军的军人们投来。

    甘水镇的尹什敏感地注意到这点，当机立断对侯德尔等人表示：“不要再排队了，你们直接过检查站。”

    “可以吗？”侯德尔惊喜不已。

    “别耽误了考试。”尹什没有多解释，只是提醒道：“但是要注意仪表，别给阁下丢人。”

    尹什直接下令：“所有人，听我口令——单路纵队。”

    侯德尔等预备军官条件反射似地迅速站好。

    “你们也别排队啦。”尹什善意地看向后边的委任军官们：“跟着一起走吧。”

    委任军官们犹豫片刻，最后感激地向铁峰郡军的军士点了点头，也走出了人群。

    “全体预备！”尹什洪亮地发出口令：“起步——走。”

    整齐列队的铁峰郡军预备军官们如同一条长龙，鱼贯走过了检查站。

    步伐稍显凌乱的委任军官们，三五成群跟在后面。

    如同被检阅一样，侯德尔走得特别认真；当注意到身后的“皮靴小子”们连队列都不会站时，他的胸膛就挺得更用力了。

    只不过铁峰郡军众人的队列也没维持多久，由于缺乏明确的指挥者，一进城纵队就散了，又变成乱哄哄的一团。

    侯德尔竭力呼吁大伙继续保持队形，但是压根没人听他的。

    人人都像是第一次进城的“乡巴老”——当然，相当一部分预备军官确实是第一次踏入枫石城——这瞧瞧、那看看，望见什么都觉得新奇。

    再加上被侯德尔在检查站前那么一闹，萦绕在众人心头的阴云迅速被新鲜感冲散，预备军官们很快就恢复了年轻人活泼好动的天性——严格意义上来说，他们当中的很多人本来也只是孩子。

    反倒是委任军官们表现得颇为坦然自若，走在大街上就像是回了家一样。

    目睹战友们如此“不争气”的表现，侯德尔不禁唉声叹气。

    “阁下到底是怎么想的，咋就让咱们跟放羊一样就进城了，也不派个人来管管。”侯德尔埋怨道：“为啥不干脆就在军营考？还非要进城考？”

    “你说的对。”道格若有所思：“为什么不在营地考试，为什么不派领队？”

    “你这不就是重复了一遍我的话？”侯德尔没好气地问。

    道格宽厚地笑了笑。

    好在就算是像一群鸭子一样进了城，众人也不用担心迷路，因为每个路口都有执勤的宪兵负责引导众人。

    一大群年轻的预备军官有说有笑，一路打打闹闹地前往考场。

    直到他们真的站在考场门外。

    说笑声消失了。

    因为矗立在他们面前的，是枫石城大教堂。