“你从钢堡带回来的工匠我已经安置在南城，你是打算集体雇用他们？还是让他们自由择业？已经有不少锻炉主来找我，拐弯抹角地问雇佣钢堡铁匠。”

    “热沃丹到锻炉乡的道路已经修通，是否还要继续往其他地方修？现在铁峰郡局势安定下来了，筑路工都想回家，如果想留住他们，恐怕要给出更高的薪酬。”

    “钱我们暂时倒是不缺——你带回来的黄金应付开支绰绰有余，问题是黄金不能直接发下去。如果你同意，我就安排热沃丹的金匠着手把纯金加工成金币。或者——”梅森咬了咬牙：“我们干脆自己铸币。”

    “哦，对了，还有羊毛……”

    梅森把热沃丹这段时间积攒的需要决策的事情统统说完以后，巴德也轻轻开口：“六月份就要收获夏粮，税收不收、怎么收、收多少，也要尽快决定；还有流民农场的垦荒、流民返乡、支付给各庄园主的租金……”

    温特斯在纸上越记越多。

    塞伯少校不高兴地拍了拍桌子，呵斥温特斯：“你不要光是记，我是来找你要说法的。你给我一个准确答复，我现在就走人——我可没兴趣跟你们过家家！”

    房间里陷入沉默，只有莫罗上尉嗤笑一声。

    “少校。”温特斯展示了手里记得密密麻麻的书写纸，反问：“这么多事情，你是想让我一言而决？”

    “不然呢？”塞伯少校瞪起眼睛，叱问：“你不是头？你不拍板谁拍板？你不负责决策，那你坐在那个位置干什么？”

    安德烈在旁边小鸡啄米似的点头。

    温特斯浅笑着：“那你就不怕我做错决定？”

    塞伯少校有些词穷，他想了想，不耐烦地说：“那是你的能力问题！”

    “今天召集大家，就是为了把当下种种需要决定的事情拿出来，一起商议出结果。”温特斯站起身，看向会议室里的同僚们：“请大家来的时候就说了，今天是‘军官扩大会议’。”

    与之前找遍全郡也找不出第七个合格军官窘境不同，如今的铁峰郡可谓“人才济济”。

    即使不算上被俘虏的阿克塞尔·奥兰治，陆军学院出身的正规军官也有十四人。至于温特斯任命的“新军军官”更是有二十几个。

    眼下坐在会议室里的六个人就很有代表性，代表了铁峰郡目前的所有军事力量。

    温特斯和安德烈代表新军，巴德代表流民农场和南八镇，理查德·梅森勉强可以代表热沃丹。

    塞伯少校代表赤河部送回的俘虏。这批俘虏里的许多人对于是走、是留摇摆不定，塞伯少校几乎可以左右他们的态度。

    莫罗上尉则代表第一批加入铁峰郡的远征军战俘。他们和铁峰郡人共同经历了血泥之战，虽然人数较少，但是与铁峰郡之间的联系更紧密。其中许多人已经攒下军功，正等着发下土地，不打算再走。

    这便是铁峰郡目前的“最高权力机关”——军官扩大会议。

    这个权力机关的权力既不来自民众推举，也不来自上层授予，而是一半建立在威望上，一半建立在军队上。

    虽然会议的主持者温特斯不认为自己是军政府头头，虽然与会的众人也不觉得自己是军政府的一部分。

    但是实际上，他们比虹川的帕拉图军政府还要军政府。

    因为虹川的军政府至少也有一些没有军人身份的普通行政官，而铁峰郡最高权力机关的军人浓度是百分之一百。

    然而她却是当下唯一有意愿、也是唯一有能力保护铁峰郡、收拾烂摊子、开辟新道路的、甚至很难被称为是政治团体的政治团体。

    不过，显然就在这个小团体里，也有人不愿意接受新的身份。

    “[将贵专谋]！”塞伯少校不屑地说：“人多嘴杂，做不成事！而且我也没心情和你们堆积木。我只是来找你们要个答复——到底放不放我们走？如果放我们走，什么时候我们可以走？给我个答复，我现在就离开！”

    “就是为了给您一个答复，所以才把您请过来商量。”温特斯有礼有节、不卑不亢地回答：“这个答复关于您和您的部下的未来，如果您不愿意参与商定它的过程，您可以退场，等着我们给你一个结果。”

    塞伯碰了个软钉子，险些勃然作色、拂袖而走，但他咬牙切齿最终还是忍了下来，屁股没有离开椅子。

    “那就赶快开始。”塞伯少校催促着：“赶快商量出结果。”

    “少安毋躁。”温特斯颔首：“还要等一个人。”

    “还等谁？”塞伯少校呲牙。

    就在这时，门外传来笃笃哒哒的手杖点地声。

    “人来了。”温特斯快步走向门外，然后亲自扶着一位蒙着眼睛的老军人走进会议室。

    塞伯少校当然认得来者是谁。

    军刀塞伯“腾”地站起身，椅子都被猛一下推倒。他一丝不苟地抬手敬礼——即使对方已经看不到了：“杰士卡中校！”

    其他人也纷纷起身敬礼。

    约翰·杰士卡同样立正、回礼，然后面朝塞伯声音传来的方向：“大老远就听到你在嚷嚷。”

    “不是嚷嚷。”塞伯小声辩解：“是讨论，我们在讨论事情。”

    “人到齐了！”温特斯高兴地说：“本次铁峰郡军官扩大会议，就由杰士卡中校主持，我来做记录！”

    塞伯少校撇了撇嘴，蔫蔫地扶起椅子，重新坐好。

    杰士卡中校扭头“看”向温特斯，冷冷地说：“我不是来开会的，我是来找你要东西的！”

    温特斯扶着杰士卡中校走向会议桌主位：“您先坐。”

    杰士卡中校仍旧不苟言笑，仿佛是与生俱来的生硬语气没有因为失明而有任何软化：“蒙塔涅上尉。”

    “是。”温特斯应声。

    “步兵手册已经编写过半。”

    “您厥功至伟。”

    “塞伯派来的几个小孩帮了很大的忙。”杰士卡中校难得夸人：“但是从始至终，只有我和塞伯派来的几个小孩，没有印刷机、排版匠……”

    中校突然不再说话，他低着头，不知在想什么。过了一会，他重新抬起头，“直视”温特斯，冷漠地说：“也没有任何未来可能会使用这本手册的迹象。所以，我想知道，你找我编写这本手册，是嫌我太闲了吗？”

    “印刷机、油墨工人、排版匠就在南城，我特意从钢堡重金雇了他们。”温特斯认真地回答：“如果您可以主持会议的话，我们今天就可以得到‘决议’。”

    “那就赶快开始吧。”杰士卡中校不耐烦地放下手杖。

    温特斯坐到中校身旁，把笔记本翻到第一页：“第一件事应该是……”

    一连串冰雹似的马蹄声从窗外传来，在场的军人对马蹄声最是敏感，不约而同看向窗外。

    驻屯所院内及周边严禁纵马冲撞，违者重惩——除非有紧急军情。

    果不其然，马蹄声刚一消失，惊慌失措的脚步声随之响起，径直朝着会议室奔来。

    门开了。

    出现在门外的居然是应该跟利奥先生在一起的小小普里斯金。

    “大人！开战了！”小小普利斯金全身上下都被汗打透，仿佛是刚从水里爬出来，他的手掌、膝盖都因为骑了太久的马而不停地哆嗦：“蓝蔷薇出兵！镜湖郡易帜！新垦地要开战了！”

    刚吐出最后一个词，小小普利斯金身体一软，昏厥过去。

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