“有买就有卖。”温特斯摩挲着下颌：“眼下的情况，你打算怎么卖？放出多少粮食就能被买走多少。到时候面粉价格还是下不来。白白发出去？有多少粮食够发？”

    “募集粮食只是第一步！关键在第二步！”老普里斯金又一次深深鞠躬，朗声请愿：“我，普里斯金，愿请大人以工代赈！”

    ……

    ……

    夏尔怀揣博德上校从白山郡送回的信件，顶着初冬寒风迈过教堂桥，抵达南岸。

    原本仅有树林、荒地和农田的南岸，如今已经变为热火朝天的建筑工地。

    正在劳动的男男女女超过三千人，除了一千三百余名沃涅郡俘虏，更多是从热沃丹以及附近村庄雇佣来的无业者、农夫。

    工地上每两百人划为一队，指定正副两名队长，负责不同的工段。

    男人挖壕、筑墙，妇女传土，实在干不动活的老人则被集中起来负责做饭。

    另外还有几支队伍负责平整土地、砍伐树木。

    进度倒数的五支队伍仅能领到半额食物，其他队伍可以领取足额食物，前三的队伍甚至还有肉类供应。

    “分队绩效”是一个懒办法，但短期内很有效。如同被无形的鞭子抽打，每支队伍都在埋头苦干。

    除了“食物”，人们拼命干活的理由还有一样——“蛮子要杀过来了”。

    温特斯再妙笔生花，也不如二十枚特尔敦人血淋淋的首级有用。

    面对腐烂、发臭、面容扭曲的蛮人头颅，哪怕是最麻木、最大胆、对新政府命令最不以为然的铁峰郡人也真切意识到：“蛮子真的要来了”。

    温特斯“传首十五镇”的影响有好有坏。

    好的方面：再也不用他敦促劝诫，铁峰郡的农夫们如同过冬的松鼠，自发开始拼命挖地窖藏粮食财物。

    坏的方面：各村镇凡是有些钱财的人，统统拖家带口前往热沃丹避难。导致热沃丹的粮食和居住空间变得更加紧缺。

    所以南城的修筑不仅要更大，还要更快。

    夏尔找到温特斯的时候，温特斯正在和梅森上尉、老普里斯金市长以及铁匠邵伊交谈。

    “情人林要尽快清理掉。”温特斯嘱咐梅森学长：“砍不光就烧光。”

    “我这就安排人。”

    “情人林也要砍吗？”邵伊有些不解。

    情人林是热沃丹南郊的一片稀疏小树林，因为总有情侣在里面幽会，所以被称为情人林。

    “木料拿来筑城，树枝拿来烧火。”温特斯轻轻敲着地图：“总之不能留给特尔敦人用。邵伊先生，锻炉乡也要立刻撤离。”

    “好，好。”邵伊先是点头，由连忙问：“撤到哪里？”

    温特斯露出一丝笑意，点了点脚下：“就撤到这里，把能搬走的东西都转移到‘南城’来。”

    “大人。”老普里斯金恭敬地询问：“我看已经竣工的城墙，似乎只有两米高？”

    “没错，就是两米高。”温特斯回答。

    “是不是太矮了一点。”老普斯礼金面露难色：“只有两米高的话，似乎翻过来也可以。”

    “矮有矮的好处。城墙矮，修起来才快。咱们要筑的城太大，若是筑高墙，不等我们竣工，特尔敦人已经杀过来了。”温特斯安慰老先生：“放心吧，我有分寸。”

    听到蒙塔涅保民官这样说，老普里斯金也就不再多言。

    温特斯拿起石墨条在地图上画了三个小星星，指着小星星，笑道：“按我最初的设想，不光要有城墙，还要在城外修筑三座星型堡垒，分别遮蔽三面城墙。那样才叫固若金汤。”

    梅森学长赞同地点头，老普里斯金和邵伊听得云里雾里。

    温特斯扔掉石墨条，叹息道：“不过咱们没时间，所以这些都省了。希望敌酋的水平和上次差不多。那样的话……我的把握又多了几分。”

    “您和这次来的蛮子酋长交过手？”邵伊来了精神。

    “交过手。”

    “那……”邵伊犹豫地问。

    “我那时只是百夫长，所以那一战并非由我指挥。”温特斯大笑着拍了拍邵伊肩膀：“但是那一役——我军大胜！”

    邵伊也跟着笑。眼看真的要打仗了，邵伊心里实在没有底，所以他才渴求任何一条利好消息，哪怕是最微不足道的也好。

    “普利斯金先生。”温特斯随口问道：“市政委员和粮商们的情绪如何，满意吗？”

    “不满意。”老普里斯金恭顺回答：“但是目前的条件，他们尚能接受。“

    老普里斯金[以工代赈]的策略，最高明之处在于理清了产权。

    正在修筑的南城显然也是热沃丹的一部分，那么热沃丹市为这项工程出资就理所应当。

    赈济的过程变为[热沃丹举债从军队、粮商处购入粮食，再作为报酬发给前来做活的无业者]。

    军队和粮商付出了粮食，换来了债权。只要热沃丹市政府没破产，债务可以慢慢还。

    热沃丹市政府欠下一屁股债，但是得到了一座新城区。好像也没亏？

    无业贫民通过干活得到粮食，避免了无偿发放或低价出售可能引发的挤兑现象。

    三方都吃了一点亏，但也得到了一些东西，从某种意义上来说似乎是皆大欢喜的结局。

    温特斯忍不住问老普里斯金：“您是如何想出以工代赈这个法子的？”

    “不是我想出来的。”老普里斯金微微低着头，笑着问：“大人，你可知热沃丹是怎样繁荣起来的吗？”

    “这里是郡首府，当然繁荣。”

    “不。”老普里斯金轻轻摇头：“是热沃丹先繁荣起来，而后才成为郡首府。而热沃丹繁荣的原因，就是热沃丹大教堂。”

    “嗯？”温特斯的好奇心被勾了起来。

    老普里斯金回忆道：“这里最初只有几十户定居者时，公教会决定在这里修筑一座大教堂，作为铁峰郡主教的座堂。

    大教堂整整修了十二年，十二年间工匠们、商人从四面八方云集到此处。等大教堂竣工时，热沃丹也已经从一座不起眼的小村镇变成铁峰郡最繁荣的城镇。”

    温特斯仔细地听着，沉吟道：“你的意思是……长期的、大型的工程，能够使一个贫瘠的地方变得繁荣。”

    “我的感觉是这样。”老普里斯金捋着胡须：“不瞒您说，我也算走南闯北。在我见过的许多城镇，她们的中心都是城堡或是教堂。

    修教堂、修城堡的工程要持续数年乃至数十年，工匠们就近安家落户，商人也随之而来。一座村庄可能因此变成一座小镇，一座小镇可能因此变成一座繁荣的大镇。依我看来，大概是这样的。”

    “很有意思。”温特斯眼睛发亮，他笑着说：“您的想法当真很有意思，等赶跑了特尔敦人，咱们再好好聊聊。”

    老普里斯金欣然应允。

    见几人的谈话告一段落，夏尔赶紧把信递给温特斯。

    “博德上校的信。”夏尔小声说。

    温特斯不动声色拆开信笺，一目十行地读起来。

    “怎么样？”梅森学长问。

    老普里斯金和邵伊不知道博德上校是谁，两人识趣地告退。

    温特斯却叫住老普里斯金和邵伊：“两位无需回避，这信和你们两位也有关系。”

    邵伊面露不解，而老普里斯金静静聆听。

    “白山郡的光头上校同意了。”温特斯大笑：“把没来得及运出去的货物清点一下，白山郡会拿粮食和盐同我们交换。”