反差实在是太大，以至于温特斯第一眼竟然没人出那“马夫”就是安德烈。

    “你怎么来了？”安德烈先是被吓了一跳，认出眼前是谁之后也高兴极了。

    “来接应你们！”温特斯急忙问：“巴德呢？”

    安德烈脸色一灰，指了指黑马拖拽的简易爬犁，低声说：“在后面。”

    黑马拖着一架用树枝和皮带绑成的简陋爬犁。巴德躺在爬犁上，头上胡乱缠着带血净布，一动也不动。

    这句话如同晴天霹雳，温特斯眼前发黑，几乎快要站不稳。

    “没死！”安德烈也发现不对头：“没死！”

    温特斯顾不得其他——虽然他真的很想狠狠给安德烈一拳——立即检查巴德的情况。

    巴德还有气，但是已经陷入深度昏迷。身上的其他伤势都不致命，那就只剩下头上的伤。

    “头上挨了一锤。”安德烈越想越难过：“头盔都给打凹了。”

    “活着就好。”温特斯小心翼翼用衣服固定住巴德的脖颈：“还活着就好。”

    安德烈蹲到地上，痛苦地抓着头发：“咱们……这算是什么事啊！”

    “我……也不知道。”

    “我们应该逃，从一开始我们就该逃。我们如果那个时候下定决心逃回维内塔，我们现在……”

    “不，你给我听好！”温特斯粗暴地拽起安德烈，他紧盯着后者的眼睛，一字一句地说：“过去怎么样都不重要了。现在，不管愿不愿意，我们都要为帕拉图人打赢这场仗。只有如此，我们才有机会活下去。”

    ……

    赫德人的援军是真的来了。

    因为蛮子不遗余力地告知帕拉图人这件事。

    得到援兵的赫德人军心大振，他们在南、北高地前方排兵布阵，诸部首领恨不得让帕拉图人走下来一个一个数清人头。

    这当然是一种心理战术，简单粗暴到极点。

    但它也确实有效，因为最执拗的帕拉图人也无法再否认：蛮子的援军真的来了。

    至于帕拉图人的援军？暂时没有他们的消息。

    白狮烧了三分之二桥林，阿尔帕德也一把火将白狮的木材来源焚成灰烬。

    树木在荒原上的繁衍生息殊为不易，一片森林可能需要上百年的时间和种种机缘巧合才能长成，不过毁灭它们可就容易多了。

    阿尔帕德放的那把火，整整烧了两天一夜。

    白狮如果再想搞到木头，那就得去百公里之外了。

    但是帕拉图人也为此伤亡惨重：半数骑兵中队被打得失去作战能力，几乎没有人身上不带伤；长途奔袭，战马的损失比人员的损失还要大。

    据说阿尔帕德已经将各骑兵中队军旗和第五军团鹰旗送走。

    还能继续战斗的骑兵被整编为九个骑兵中队——这还是军团建立以来的头一遭。

    辅兵可以随意打散重整，但是对于拥有更强烈归属感、荣誉感的常备军而言，打散重整就等于一个荣誉集体被毁灭。

    帕拉图人开始收缩兵力，桥林营地也收到撤离命令。

    各伐木队把能用的树木尽数砍伐，余下的灌木、小树被付之一炬。

    随后罗伯特中校带领众人拆毁桥林营地，退至大营。

    温特斯的队伍又回到杰士卡大队，巴德的百人队现在交由他和梅森兼领。

    巴德恢复了意识，但却又开始发烧。

    卡曼神父检查之后，判断巴德的颅骨出现了线性骨折，他的医嘱很简短：静养。

    帕拉图全军收缩至南高地、北高地、大营三处营寨内。

    塞克勒和阿尔帕德也知道现在指望不了辅兵，所以三处营寨都由常备军负责防守。

    辅兵全部投入到筑桥中，杰士卡大队也被调给筑桥总部。

    白狮的火筏子将原本长度已经超过一百一十米的大桥被毁得只剩下不到五十米，残存的桥桩也需要重新加固。

    帕拉图人已经被逼上绝路，几乎是不分昼夜地抢修旧桥桩、重插新桥桩。

    与此同时，白狮也对南北高地上的堡垒发起进攻。

    山上在攻城、山下在建桥。建桥的人能听到山坡上的厮杀声、山坡上的人也能听到打桩声。

    帕拉图人心中的煎熬难以言表。

    已经来不及再一步一步修建桥桩、桥梁、桥面了，工兵军官急中生智，提出“不架桥梁，直接用桥桩固定浮箱、木筏，造[浮桥]”的思路，并被立刻采纳。

    帕拉图工兵不再架梁。

    他们打下木桩之后，就直接把浮箱、筏子、小船固定在木桩上。再铺上简陋的木板，也能勉强走人。

    筑桥速度得以大大提升。

    而山坡上的攻防战再次验证了一条颠扑不破的真理：其他东西人类都学得很慢，唯独杀戮技巧学得最快。

    帕拉图人绝对不曾想到白狮从他们身上学走了什么。

    帕拉图人对边黎城墙进行了三次爆破，蛮子现在竟然照葫芦画瓢，开始对帕拉图营寨进行爆破。

    他们的第一次爆破不出意外放了烟花。

    第二次也是。

    第三次也是。

    最开始，帕拉图士兵还在嘲笑蛮子，但很快就没有人能笑出来了。

    随着一次又一次实践和改进，赫德人逐渐掌握到诀窍，爆破威力也越来越大。

    蛮子对军事技术的吸收速度，快到令帕拉图人心生恐惧。

    军事技术的扩散，比单纯的武器流通还要可怕一百倍、一千倍。

    任何看到这一幕的帕拉图人，都不会再质疑帕拉图过去三十年的扼杀战略。他们只会懊悔，为什么没有更用力地扼住白狮的咽喉。

    几乎每天都会响起的爆破声就是最好的鞭子，狠狠抽在帕拉图工兵、辅兵的脊背上，鞭策他们拿出十二分力气。

    大桥的进展神速，只用了两天时间就再次越过河心。

    这个时候已经无所谓什么维内塔人、帕拉图人、地域歧视、门户之见，所有人都是一根绳子上的蚂蚱。打输这一仗，谁也活不成。

    温特斯同样有仿佛被利刃抵住后背的危机感，所以他就和军衔最低微的下等兵一样，拿起斧头拼命干活。

    唯一让他感到宽慰的事情——巴德退了烧。

    卡曼神父守了巴德一晚，第二天早上巴德便神奇退了烧。只是因为大量失血，他依然很虚弱，还需要静养。

    眼看桥桩距离河对岸已经不到五十米，所有人最不想看到的事情还是发生了。

    伴随着震天的爆破声，成吨的泥土夹杂着人体碎块飞上了天。

    大营就像下了一场泥雨，带血的污泥甚至飞到正在锯木头的温特斯的脚边。

    温特斯看到：先是一个人从南高地逃向大营，随后是两个人，最后成群结队的溃兵从山坡跑下来。

    就算是督战队也无法阻止这场溃败。

    温特斯没说话，他在手心吐了两口唾沫，继续埋头锯木头。

    上午，南高地营寨被攻破。

    下午，蛮子就把大炮推上南高地，轰击大桥。

    晚上，杰士卡中校、温特斯、安德烈被召集到军团总部开会。

    拉斯洛上校、罗伯特中校及他们手下还活着的百夫长也在。

    除此之外，还有两名被剃光头发、左臂绑着红布的百夫长——是死囚营的军官。

    这就是帕拉图军还有一战之力的所有部队。

    塞克勒也不废话，直截了当告知在场所有军官：“夺回南高地营寨，今天晚上。胜则活，不胜则死。”

    ……

    黑暗之中，蒙塔涅百人队已经集结完毕。

    借着黯淡的月光，温特斯一个一个看过他的战士。

    这里面有他从狼镇带出来的子弟兵，还有黑水镇、圣克镇补充进来的小伙子，还有其他新垦地出身的农夫、佃户。

    他能叫出每一个人的名字、认出每一个人的面庞。

    这场战斗、战役乃至战争已经进入到决生死的时刻。

    温特斯不需要多说什么，他信任他们，他们也信任他。

    温特斯的眼睛发酸，但是泪水在眼眶打转，最后也顽强地没有流淌下来。

    “退散吧，黑夜。坠落吧，星辰。”温特斯的脑海中回荡着一句话，他缓缓念诵：“黎明时分，我们将得到胜利！”

    寒风拂过每个人的衣角，冥河沉默地流淌着。

    温特斯第一个走入黑夜：“出发！”