温特斯平淡地回答：“炸膛了。”

    “炸膛了？”安德烈大吃一惊，仔细把温特斯打量了一遍，确认老同学没缺哪个零件：“你这命可真够大的！犯得着这样给操羊佬拼命吗？他们可没拿过我们当自己人！”

    温特斯叹了口气，无言以对。

    见老同学反应消极，安德烈生气地说：“我在说真的！你得惜命你知道吗？我可不想以后跑到这种鬼地方给你扫墓。咱们哥几个得一起回海蓝，少了谁也不行。”

    “知道了，知道了。”

    安德烈也是无可奈何，他想到了什么，一拍脑门：“对了，巴德给我捎了口信。”

    “说什么了？”听到巴德的消息，温特斯精神一振。

    “让你下个月第一周的周日到我那去，到时候他也会过来。这样我们三个从黑水镇出发，跟着他去见一位学长。”

    “哪位学长？”

    “他没说清楚，我也不知道。就是一句口信，反正跟着去就行了，能见见熟人总是好事。”

    “好，我记住了。”

    没有留宿一晚，确认老同学无事后安德烈便直接返回了黑水镇，顺便把借给温特斯的几杆火枪也带了回去。

    安德烈离开米切尔家之后，猎户父子也要离开了。

    既然凶兽已经伏诛，拉尔夫就可以带着儿子返回他们的林间小屋。

    拉尔夫的儿子贝尔，小马倌安格鲁以及吉拉德的儿子皮埃尔，这三个半大小子都是十五、六岁的年纪，这些日子相处下来已经混成了好哥们。

    贝尔要离开杜萨村，另外两个小子都十分不舍。

    老猎人带着儿子来辞别的时候，温特斯正在镇公所写文卷，他招手把小猎人叫到身边。

    小猎人疑惑地走到书桌旁，温特斯打开抽屉，取出一样用黑布包着的东西，递给了小猎人。

    是一把匕首，形制照搬自索菲亚的那把匕首，是温特斯之前找铁匠米沙定的。

    小猎人眼睛一下瞪大了。

    “周末的弓箭比赛我取消了，不过想来也是你拿冠军，这奖品就提前送你了。”温特斯笑着说。

    小猎人用哀求的眼神询问父亲。

    “既然是少尉给你的，你就收下吧。”老猎人对儿子点了点头，又恭谨地看向温特斯：“谢谢您，大人。”

    小猎人欢呼雀跃着跑出镇公所找东西试刀。

    “为什么这么着急回去呢？”温特斯注视着小猎人跑远，对老猎人说：“我总觉得有些不踏实。”

    “我也有这种感觉，大人。”老猎人缓缓说：“所以我得尽快回去。”

    “那好，有什么情况随时来找我。”

    老猎人行了一礼，转身离开了镇公所。

    似乎一切真的都结束了。

    ……

    恶熊伏诛，农夫们晚上睡觉不用再提心吊胆，猎户父子回到林间小屋，乡间的生活回到了正轨上，兽灾造成的风波似乎真的结束了。

    最后剩下的问题，就是要如何抚恤死者和伤者。

    击杀巨熊后的第五天下午，米切尔镇长、蒙塔涅驻镇官和卡曼神父在镇公所开了一次严肃的会议，商议该如何抚恤死伤者。

    虽然心怀警惕，但温特斯也不得不承认圣职人员在村民中的巨大影响力。比起绞架，农夫们总是更害怕地狱；比起得救，世间的一切诱惑也显得微不足道。

    宗教几乎深入到了这个社会的方方面面，占绝对少数的施法者们也无力改变这一现实。

    老托钵修士曾对温特斯说过：一个县官、一个军官、一个神官，这三个角色掌握着狼屯这个小地方的全部权力。从缴税到徭役，从地上到入土，什么都能管。

    如果镇长、驻镇官和教堂司铎齐心协力要在狼屯做一件事，那这件事就一定能办成。

    所以虽然对神棍也来插手公务非常不爽，但是为了确保事情不出纰漏，温特斯最后还是捏着鼻子认了。

    在和米切尔镇长、卡曼神父商议过后，三人一致同意不光要给死亡及落下残疾的民兵一次性的抚恤金，还要长久地为他们提供帮助。

    温特斯知道自己不会在此久留，所以他必须得借用镇长和教会的力量把这个抚恤方式维持下去。

    为了方便理解，他使用了农夫们最容易听懂的说法：因捕熊失去劳动力的家庭，土地将参照过往的贵族土地由全村负责耕种，直至该家庭子女成年。

    这套制度简单来说就是牺牲民兵家里的土地，在耕种时会优先使用公共犁具，在收获时优先由其他村民负责收割，且每个农民每年都要去到那些地里去干几天的活。

    农民们对这些东西再熟悉不过了，实际上各村的“公地”至今也在这样运作。

    这套制度显然有很多弊病和漏洞，但既然几百年来贵族们都能将其维持好，温特斯觉得吉拉德和卡曼维持个十几年也不成问题。

    “这件事以后就拜托两位了。”确定了伤亡者的抚恤方案后，温特斯起身真诚地向米切尔镇长和卡曼神父行了一礼。

    卡曼神父微笑着点了点头。

    吉拉德觉得有些奇怪，但也好言安慰少尉道：“放心吧，猎熊民兵是为了大家而死，乡亲们会把他们的家人照顾好的。”

    温特斯刚想说些什么，一阵狂风暴雨般的敲门声打断了他。

    小猎人贝尔正在疯狂地拍打着镇公所大门，他一路跑到镇公所，浑身像是被从水里捞出来一样。

    “救命！”