“呵。”茹嫔笑了笑：“你不必替本宫遮掩，本宫分明能帮她，只不过……”

    正说着，皇帝便大步流星踏了进来，面色肃然，茹嫔立刻行礼道：“臣妾见过陛下。”

    皇帝伸手将她拉了起来，淡淡道：“起来吧。”

    “陛下可是有什么烦心事？”茹嫔明知故问：“瞧着您心绪不大好。”

    “还不是昭王的事？”皇帝没好气地道：“已经这么些日子了，竟还没动作，不止如此，还责罚了军中的副将，他这是想造反不成？”

    茹嫔一顿，随后道：“攘外必先安内，兴许是副将做了什么不当之事，臣妾听说，那位副将是二殿下举荐的。”

    “不错，这又如何？”

    她直言道：“臣妾想着，二殿下与昭王爷不睦已久，那副将也定然做不到对王爷言听计从，说不准是如何触怒了王爷，所以才被责罚了。”

    皇帝瞥了她一眼：“即便如此，那也是一样，朕是派他打仗去了，不是让他游山逛景去了！守在城外那么些日子，他难道以为，军饷都是白来的？”

    “陛下，王爷在朝中树敌颇多，尤其是二殿下，若是不慎重，只怕会被人诟病。”

    她如此直白地替淳于垣辩解，终于触怒了皇帝：“茹嫔，你这是什么意思？你就如此在意昭王？”

    茹嫔缓缓跪下，别过头道：“陛下误会了。”

    “朕误会？”皇帝愤愤起身：“方才你每一言都是在替他辩驳！朕还不知道，原来齐妃说的都是真的，你对昭王……”

    “臣妾会这般，都是因着齐妃娘娘！”她突然拔高了声量，皇帝都叫她吓了一跳，茹嫔似乎自知失言，复又垂下头：“臣妾失仪，请陛下原谅。”

    皇帝蹙眉道：“因为齐妃？”

    她深吸一口气，而后道：“陛下，孙美人有孕了，臣妾那日见着她，才知道自己有多希望能有个孩子，可这一切都被齐妃娘娘毁了，如今臣妾不能有子嗣，可她却没有受到任何责罚，臣妾心里不能不怨。”

    “你……”

    “臣妾方才不是在为王爷辩驳，而是瞧不惯二殿下事事都要插一脚，臣妾觉着，有其母必有其子。”

    她神情有几分郁郁，皇帝瞧了片刻，这才道：“起来吧，朕竟忘了这回事。”

    一面将她拉到自己身侧，感慨道：“你要明白，她是景儿的母妃，母后又对她格外看重，是以……”

    “臣妾都明白。”

    她似乎拭了把泪，低低道：“臣妾不过是觉着，陛下虽然只有这一个长成的皇子，可您正当盛年，二殿下如今便敢插手军务，日后说不准还会做出什么事来。”

    皇帝仔细回忆片刻，方才她的确每一句都在指责淳于景，神情也缓和了不少：“罢了，你也是为着朕。”

    “臣妾所思所虑，无一不是为着陛下您的。”她无比顺畅地扯着谎：“但今日的确是臣妾有错，请陛下责罚。”

    说着便垂下了头，露出一段白腻的脖颈，皇帝拉起她的手，打量片刻，随后笑了笑：“朕的眼光果然不错，这料子也只有你才能穿得好。”

    茹嫔低眉一笑，眉目间竟满是风情，皇帝拉着她的手，缓缓走向了床榻……