人仆想了想，言道：“老夫前半生活的荒唐，年过古稀重出江湖，并不打算重蹈覆辙。九江盟若肯容纳，老夫定当遵守盟规，听从号令。”端木缘道：“如此甚好！”

    随后，不少成名武人都声言要加入九江盟，端木缘一一接纳。夜至三更，英雄会才算散去。玄空领着晓娥，同人仆回到酒楼休息。

    次日，玄空三人来到九江盟分舵，相谈入盟之事。未至堂前，就见端木缘等人早已在院外等候。众人一起进堂，端木缘坐在主位，洛英方、吕迁等人坐在右首側，人仆坐在右首第一位，玄空与晓娥并立其后，其余众人也纷纷落座。

    待下人献上茶水，端木缘道：“昨日各位都称要加入我九江盟，在下也怕是一时兴起，便让各位再考虑一个晚上。不知今日意下如何？倘若有不情愿的，现在便可离开，我等绝不敢强留！”

    人仆当先答道：“老夫心意已决，不会变卦，我这两个师侄自然也跟随于我！”其余人也都纷纷说道：“我等决心加入九江盟，绝不反悔！”

    端木缘见平添如此多的高手，大为欣喜，笑道：“甚好！甚好！我讲一遍本盟盟规，倘若有不认同的，也可立马离开。”接着又高声诵读起九江盟十诫门规，以及相应刑罚，其内容与一般名门正派大同小异，没有什么离奇。

    端木缘讲完后，见无人提出异议，又道：“那便请各位兄弟随我去到后堂，拜关公。”说着起身做了个请的手势。

    穿过环廊，众人跟他走进后堂，只见里面供着一尊关公金身，前面有一烛台，台上摆着一鼎香炉。

    端木缘道：“我九江盟不拜佛陀，不尊道圣，唯尊一个‘义’字。古往今来，武圣关公最是义薄云天，因此今日各位就在关老爷金身之下，立誓加入九江盟。”

    他说完之后，点起三炷香，恭敬拜了三拜，然后插在香炉之上。其余众人依次上前下拜，同时口中念着誓言。

    玄空也是如此做法，可心里想的却是：“关老爷，倘若那熊剑唯是不仁不义之人，又行不义之事，便请您助我将他铲除吧。”

    众人拜毕，端木缘心中甚喜，朗言道：“众位，从今往后我们都是九江盟的弟兄了，实在可喜可贺！”

    人仆道：“我等初来乍到，今后如何行事，还请副盟主、二位坛主示下。”其余人更是不遗余力溜须拍马，只盼早日能得到灵蛇增补丸。

    端木缘十分精明，可是即便知道众人心意，这些谄媚之言听在耳中，不禁仍有些飘飘然，连连摆手说道：“众位兄弟言过其实！言过其实了！”

    洛英方道：“副盟主、众位兄弟，堂前已经摆好了宴席，我等边庆祝、边议事如何？”端木缘点头道：“正该好好庆祝一番。”

    一行人又回到正堂，见得堂中早已摆下数桌酒菜，山珍海味应有尽有。

    宴席开启，先是一番祝贺，接来是一阵恭维，等酒过三巡，终于说到正题。端木缘道：“各位都是江湖中成名已久的人物，进了九江盟，自然不能是寻常弟子的身份，否则就委屈了大家伙。让外人得知，也必笑话我九江盟不能任人唯贤。”

    众人闻言甚喜，又听洛英方道：“我等之中以魏老辈分最高，武功最强，端木盟主以为他应任何职位？”

    人仆摆手道：“老夫归隐山林多年，怎能堪当大任？做个盟内闲散之人也就罢了。”

    端木道：“誒？魏老前辈老当益壮，武功超凡脱俗，连我都佩服的很，怎么做个闲人？”眉头微皱，续道：“只是该任何职位，本座也没想好。以魏老的武功，纵然任副盟主之位也不为过，可这必须由熊盟主亲自任命才行。熊盟主长年闭关修炼，每五年才出关一次，算一算，还得两年才能见他老人家的面。”

    玄空与人仆均想：“甚好！熊剑唯避而不出，正好趁此机会仔细调查。”人仆道：“副盟主说笑了，老夫刚刚入盟，怎能担任如此要职？”

    端木缘装模作样叹息一声，又道：“其下九大坛主皆无空缺，总不能免除哪一位，让魏老任职？”吕迁附和道：“的确有些为难！”

    人仆心下冷笑：“谅你们也不敢让一个陌生人担当坛主。”

    端木沉吟半晌，忽然一拍大腿，道：“是了，九江盟创立之初，曾有长使一职，地位在副盟主之下，众坛主之上，这些年因没有合适的人选，便废止了。我看魏老刚好能担当此任。”

    长使一职原本专为盟主办事，然而熊剑唯多年闭关，这位置就成了虚职。地位虽高，手下没有半点实权。

    端木眼神中闪过一丝狡黠，言道：“魏老前辈意下如何？”人仆笑道：“既然副盟主如此信任，老夫就却之不恭了！”这话说完，众人齐端杯祝贺道：“恭喜魏长使！”纷纷一饮而尽。

    端木笑容满面，又道：“至于魏老的师侄，就作为副使，听从魏老行事。”言罢，众人又端酒杯祝贺玄空，道：“恭喜张副使！”玄空随意答应一声，只顾大口喝酒。众人见他用一口海碗倒酒，连干数碗而面色不变，心中暗暗称奇。??

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