萧晏之听罢，缓声回道：“皇兄若是遇险，那臣弟的母妃自然也不能安然无恙，臣弟挂念皇兄就是挂念母妃了。”

    萧靖禹笑了两声，挑眉审视着他，每一秒都似年岁般漫长，直到王太后身边的宁公公垂首退出鹿霄殿，才又开口：

    “有朕在，六皇弟大可放心。”

    说话间，又抬袖示意萧晏之平身：“不过现在倒是要换朕为六皇弟你担忧了，你这盐引的由来若说不清道不明，谢太傅怕是要找你的麻烦了。”

    “臣弟正欲向皇兄禀告此事。”

    萧晏之眸中划过一缕微光，向上首深施一礼后，便又向谢太傅和段临拱手一礼。

    徐缓的嗓音从他喉中逸出：“那盐引，正是臣弟奉旨平叛晋王之乱后陆续得来。”

    听到晋王之乱，众人不免面色各异。

    今日叛军正是那晋王的旧部，燕王此时提及此事，难不成还另有隐情？

    皇帝萧靖禹面色分毫未变，却见他身侧的王太后脸色微凝。

    “当时户部为山西布政司分配了为数不少的盐引。可因局势动荡，当地的盐商不敢接手，很多盐引无法印发。盐引发不出去，盐税便收不上来。当时的布政使为了弥补盐税造成的税赋缺口，就要加征丝绢、棉花等杂税。百姓被层层剥削，便有人质疑朝廷平叛的决策，臣弟无奈之下，便用全部积蓄收拢了无人问津的盐引。”

    “竟有此事？”皇帝萧靖禹双眼微眯，似乎颇为疑惑地问道。

    “不错，这事情原委都报给了户部记录在册，若有心要查，想来也容易的很。”萧晏之说着，侧脸看向仍跪地垂首的户部尚书姚廷安，“是吧姚大人？”

    “这……”姚廷安听燕王对税赋之事侃侃而谈，心里本就七上八下，却不料自己还是被点了名，更是惊出一身冷汗。

    此时哪还管得了其他，只敢点头一味称是：“此事正是犬子松鸣监督办理，臣敢打包票。”

    “原来是姚家儿郎督办。”萧晏之听到这里，却是轻叹口气，“可是姚松鸣亦在十七渡口遇袭，若是他回不来，臣弟倒是不知道能不能说的清了。”

    这话一出，户部尚书姚廷安登时吓得魂飞魄散。

    自己就这么一个儿子，现在竟然也卷进了这场阴谋之中。

    他当即叩首，呼吸已然凌乱不堪，正欲说出请圣上派兵营救的话。

    哪知谢太傅根本没有给他这个机会。

    只捋了捋花白胡须，两条长寿眉因笑意而抖了两抖：“既是如此，想来户部案牍都记录清楚，一查便知。就是不知燕王殿下为何将盐引给了陆家？不知可否从中获利？”

    “谢太傅说笑了。”萧晏之自嘲一笑：“本王既已与陆家喜结连理，陆家有难，又是为我大周将士供应军饷，本王便就把这盐引当做聘礼，送给了陆家。”

    听到当初装病拒婚的燕王如今竟这番说辞，谢太傅斜眼注视着燕王妃，却越发疼惜自己的女儿谢敏敏。

    此时纠结这盐引之事，想来已毫无意义。

    谢太傅点点头向上首施礼：“若是这样，那便算陆家与这私盐案无关了。”

    可哪知萧晏之却不想结束这一话题，只正色说道：

    “可臣弟收了盐引之后，那山西布政使有没有继续加征杂税，还是个未知数。看这蔡察因为贪墨一案历经凶险，想必内有乾坤。不过，若皇兄再对派兵营救之事有所迟疑，估计这桩案件，也会变成一桩悬案。”