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    冀州。

    冀州署衙之中，审配正伏在案头处理公务。然而，正当他奋笔疾书之时，却突然没由来的感到一阵心烦意乱。

    他轻轻地舒了一口气，而后搁下手中的毛笔，起身缓步朝堂外而去……

    自袁绍决定再次挥师南下之后，他与辛评二人便奉袁绍之命，分别赶赴冀、并二州权摄大事，严防北面的幽州军趁机进犯二州。

    然而，令他感到意外的是幽州军竟然未曾有丝毫的异动……

    越是如此，他心头越感到不安。尤其是近几日，他更是感到坐卧不宁，彻夜难眠，总有一种不好的预感……

    就在他立在堂前若有所思之时，却见两名署衙的差人引著一名身材魁梧的将领急匆匆地朝衙内走来。

    此情此景，他的面庞上不由地掠过一抹惊愕之色……

    此人姓张名南，字文进，为袁绍麾下的将领之一。

    他之所以感到惊讶，并非是因为他识得此人，而是因为此人是跟随袁绍率军南下的将领之一……

    一瞬间，他心中那种不好的预感变得越发强烈！

    正思索间，署衙的差人已经引张南来到了他的跟前。他微微地舒了一口气，继而略略上前道：“张将军……你来冀州作甚？还有……主公现在何处？我军而今胜败如何？”

    “审大人，我……我三十万大军呐……我三十万大军……休矣！”面见审配之面，闻得审配之言，张南顿时悲从心来，而后扑通一声跪在审配面前。

    “什么！你再说一遍！我三十万大军，我三十万大军究竟如何了？”闻得张南之言，审配登时如遭雷击，而后一把捉住其衣领道。

    “回大人，败了……我三十万大军被那曹操一战击溃，一败涂地……”触及审配那悲愤而又焦急的目光，张南不禁微微垂首，两行热泪顺著他那平实的面庞缓缓落下。

    “败了……败了……”审配双手无力地垂下来，而后有些失魂落魄地坐在了堂前的台阶上。

    战败，他不是没想过，但是他没有想到这一回竟败得如此干脆……

    经此一役，三州的元气已然大伤，河北将再无能力同曹操相抗衡……

    见审配一副悲忧交加、神思恍惚的模样，一旁的差人连忙劝慰道：“大人……我军虽然遭逢大败，然我河北根基尚存。值此危急时刻，您万万不可意气消沉啊！相比以往，主公此时更需大人辅佐啊……”

    “是啊……”审配闻言微微一振，那清瘦的面庞上随即又露出一抹焦急之色，“主公呢！主公现在何处？”

    “回大人……我军溃败之后，主公悲愤交加，口吐鲜血，退回邺城后便一病不起。医官说……医官说……”

    “说……说什么！”

    “医官说主公只怕时日无多了……”

    “什……什么……”审配闻言双目一黑，险些跌倒。

    先是得知大军尽丧，而后又闻袁绍病危，如此双重的打击已经令他身心俱碎……

    袁氏气数已尽了么？

    审配抬头望了望灰蒙蒙的天空，而后有些绝望的合起双目……

    三人正沉浸于悲伤的氛围之中，这时外面突然响起了一阵急促的脚步声！

    未多时，一名风尘仆仆的军士便出现在了署衙门前。

    此情此景，审配只得强打起精神，肃容以待……

    那军士来到堂前，随即单膝叩地道：“禀大人……潜伏于幽州的细作带来消息，不久前幽州牧雷云突然下达军令，召集了一个虎师群、五个鹰师群与四个豹师群的兵马于蓟县进行操演；此外，幽州军三个舰队的水军也已向渔阳郡临海一带集结，意图不明……”

    雷云要动兵了！

    闻得那军士之言，审配心头顿时猛然一惊！

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