天水郡，平襄城。

    安东将军、执金吾、平陵侯范明友率领北军各部，会同三千营、五军营抵达城外的汉军大营，与安南将军、营平侯赵充国所部会师。

    虽然在级别上，平陵侯范明友与营平侯赵充国相同，但是营平侯赵充国是天子刘洵任命的西南行军总管，统管此次对羌战事，所以平陵侯范明友率众来到中军大帐后，便以下属之姿见礼。

    对此，营平侯赵充国哈哈一笑，对平陵侯范明友很是客气，二人连同征征虏将军郭著、宁朔将军陈行，奋武将军、建昌侯赵安都是征战西域的同袍，此时相见分外热情。

    众人寒暄了一阵，便立即进入了正题。

    首先，营平侯赵充国介绍了眼下金城郡的最新战况，并且根据汉军斥候探查到的消息，将羌族联军的兵力部署绘制在舆图上。

    “眼下临羌城、护羌城已经失守，接着湟中羌豪帅无戈爰剑起兵六万加入叛军，在十几天的时间内便接连攻下河关县、枹罕县、安夷城、破羌城四座城池！”

    “……幸好在西部都尉的率领下，允吾城的守军打退了羌族叛军的进攻，保住了郡治允吾城，否则我军面临的局势便是金城郡全境失守了！”

    “如今，先零羌豪帅滇零、归义羌豪帅侯杨玉已经率领主力大军抵达了安夷城，与湟中羌主力会师。除去叛军驻守在各处的兵马，以及继续围困允吾城的兵马外，叛军在安夷城一带的主力已经达到二十余万，叛军的全部兵力逼近三十万！”

    说到这里，营平侯赵充国的脸色有些难看，说道：“另外根据情报，滇零正在各处强征百姓为兵，意图扩大军力、抵御我军的反击。虽然现在还不知道滇零到底强征了多少人马，但是数万人还是有的。”

    平陵侯范明友眉头紧锁，说道：“这就难办了！羌族叛军强征的兵马在没有经过严格的操练，也不可能在短时间内配备精良的兵备，战力上不会很高。但是这些兵马都是汉人，都是我大汉的百姓，一旦在战场上与之相遇，为之奈何！”

    营平侯赵充国重重的叹息一声，说道：“到了战场上，便是兵马，在他们放下兵器之前，我军只能奋勇向前！”

    众人闻言都是叹息不已，同时对羌族叛军的恨意又加重了几分。

    “所以，我军要尽快南下，眼下临近入冬时节，一旦下雪，同往金城郡的道路便无法通过大军，如此战事便会被拖延下去！”

    营平侯赵充国说出了心中的担忧，众人也是深以为意。

    可是眼下汉军的兵力不足，营平侯赵充国所部三万郡国兵，北军各部五万余人，三千营有一万五千精锐铁骑，五军营将近四万人，汉军的总兵力只有十三万左右，与羌族叛军的兵力相差悬殊。

    即便汉军更加精锐，但是在兵力上的巨大差距，也让众人感到了一点担忧，特别还是羌族叛军一路高歌猛进、势如破竹，眼下叛军各部的士气高涨，大军的战力也自然会水涨船高。

    这时，征虏将军郭著说道：“启禀营平侯，按照朝廷兵部的方略，司隶各地以及凉州各处的郡国兵正在集结之中，会陆续赶来与我军汇合。据我估算，这些驰援的郡国兵应该在数万人马，如果加上这些兵马，我军的兵力劣势就不那么明显了。大军是不是暂时停留一阵，等一等各地的郡国兵赶来？”

    平陵侯范明友接着说道：“大人，我认为宁朔将军所言在理。另外我军的粮草补给数量不是很充足，眼下金城郡各地几乎全部遭到了战火的波及，我军想要在金城郡就地获得补给非常困难，已经无异于在敌境内作战了。所以在西进之前，我军最好备足辎重，至少要囤积大军一月所需！”

    营平侯赵充国之前在金城郡以北驻扎的时候，一直在囤积钱粮、兵备，朝廷兵部也运来不少辎重。但是汉军各部集结的速度太快，大军的兵力在短时间内增加了数倍，原本囤积的辎重远远不够用，于是便出现了眼下的情况。

    营平侯赵充国沉思了一会儿，便微微叹息一声，说道：“也好！大军暂时不会进入金城郡，但是大军主力要做出西进的姿态，明日大军各部进驻勇士城，威逼羌族叛军！”

    奋武将军、建昌侯赵安笑着说道：“大人此举甚妙！那滇零听闻我军杀来，定然会全力固守，绝没有胆子再四处分兵攻城略地！”

    次日，营平侯赵充国和平陵侯范明友率领三万益州郡国兵、五万余北军各部将士开拔，八万余将士浩浩荡荡向西挺进，前往勇士城驻扎。

    奋武将军、建昌侯赵安则是率领三千营的一万五千铁骑大军率先向西挺进，在金城郡东北方向的边界上游荡，震慑羌族叛军各部，同时探查羌族叛军的最新动向。

    征虏将军郭著、宁朔将军陈行则是率领五军营将士继续驻守平襄城，一面等待各部援军赶来，一面将平襄城作为中转站，源源不断的为主力大军转运各种辎重。

    金城郡东北方向。

    奋武将军、建昌侯赵安率领一万五千三千营铁骑正在渡河。

    这条小河蜿蜒向西，名叫荀菊河，按照斥候的回报，在荀菊河以西有几处村庄，不过此时已经全部变成了荒村。