此时何振福已经得了消息，从前头急匆匆的赶了过来，看到四个内卫跪在地上，身边歪七倒八的撂了不少酒瓶子，顿时心下一慌，心知大事不妙，跑到门口低声道：“大人，快到子时了。”

    韩长暮瞥了何振福一眼，冷厉道：“这边是你挑的人？”

    何振福干干请罪：“卑职，卑职知罪。”

    韩长暮将酒壶和酒盏轻轻搁在灶台上，敲了一下灶台，慢条斯理的吐出一个字：“审。”

    这把声音极冷极寒，恍若三九天的风，足以冰封一切。

    跪在地上的四个内卫浑身僵硬，连求饶都不会了，只知道不停的磕头，额头磕的一片青紫，磕的厉害的地方，渗出血丝来。

    一阵低沉的鼓声在贡院响起，这鼓声声音不大，但一声声都落在心上，足以唤醒睡得昏昏沉沉的人。

    包骋一个激灵从床上翻身而起，那两块脆弱的木板摇摇欲坠，吱呀吱呀直响。

    巷道里的灯都亮了起来，东西号舍中的士子们都醒了过来，扒着栅栏向外望去。

    一队红甲兵卒手捧着考卷走到巷道中。

    看到这些兵卒，士子们顿时发出一阵嘈杂声，窸窸窣窣的，像是号舍中多了成千上万只耗子。

    为首的兵卒冷冷的巡弋了号舍几眼，厉声大喝：“凡有喧哗者，逐出贡院。”

    士子们顿时老实了，不敢言语什么，只扒着栅栏露出一个脑袋，向外望着，双眼紧紧盯着兵卒手上的考卷。

    那考卷在他们心中重如泰山，决定了他们以后的命运。

    为首的兵卒看到士子们态度良好，便大手一挥，手捧考卷的兵卒便开始挨个号舍下发卷子。

    换了红甲的韩长暮和姚杳跟在发考卷的兵卒后头，目光如炬的望向左右两侧的号舍。

    包骋很快拿到了那一叠考卷，小心翼翼的将这一沓子薄纸摊在木板上，长长的吁了口气。

    暗沉沉的深夜里，号舍中的灯火比白日更加明亮，静谧中，只听到唰唰唰的声音。

    有的士子趁着夜里安静，审过题后便开始打腹稿。

    而有的士子草草的看了一遍题目，便躺下接着睡了，待到明日天亮，神清气爽再作答。

    包骋也没有答题，只是捧着考卷，一字一句的审题。

    他审题并不是为了作答，而是为了看看这题与他拿到的那份有无不同。

    他看题看的入神，全然没有留意到号舍前落下两道暗影。

    他突然觉得脊背发寒，打了个激灵，一抬头，便看到了站在号舍前的两个兵卒。

    号舍外墙上挂着的灯笼光晕昏黄，似水波般荡漾洒落。

    他勉强镇定，没有站起身来，只是见鬼一般惊诧的张了张嘴。

    姚杳做了个噤声的动作，眼帘低垂，隔着栅栏看了一眼考卷。

    包骋顿时明了，微微摇了摇头。

    他虽然做文章不行，学识也不够深厚，甚至题目上有些字都要靠猜，但这一场考的是本经，总共三道题，他连猜带蒙的，也搞明白了这三道题目考的是什么。

    这三道本经题目与他拿到的那几道题目，完全不同。

    他深深的透了一口气，这样一来，他身上科考舞弊的罪名就算是洗清了吧。

    韩长暮和姚杳看到包骋这副模样，不露声色的继续往前走，像极了寻常兵卒在巡视号舍。

    蒋绅和沐荣曻并肩站在明远楼的二楼，望着东侧号舍，那密密麻麻连成片的烛火，恍若漫天璀璨的星辰洒落。

    沐荣曻手里拎着个斗篷，轻轻披在蒋绅的肩头，和风细雨道：“阁老，夜里风凉，今夜应当不会出什么事，况且还有内卫司的人，阁老安心歇息吧。”

    蒋绅老迈的双眸丝毫不见浑浊，也没有用暮食时那般昏聩的模样，眸底闪着精明的冷光，投向明灭不定的烛火：“这一次，南北两地的士子人数相当，取贡生的时候，正是你我的机会。”

    沐荣曻显然是以蒋绅马首是瞻，低声道：“是，但是阁老，弥封之后，南北士子的考卷便无法再区分开了。”

    蒋绅转头望了沐荣曻一眼，双眼微眯：“那就在弥封前，将考卷分开。”

    沐荣曻咽了口唾沫，脸上露出一丝胆怯之意，半晌没有应声。

    蒋绅巡弋了沐荣曻一眼，转过头望向万千士子进阶之处，淡淡道：“本官已年过半百，再过两年就要致仕了，内阁中免不了要再进新人了。”

    沐荣曻听出了蒋绅的话中之意，咬了咬牙，定下了心思，决然道：“是，阁老说的是，下官去安排。”