韩长暮的神情复杂至极，缓慢道：“赫连兄，我并非是为了杀人灭口，而是因为他们牵扯到了突厥围困第五烽时的内应，我不得不这样做。”

    血光散尽，孟岁隔四人退了回来。

    康老爷一行人气息全无的倒在金钵谷的边缘，浑身浴血，却偏偏看不出什么伤口。

    赫连文渊默了默。

    他现在除了相信韩长暮会信守承诺，已经没有退路可走。

    姚杳抿唇，微微叹了一口气。

    走了这一路，她几乎都要忘了韩长暮的身份，他其实是最冷血不过的。

    处理完了这些事情，孟岁隔四人和传令兵一起，先辨别了一下车辙消失的方向，再和韩长暮三人一同，转道先行前往野马泉取水，最后在分头行动。

    从金钵谷出来，不过一日的路程，便可以看到蜿蜒起伏的几重枯山，山势嶙峋，灰黑如铅，满眼枯寂。

    沿着纵横难行的碎石沟壑再走上半日，便见枯黄的草色。

    赫连文渊和两名传令兵皆是大喜，回头道：“公子，再忍一忍，前头就是野马泉了。”

    经过了金钵谷之事，赫连文渊和两名传令兵都遭受了极大的震撼，对韩长暮一行人都莫名的起了忌惮惊恐之心，言语间也多是战战兢兢的恭敬。

    满地茂盛的芨芨草枯萎发黄，在微风里摇曳不止。

    和缓的风里，送来湿润的水气，虽然眼前没有什么绿意，但草木的清幽之气，还是淡薄的扑面而至。

    众人皆是心神一松，只觉满心欢喜，心旷神怡。

    连驮马都发出舒适而欢畅的嘶鸣声。

    再往前走，一棵棵粗壮的胡杨林冲进了眼帘，枝丫粗壮却空无一叶。

    八月末的金陵城，流光似火，晒得地上几乎起了皮儿。

    这时辰早过了饭点儿，秦淮河畔的西市街面上空荡荡的，没甚么人，酒肆也封了灶，掌柜没精打采的靠在柜台后头，垂头耷脑的扒拉算盘珠子。

    没什么堂可跑，跑堂也没了用武之地，神情恹恹的靠着柜台嗑瓜子。

    角落里一食案，一壶茶，一碟瓜子，一群人聊的热火朝天。

    “你们说，日后迁都长安城了，咱们金陵城是不是就没这么热闹了。”年轻后生有点胡人的模样，长得深目高鼻，扯着把干巴巴的嗓子，猛灌了一口茶，伸手高高挽起袖管，一把大蒲扇摇的呼啦呼啦直响，即便是如此，汗珠子还是从额角不停的甩下来，到底是年轻人火力壮，稍稍沾上点日头，便汗如雨下。

    中年汉子头戴方巾，笑呵呵的捋着长髯：“怎么会，咱们金陵怎么说也是五朝京师，漕运码头，水路陆路都是必经之地，肯定差不了，再说了，官家搬走了，咱们金陵城的官儿和百姓，好歹也能松快松快，日子只怕比从前更好过了呢。”

    此人是这一堆人中唯一念过两年私塾的，认得几个字，时常帮着乡里乡亲的写个家书对联儿什么的，颇有些威望。这一席话自然说的众人频频点头，深以为是。

    “诶，今儿怎么没见着六爷。”半大小子一身半旧的短打扮，搭在肩上的汗巾已经分不出颜色来了，下了漕运码头就直奔这个酒肆，几碗热茶下肚，舒坦。

    一直翘脚坐在边上，眯着双眸哼小曲儿的精瘦小子陡然睁开眼，高深莫测的笑了起来：“六爷如今可是攀上高枝儿了。”

    众人皆是好奇心大起，有人斟酌了一句：“是那位燕王世子，新册立的太子爷谢孟夏么？”

    精瘦小子瞟了开口之人一眼，点点头：“可不是么，新鲜热乎的太子爷，请六爷的戏班子过府唱曲儿。”

    方巾汉子眸光微暗，摇头叹息，隐含不屑：“这位爷，成天介花天酒地，荒淫无度，怎么也没想到会是他入主东宫。”

    “嘘。”精瘦小子做了个噤声的动作，压低了声音：“要不说背靠大树好乘凉呢，这位爷再不着调，架不住有蒋大相公的耳边风啊，听说是中书省的蒋绅蒋相公说动了官家，保着这位爷入主的东宫。”

    官家登基后，册立大王爷，也就是从前的燕王世子谢孟夏为太子，二王谢晦明为秦王，三王谢园景为简王，四王谢离析为赵王，这原本是理所应当的新朝新气象，可没料到背后竟还有如此的惊天秘闻，众人就着瓜子香茶，并几瓣西瓜，听得津津有味。

    厨子守着一眼没甚么烟火气的灶眼，越守越无聊，索性也跑到正堂，凑到柜台边上嗑瓜子，听到这话，也来了精神，凑到那桌客人旁边，眸光羡慕，连连咋舌：“那要是这么说的话，辅保太子这么大的功劳，蒋大人岂不是从此就要平步青云，步步高升了。”

    永安元年十二月。

    冬日里的剑南道极冷极寒，一场又一场的雪下个不停，河水冰封，山峦素缟，冷的连鸟都飞不过去。

    少年在雪中练三九，一会儿剑一会儿刀，一会儿梅花桩一会儿攀墙头。

    一身靛蓝单衣在雪中萧瑟着，看着都冷，可少年头上却冒着滚滚热气，丝毫不畏寒意。

    少年抿着薄唇，他读书习武都极勤勉，四时不停，为的就是有朝一日能走出剑南道。

    若要活着，从今日起，就永远忘了从前的你。

    从今日起，你叫韩长暮，你十三岁。