糜竺迅速看了一遍急报，他脸色惨白，双手不住颤抖，读道，“朐县、郯城相继沦陷，青州兵掠我钱粮不可计数！”

    “大哥！嫂嫂小妹他们，都没有到下邳，家里怎么样了？”糜芳急问道。

    糜竺痛心疾首，强忍住愁苦，呵斥道，“糜芳！现在曹操和袁熙兵锋直指下邳，陶使君跟徐州危矣，你还谈什么家小！”

    糜芳羞愧地低下头，陶谦则不住咳嗽。

    陈登皱着眉接过几分急报，仔细分析着敌我态势，“咦，怎么会有青州袁熙来的书信？”陈登惊讶道。

    待看了一会，陈登看出了苗头，说道，“袁熙来信说，可以商议两军罢战，但要我方通告各地停止攻击青州军，还有派人到郯城议和。”

    糜芳忿忿道：“议和？他青州军无故攻略我徐州，还要咱们去议和！大人，我请求带一支人马，前去击败青州军。”

    陶谦虽然虚弱，但他一直仔细听着，思路也还通畅，说道，“不可鲁莽啊！元龙，袁熙还开出什么条件没有？你看该不该跟青州军议和。”

    陈登顿了顿，长叹道：“青州军开出了讨要粮秣财帛，来换取郯城的价码。依在下看，袁熙次来只为打劫，他也不想跟我军消耗下去，许给他一些钱粮当可让其退兵，如此我军可腾出手来应付曹操。”

    “等等，孙策他不是领了万人去琅琊驰援么，他的人马在哪？”糜芳问道，他的疑问也是众人的疑惑之处。

    陈登叹了一口气，说道“孙策军驰援郯城，但被合围的青州军击败，现屯军郯城南郊。”

    曹宏本是胆小之人，先前只是仇视袁熙的所为，现在威胁到了面前，他劝道，“大人，不如出些钱粮，退了青州兵，来日方长，此仇他日再报不迟。”

    陶谦摆摆手，决断道，“如今也不在乎那几个钱了。元龙，你跟一众乡绅商议，筹集出一笔钱粮来。曹宏，你去趟郯城，跟袁熙议和。”

    几人相视一望，都退了下去。

    彭城，博阳。

    曹操带着一众文武，策马巡视博阳县城，还有城外屯驻的孙坚军。夏侯渊、夏侯惇兄弟正在部署防务，两人迎上前和曹操见礼。

    “主公！孙坚果真非虚名之辈，其兵士比之徐州军强了不少。我军两次进攻，都被挡了下来。当真不好对付。”夏侯渊感慨道。

    夏侯惇呸了一声，说道，“孙坚居然也掺和进来，这下可热闹了，两方四家混战徐州。”

    曹操眯起细长的眼睛，使人不知道他在想什么，看向自己的谋士说道，“徐州就是四方豪杰博弈的棋局啊！公达、志才，青州军那边进展怎么样了？”

    戏忠不无叹服道：“从徐州那边传来消息，袁熙放弃琅琊，从右翼奔袭朐县，再占据了郯城，现在与我军遥相呼应，兵锋直指下邳。”

    “奇袭，险招……”曹操哼了一声，“袁熙小儿，倒是跟他父亲相反的大胆呐。”

    可不是嘛，晋王李存勖打后梁太祖朱温时，不也是出奇的胆大嘛。

    夏侯惇不服气道：“不过占了便宜，趁火打劫而已，算什么本事。”

    曹操冷笑一声，眯着眼说道，“袁熙、青州军？他们吃下去的早晚得吐出来。邺城老巢丢失的事，他应该还没有知道，眼下要设法稳住青州军，让他们尽更大的力才是。”

    “青州军占据郯城，主公可派一人前去联络，商讨能否合围孙坚跟下邳。”荀攸建议道。

    曹操环视众人，询问道，“袁熙等人狡猾异常，谁可担当此任啊？”

    “主公！”戏忠站了起来，向曹操行了一礼说道：“欲从此事之中得到更多好处，须有一重臣前去会一会袁显奕！”

    “志才之意……？”

    “某愿往！”

    “征讨陶谦势在必行，志才不在……”

    “不过三五日某便回返，定不会耽延主公大事！”

    曹操还是有些迟疑！

    一直以来戏忠足智多谋，甚合曹操心意，对于戏忠他多有仰赖。

    但自己的重臣戏忠与袁熙谋面，曹操觉着很是不妥。

    从袁熙这些日子的表现，他每有举措必有深意。戏忠才干，他不可能不知。

    身在袁家，以袁熙的见识，决非看不出曹操和袁绍早晚会有一战。

    杀了戏忠，为袁家得到的好处将会更多！

    曹操不敢拿自己的重臣的性命去赌！

    “主公放心，某即便只身前往，袁显奕断然不会加害！”

    不过曹操还是迟迟没有应允，曹操/他实在放心不下！

    征讨天下，他需要的就是人才，实在不敢以戏忠的性命去赌！

    “妙才！”想了片刻，曹操向夏侯渊说道：“引领一百精兵随行，务必保得志才周全！”

    “末将领命！”夏侯渊起身领命。

    “不可！”戏忠制止道：“袁家诸子，以袁显奕才干最达。击破青州，早已一战成名。便是袁绍心中也是有数，只不肯承认罢了。与此等人物谋面，防范过当反遭轻视。请主公收回成命！”

    “志才此行，某心中难安！”曹操说道：“区区陶谦，怎及志才？”

    “主公放心！”行了个大礼，戏忠继续说道：“某不日必回！”

    戏忠目光跟曹操对视，交代道，“主公，两军阵前运筹帷幄，离不开荀公达，戏忠此去郯城，不过还要一人协助。”

    “尽管说来就是。”

    戏忠笑看着曹操身边的曹昂，说道，“大公子跟袁熙有旧，就是不知大公子，可愿跟在下一同前往？”

    曹昂出列抱拳道：“我愿同戏先生一同去郯城，出使袁军。”

    曹操摇摇头，叹息道，“你们去吧，只是袁熙不像那种会徇旧情的人啊。”