不多时，士卒出来请几个人进去。

    进了阁子，就见中间坐着一个五十多岁的官人，周围侍立着几个小校。

    木盈上前拱手。道：“在下木盈，本是济南府人氏。建炎二年进士，最近奉朝命到京西路为官。今日走到这里，见到都承车驾，故前来拜见。”

    折彦质点头：“进士有心了。这几位是——”

    其余几人一一上前，各自介绍。

    建炎二年进士有公乘博文，东平府人氏；李汇，河北路人氏。绍兴二年的进士有郑刚中，婺州人氏；范寅宾，唐州人氏；徐琛，蔡州人氏。还有建炎二年的武举第一人徐遂，建康府人氏。

    折彦质虽出身将门，本人却是崇宁年间进士，可以算是文武兼备。今日见这么多新科进士，格外尊重，让他们落座，吩咐小卒再命小厮上酒菜来。

    木盈道：“都承盛情，在下心领。我们几个奔波多日，正要在这镇上住一天，不好与都承同席。”

    折彦质道：“如此着实可惜！你们都是栋梁之材，今日遇见，正要与你们把酒言欢呢。”

    木盈只是道不妥。

    郑刚中道：“都承，我等见马铺外面你的车驾，说实话有些张扬了。王宣抚治下盗匪不生，自然无事。可出了随州之后，路上前几年盗匪如麻，还是小心些。不如让一部分改扮作寻常百姓，免惹人注目。”

    折彦质笑道：“无妨。年初张太尉平定了鄂州。孔彦舟一走，他手下军队四散，不能兴起风浪了。我身边有三百士卒，哪个盗贼敢看我！”

    见折彦不听，郑刚中只好道：“是我多嘴了。”

    寒暄几句，木盈带几人出了小阁子。道：“折都承不怕盗贼，我们又何必多事？‘人间烟火’是宣抚司所办，各处州县皆有，名气不小。听说这摊子都是因地制宜，各处的吃食都不一样。今日到了青台镇，正要尝一尝这里风味。”

    几个人不再管折彦质，在院子里找处青竹围起来的僻静处坐了，叫过小厮，要了菜单点菜。

    不多时，小厮端了酒菜过来。道：“几位客官，青台镇附近产一种白莲，其藕丝少，断而不连，洁白无渣，是其他地方所无。你们尝一尝。其他菜很快上来。”

    木盈听了，看了看桌上的盘藕片。对众人道：“这倒是个稀罕物，大家都吃。”

    说完，挟了一块到嘴里。尝了尝不由点头。道：“果然与他处不同。这藕片特别清脆，而且无渣，还真是难得之物呢。现在这炎热天气，吃藕片却是正好。”

    其余几人听了，一起挟藕片吃。

    李汇拿起冰镇的葡萄酒，给众人一一倒上。

    冰凉的葡萄酒配着脆嫩的藕片，让人一下子把炎热的天气甩到脑后。

    不一会，上来烤肉、烤鱼，还有凉拌黄瓜等凉菜。几个人一起推杯换盏，大块朵颐。

    这些日子，他们从洛阳出发，先经汝州到蔡州，又从蔡州去信阳军，最后才从信阳军到唐州，返回洛阳。虽然每个地方都有官员陪伴，每日里吃得也好，依然非常辛苦。