张驰卷着裤腿，手里提个鱼篓，带着两个弟弟回家。七月流火，正午的太阳却依旧毒辣，睡在身上有刺痛的感觉。路边树上的花早已经谢了，挂满了各种各样的果子。

    到了门口，家里的黄狗摇着尾巴迎出来，欢快地蹦过来蹦过去。

    进了门，张驰把鱼篓放下，对屋中的母亲道：“今天着实是好运气，抓了五六条大鳝鱼。一会在锅里炖了，也是好菜。”

    母亲道：“还有五六天你就该回军中去了，不要东走西走，多在家里待着。”

    张驰笑着答应，并不在意。回家来，当然是村子周围的田野吸引自己，家里坐着什么意思？

    正在这时，院门推开，进来一个汉子。看张驰站在那里，道：“我远远看见就是哥哥，想来这就是你的家了。果然没有错。”

    张驰一看，是一起参军的杨标。甩了甩手道：“适才我与两个弟弟出去抓鱼，一身泥水。你且坐一坐，我打水洗过了一起说话。”

    杨标听了摆手：“不必客气。我是特地来告诉你，收粮的船又到我们村口了。这次与上次可是不一样，周围乡里的百姓都挑了麦子争先恐后去卖。你们也要快一点，不然排队可急死个人！”

    张驰不敢怠慢，急忙让五弟去田里找父亲。急急洗了手，让杨标落座，问着卖粮的事情。

    上次供销社里来收粮，卖的人不多，大家都在观望。结果供销社不收粮了，本地粮商的收购价又降了，大家又急得不行。七八天前，第一次卖粮的人从供销社那里拿到现钱，所有人都动心了。现在附近的十里八乡，都盯着大柳树村的码头。收粮的船一来，消息迅速传了出去。

    杨标道：“我从村里出来的时候，就有许多百姓挑着担子去。码头那里，已经排了好长的队。若是去得晚了，不知要排多长的队呢！再说河里的船装粮总有限，要是收满了，又要等下次。”

    张驰连连点头：“说的是，说的是。对了，价钱没有跌吧？”

    杨标道：“跟上次一样，依然是三十文一斗。”

    两人说着闲话，父亲从地里回来。锄头都没有放下，就过来向杨标询问。

    问清楚了，父亲道：“此事可耽误不得。我们在这里闲坐一个时辰，码头那里不定就要等一天。家里的麦子我们早就准备好了，二郎、三郎与我一起，立即起身！”

    杨标道：“阿爹，我也要回家去，替你们挑一担。”

    父亲哪里肯？说了几句，杨标坚持要挑，只好同意了他。正是壮年，也不怕累坏了他。

    几个人把粮食从仓里取出来，一个人挑两石。父亲试了试，道：“三郎年纪还小，如此重的担子只怕挑不了。罢了，他挑一石，我们各挑两石。这一次卖不完，不过所剩不多了，下一次就容易。”

    家里没有干粮，母亲取了一小袋米给几人带上。杨标是大柳树村人，到了地方，可以借他们家里的锅煮了吃。这个年代，到外地打火做饭，许多人还是自己带米。

    挑着两百多斤的担子，一气走上几十里，后世的人可能觉得了不起。但在这个年代，对于普通百姓却是寻常事。几个人路上没有耽搁，一气到了十里外的大柳树村。

    一进村，就见到街道上密密麻麻挤满了人。每个人的身边都是一副担子，一眼望不到头。

    张驰惊呼一声：“上一次这里收粮，只见看热闹的。这一次来，却都是来卖粮的。这个样子，什么时候才会到我们？难道要在这里过夜？”

    父亲道：“有什么稀奇？紧走几步，我们快去占住位子！有了地方，再到码头去看看。”

    几个人排到队伍的最后面，放下担子喘了口气。

    杨标道：“你们先在这里歇一歇，我回家打些水来。天正热，这一路上走得渴了。”

    张驰正觉得口干舌燥，自然是答应。与父亲坐在担子旁，敞开衣服扇风。

    不多时，杨标回来，打水给几个人喝了。几个人蹲到路边的树阴下，说着闲话。

    杨标道：“我到家里问了，此次收粮跟上次一样。不过只有两艘船，估计装不了多少。幸亏我们来得早，此次肯定卖了。若是再晚上一天，可就难说了。”

    张驰道：“上次来看的样子，还以为周围种麦子的不多。哪里想到，会有这么多！”

    父亲道：“上次没有见钱，大家自然不卖。此次是真见到钱了，哪个还会把麦子留在家里？我们这里的人还是习惯吃米，若是价钱合适，麦子自然卖掉。”

    不是水田，自然不适合种稻米。襄阳、邓州一带要么种麦子，要么种粟米。家家都种，哪怕种的不多，加起来的数量就很惊人了。今年丰收，粮商把价钱压得很低。供销社以高价收购，百姓自然就要尽快把麦子卖掉。换成钱，心里就踏实了。

    新野城里，杨审快步走进王宵猎官厅，喜滋滋地道：“观察，前些日子供销社把上次的粮款发了下去，百姓得到了好处，果然这次收钱就顺利多了。”

    王宵猎道：“百姓卖粮，就是要钱么。看见钱能到手，他们自然就积极起来。”

    杨审想了想，又道：“观察，听说外面的粮商，前些日子把襄阳的麦价压到了十文。不如，我们也把麦价压一压。哪怕是二十文，算起来也不少钱。衙门有了钱，许多事情就能做了。”

    王宵猎听了，猛地抬起头来，看着杨审。道：“我们收粮、卖粮，可不只是为了赚钱，还要让百姓在丰收年景能有收入。现在外面的粮商愿以高价收，我们有什么理由压百姓的卖价？如果不能卖出去，收了粮食只能存放在仓库里，压一压价钱说得过去。现在可不是！”

    杨审摸了摸脑袋：“做生意，难道就是为了赚钱？处处都要钱，可我们没有钱，当然要赚了。”

    “你是官，不是商人！”王宵猎站起来，神色有些严厉。“做官的，只想赚钱方法可多了。最简单的办法，加税加赋，摊派杂捐，不比做生意来得容易！不能那样做！官方的生意，要考虑许多问题，很多时候赚不赚钱不是最重要的。便如今年，周围几州冬麦丰收，如果我们不出手，由着粮商，他们必然把买价压到极低，卖价还是要那么高。谷贱伤农，便就是这个意思。”

    杨审道：“卑职明白了。”

    如果仅仅是想赚钱，王宵猎何必费这么多事。军队在手，别说是加税加捐，就是直接持刀去抢又如何？实际上这个时候的许多将领，就是这样干的。军队在一地驻扎，走后便就一片萧条。