到了二楼阁子，贝兴三人等在那里。请杨审上座，吩咐上了酒来。

    酒过三巡，贝兴道：“今日我们回到鄂州，问了家里人，觉得前几日王观察说的每斗五十文，价钱委实有些高了。现在两浙确实麦价高，但天下不太平，路上运费也高了。”

    说到这里，贝兴看着康明起，道：“康员外是跑船的，今年的运费，是往年数倍。是也不是？”

    康明起道：“正是如此。不止是去两浙的运费高了，就是从襄阳到鄂州，也不是往年价钱。往年水大时汉水上顺流而下，百斤每一百里十文钱。今年可就不行，要三十文呢！”

    杨审看着三人，淡淡地道：“每斗五十文，是观察定下来的价钱，哪个敢改？诸位要觉得这生意做不得，及早跟我说，我另找别家去。不过，从此以后，你们也不想到襄阳府去做生意了。”

    贝兴道：“官人何必生气？我们是生意人，只看有利无利。若是利薄，哪个肯辛苦？”

    杨审道：“离开襄阳时，观察说的清楚。每斗五十文，这是在襄阳码头的价格，一文不许少。如果这个价钱你们做不来，命我另找别人。诸位，价钱是不可以变的。”

    贝兴道：“做生意，价钱总要买卖双方谈的。如今你到了鄂州，什么都清楚，又不怕我们压你的价钱。今年邓州多收了粮，总要卖出去，是也不是？价钱不合适，你可以回去跟王观察禀报吗。”

    杨审道：“关于价钱，没有什么可以禀报的。如果你们不收，观察吩咐我，只管另找人就是。鄂州没有，就到江州，总有人做这生意。而且我告诉各位，观察在襄邓一带手提数万大军，可不是寻常的商人可以比的。这一路上，观察自然会行文各地，衙门提供方便。若有人找麻烦，那也一样由衙门出面！”

    见气氛一下子变僵，余治富忙道：“且喝酒，且喝酒！做生意，就是买卖双方商量。卖家自然是漫天要价，买家也会坐地还钱，是不是？”

    杨审端起酒杯，一饮而尽。看了三人一眼，心中暗暗思量，不由有些焦急。王宵猎自然没有说非五十文不可，只是让杨审到了地方自己探查。对杨审来说，这是第一次离开王宵猎办大事，如果让对方把价钱压了下去，自己回去如何交待？在王宵猎的眼里，岂不是自己不会办事？

    饮了两杯酒，贝兴道：“你们且饮酒，我有点杂事，去去就来。”

    说完，出了阁子。四下看了看，到了另一头角落里的另一间阁子里，坐了下来。里面一个人正在喝酒的，正是来之前杨审见过的夏平。

    贝兴向夏平拱手：“孔目，刚才我们与襄阳来的人谈，想压一压价钱，奈何他死活不肯。你是衙门里与粮行最熟的人，可有什么教我？”

    夏平悠然地喝了一杯酒，道：“不要被那人吓住。进城之后离了你们，此人便就去了衙门。知州相公对那个王观察倒是钦慕，特意派了我帮杨官人。来这里之前，我们两人饮茶闲谈——”

    “说了些什么？”贝兴大感兴趣，脑袋伸了过去。

    夏平道：“王观察什么人物？不过是进京勤王的王通判独子。一时机缘巧合，打了几场胜仗，受到人赏识。回到汝州后，恰巧遇到杨进作乱，被他剿了。不到一年的时间，他手下军队从几百人暴涨到了数万人。这么多兵马，要多少钱来养？听杨官人讲，王观察已经没钱了。只等着今年的麦子卖钱，拿钱来养军。员外想想，现在的王观察必然是日盼夜盼，就盼着钱了。”

    贝兴连连点头：“我们也是这么想的。按着今年的价钱，其实王观察定一斗五十文，并不能够说高了。不过，我们十几家粮商联手，这生意也不容易。如果能把价钱压下来，省下的钱便是我和余治富、康明起三家平分。生意人家，哪个会嫌钱烫手！”

    夏平笑道：“那是自然！不过，我看那个杨官人也不是好对付的。而且知州特别交待，这几日让我好好陪着他。杨官人在鄂州便有什么不明白的，都来问我。”

    贝兴忙道：“孔目，我们是自小就认识的，你对我有什么事情不了解？此次帮了我们，事后必然有重谢！邓州据说要卖三百万石粮食，一斗能压下十文钱，就是许多呢！”

    夏平道：“员外，你也知道我的为人。丑话说在前头，给我的好处少了，这生意你们做不成！”

    贝兴连连点头：“安心，安心！只要孔目说动了杨官人，我们必然会有重谢！”

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