只见姜公主如遭雷击一般，娇躯一颤，脸上瞬间没了血色，她难以置信地问道：“刚刚先生说什么？”

    想着既然公主已经知道了，端木易也不愿再继续瞒她，只得说道：“今日郑伯向申侯提亲，申侯已经答应了郑伯，将公主许配给郑伯。”

    听完端木易的话，姜公主脸色更加苍白，她颤抖着拽紧自己的斗篷，不断地摇着头，眼泪已夺眶而出。口中还不停地念叨着：“这不可能，不可能......”

    看着公主的样子，端木易心疼不已，可他又不好出言安慰，只得说道：“郑伯也是一代雄主，在下恭喜公主觅得一个上好的夫婿。”

    姜公主见端木易言语神色，都不像作伪，终于再也忍不住，踏着积雪，转身向大殿的方向跑去。

    唉……她本将心向明月，奈何明月照沟渠。

    望着姜公主失魂落魄的背影，端木易长叹一声，却也只能无奈地摇摇头，随即转身往宫外走去。

    ……

    回到馆驿后，端木易与芈离闲聊了一会儿，便自去休息了一个下午。黄昏时分，宫里又来人请端木易往宫中去。

    虽然有些不情愿，但端木易猜想可能与姜公主有关，自觉愧对于她，是以便与芈离知会了一声，随着宫人往宫城而去。

    进得宫内，来到殿前，申侯正于殿中自斟自酌。看样子，他已等候了多时。

    殿内的长明灯火映照着申侯沧桑的脸颊，令他那满布血丝的双眼显得更加疲惫。端木易借灯火看去，见申侯此时比之白日里与自己相谈时，更显得僝僽了不少。端木易猜测，自己离开之后，申侯与姜公主定是有了一番激烈的争执。

    想到这里，端木易又是一阵歉疚。他缓缓走上前去，向申侯躬身行了一礼，说道：“申侯，此时召我前来，当是因为公主的事吧？”

    “嗯，呵……”申侯点头，苦笑道，“先生相必也猜到了，姜儿不愿嫁，所以与我争吵了一番。”

    “公主她……可能只是一时接受不了这个安排吧……”端木易毫无底气地宽慰申侯道。

    “呵呵，先生说的这话，连你自己都不信……”申侯笑着，眼角处却泛着泪光。

    “申侯……我……”端木易一时也不知该怎么解决此事。

    “先生不用慌张了……姜儿那里，我已让她应允了……”申侯神色凄苦地说道。估计是说服公主的同时，父女二人的关系也跌入了冰谷。

    “噢……那就好，那就好……”端木易答着，心里却是一阵阵地酸楚。

    “只是，姜儿有一个条件，还望先生答允。”申侯的情绪渐渐平缓下来。

    “申侯请讲。”端木易没有丝毫犹豫地说道。怀着对姜公主的那份怜惜与愧疚，他心甘情愿做一些事情。

    见端木易答应的爽快，申侯也算是老怀安慰。他抬眉瞧了端木易一眼，声音低沉地说道：“姜儿是我唯一的女儿，也是我最宠的孩子。这次她远嫁郑国，一路之上崎岖坎坷，总该有个送亲的将军。我原想找一个靠得住的大夫，却不想姜儿指名，要你送她去郑国。”

    “啊？这有些不太合适吧……”端木易于申国无官无职，亦无方寸土地，让他去送亲，确实有些不合礼数。

    岂料，申侯却道：“这便是姜儿唯一的要求，希望先生可以答应。先生与郑伯素有故交，也不算唐突。或者，我也可以赐先生高官厚爵，算是为先生壮壮声势。”

    “我不是这个意思……”端木易刚要分辩，却又被申侯打断。

    “先生莫要推辞了。姜儿已为婚事与我闹僵，我现在改变不了她的心意。也不想改变。先生若真的还有什么想说的。便自行去与她说罢。”申侯说罢，拍手唤上两个宫人来，又吩咐道：“你们两个，带先生去见见公主吧。”

    “诺！”两名宫人得了命令，于殿内长揖不起，等候着端木易。

    自知申侯这里已没有转圜的余地，端木易便只好跟着宫人往殿外走去。

    三人出了大殿，转弯抹角，来到一处偏殿之前。宫人停下脚步，示意公主就待在这里面，便安静地在一旁站着，等着端木易自行决定进或不进。

    犹豫良久，端木易终于还是决定轻轻叩了叩门。叩罢，门内传来一阵脚步声，随后，门缓缓打开。