“广德书院的报名帖到了？”

    凌云阁内，红衣男从小黑胖子手里接过一张烫金书简，展开扫了一眼，眉头一蹙，道：“这个欧桂花是什么人？”

    “小白传递的讯息里没提。”小黑胖子小心翼翼说道：“小白和小姐在那边，经常与张潇往来，小姐出入广德书院百无禁忌，可以断定，敖鲲鹏是鹏王再生无疑，厉飞烟是厉鸿途的闺女，宁兰馨是宁东风的女儿。”

    “那也还缺一个啊。”红衣男道：“知事厅那边发通知的时候没告诉他们要五个人选吗？”

    小黑胖子道：“还有一个说是早就入长安了。”

    “呵呵，在这等我呢。”红衣男恍然大悟，笑了笑，道：“白宗元的闺女的确是天才中的天才。”

    小黑胖子道：“小姐这次能一起跟回来。”

    红衣男满意的点点头，道：“早该回来啦，这丫头这次是有些任性了。”

    “张潇临动身前，请小姐亲手料理了赤须陀。”小黑胖子又说道。

    “嗯，这件事办的更好。”红衣男道：“这个张潇对分寸二字的掌握，比我少年时厉害多了。”顿了一下，又接着说道：“如果他留着赤须陀，带到京城来当护身符，妄想跟我交易什么，反倒落了下乘。”

    小黑胖子道：“如果是小奴，大概会这么做吧。”

    “所以你现在只能在这里，而他却能在北地大展拳脚。”

    红衣男沉吟着说道：“他拒绝了雷动，又主动把赤须陀交给箭儿处理，这两桩事全都办到了我心里，反倒让我有些束手束脚了。”忽然话锋一转问道：“谢璧出京了吗？”

    “谢大爷的动向小奴怎敢窥测，不过倒是听知事厅的人说了一嘴。”小黑胖子说道：“昨夜亥时出关，去见了兵圣大人一面，然后又去了岐黄苑取了些丹药便走了。”

    红衣男轻轻嗯了一声，似自语又似在对小黑胖子说：“有些事可以容忍，有些事却不能，不过他要真有本事挨过了谢璧这一关，那便真个是与我等平起平坐的人物了，我还能说什么呢？其他人又能说什么呢？”

    ......

    九海归墟的深处，巨人岛上。

    四高一矮五个少年人站在三十丈巨人面前，那矮个子少年一头长发飘逸，眉目端正英武，神态憨厚稳重，站在五个人的最当中。在他左手边是一对儿三丈高的双胞胎巨人，身穿铁盔铁甲，相貌凶恶。右手边是两个巨人族女子。

    队伍里必须有女子是参加人族道业盛会的条件。据说是因为开创盛会的谢苍茫和马克飞认为，女子的天分才情对后代的影响更加直接。如果只有男子选手，就会导致各大书院忽略了对女孩子的培养。所以规定五人参赛至少两名女子。

    老巨人目光慈爱看着五人，说道：“巨人族是第一战线上最重要的力量，世人对我巨人族都是十分尊敬的，你们代表巨人族出战，便要背负起巨人族的荣誉，可以失败，但是不能丢脸。”

    “吾等必不辱使命，不负巨人族之荣光！”五少年齐声说道。

    老巨人满意点头，道：“泰坦人族以力为尊，你们五人当以阿汉为首。”一指大海里那艘只是由十几根参天巨木直接拼凑起的木筏，吩咐道：“叔叔们为你们准备了船，动身吧。”

    巨人族以简单粗大为美，造个木筏子也不例外。一百多米的巨木，直径六七米，一根挖空了就能造一艘大船。巨人族这帮蛮人弄十几根这样的巨木扎在一起，用以漂洋过海。绝大多数情况下，这种巨大木筏都能压住海浪，四平八稳的在海上漂流。四个角立着四根圆木，挂上风帆就能航行了。

    木筏上堆满了一个个巨大皮囊，里边是长期漂流所需的淡水和食物。

    其他人纷纷登上木筏，阿汉单独留下与老巨人谈话。

    “巨人族五百年间，四十八次派人参加道业盛会。从未有人入围三甲之列，实乃莫大耻辱，你是第一个作为泰坦无双境少年才俊参加道业盛会的，外公对你寄予厚望啊。”

    老国王泰臣继续说道：“团队项目不要想了，他们几个就是陪你凑数的，照顾你生活为主，另外，除了比赛，你还有个更重要的任务，就是要想办法打通一条与东陆之间的贸易渠道，咱们泰坦人族的日子过得苦啊，巨人岛上只有大树和石头，野兽只有两种，抓得住的快被吃光了，还有就是打不过的深渊里上来的魔兽。”

    “外公不必忧心，外孙一定会竭力完成使命，就算我办不好我还可以找我哥去办，他有的是办法。”

    “其实我就是这个意思。”泰臣道：“谢龙煌那王八蛋既要利用我们泰坦人族，又防着咱们，不就是因为你大舅舅他们吃了他们前哨岛上面几个人族嘛，不是饿极了，谁会吃人啊？”

    “吃人是陋习，必须改正。”阿汉说道：“他们防着咱们，就不跟他们做生意便是。”

    “改，外公一定改，等你坐了我的位置就命所有人改正。”泰臣连连点头，又道：“你呀，是造物主赐予我泰坦人族的希望之光，一肚子学问见识，比外公强了百倍，外公老了，你舅舅也是个大糊涂蛋，今后泰坦人族的希望就在你身上了。”

    “我这点见识学问也都是哥哥教的，他才是最厉害的。”

    “是是是。”老泰臣宠溺的说道：“外公晓得，你哥哥是最厉害的，所以这次开通东陆贸易渠道一事也要拜托他来帮衬咱们，东陆那边对巨人岛搞贸易封锁，盐巴，铁器，粮食，布匹尤其管控的很，咱们最缺的也是这些。”

    “外公放心，我哥哥一定会帮忙的。”

    “放不了心啊。”泰臣叹了口气，从脖子上摘下一个吊坠交给阿汉，道：“大陆上的人做交易，都讲究个无利不起早，咱们求人相助，也没有让你哥哥白担风险的道理，这吊坠里藏了些东西，你只要把血滴在上面，就能开启里边的隐藏空间，把东西取出来交给你哥，咱们就算对得起他了。”

    ......

    十八行的水火轮机船行于白龙江上。

    北地的地势北高南低，白龙江源起崇山，万千溪流汇聚而成，至奉阳四明山下碧波潭汇聚成江，一路南下河道深邃宽阔，出首阳并入自西向东滚滚而下的浊河，最终流入大海。

    张潇选择沿着江流顺势南下，出首阳山后入浊河，逆流而上赶奔长安。主要考虑水路相比陆路要安全一些，水火轮机是靠异人驱动的机械动力，在浊河上逆流航行并非难事。

    “刚才经过的镇子好像住了很多妖蛮？”白衣女看到张潇从王箭的船舱里出来，眉头微不可察的蹙了蹙，说道：“我到过东陆很多地方，北地的气象与其他地方都不一样。”

    “有什么不同？”张潇笑问。