在昏暗微弱的灯光下，城中又窄又长的街道和胡同里，偶尔有更夫鬼魅般的出现，他们提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，有气无力的喊“风高夜黑，小心火烛”，继而又消逝在那沉沉的夜幕中。

    那缓慢无力的锣声或梆子声，还有那更夫有气无力的喊声，在沉沉入睡的北京城居民耳里，如梦如幻，幽幽似天边传来，他们不以为意，在榻上转个身子，继续酣睡。

    此时紫禁城里的乾清宫在夜幕的笼罩下，再加上殿里烛光稀少，也显得阴寒阴森。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，另有鎏金香炉4座，乾清宫正殿上方还悬着匾额，写着四字：“敬天法祖”。

    殿里此时崇祯帝还在处理文牍。自打他上位以来，不是流民造反，就是后金兵入关劫掠，除此之外，天公不作美，不是干旱，就是蝗灾，且疾疫流行，整个大明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。

    崇祯帝登极以来，为了维持摇摇欲倒的江山，还梦想着大明中兴，因此他拼命挣扎，宵衣旰食，夜不成寐。偏偏这些年他越是想励精图治，眼见全国局势却越是艰难，一天乱似一天。每天送进宫来的各样文书像乌云般的落上御案，案头上的文牍，堆积如山。饶是他兢兢业业，仍然每天有处理不完的文书，睡觉经常在三更以后，通宵不眠也是常有的事。

    再回想他的祖父万历皇帝在位的时候，整天就是吃斋求道，对朝政撒手不管，几十年朝中大臣都难见他的人影。哥哥天启皇帝在位的时候，整天忙活木匠活，也都是整年不上朝，不看群臣奏章，对一切国家大事不闻不问。他俩逍遥皇帝做的好好的，这大明江山也是好好的。

    反而到了他继承大统，为了中兴，力矫此弊，事必躬亲，这国家形式却是一天坏过一天，为此他经常一个人去太庙里哭，这大明江山是怎么了？

    今天，他整整一个晚上就没有离开过御案。每天看到那些堆积如山的文书，他心底里就充满恐惧，只怕文书里又报告什么坏消息。

    前段时间，山西的状况陆续传来。此次后金入侵，崇祯帝早就得知情报，严下旨意，如果城池被后金攻破，守官立即重典处死。然而地方守官只做耳旁风，等到后金军，兵临城下，各个怯战，不敢出来对阵，沿途明地方守官要么弃城逃跑，要么紧闭城门，任由敌军掠夺人口，运输财货。后金兵如入无人之境，在明国州府台堡之间往来穿梭。

    其中南山参将毛镔，带部分兵士到永宁开会，永宁城的守将担心他是后金军假扮的，四门紧闭，在城上与之对话许久，也不敢放他进来。惧怕后金兵到如此地步，让人啼笑皆非。

    还有阁臣王应熊向崇祯帝奏报说，八月初，后金二十来个骑兵在山西淳县掠获妇女小孩千余人，经过代州城下，望见城上自己的亲人，互相悲啼，城上明军却不敢发一矢，任金兵从容过去。崇祯听到后，气得直跺脚。

    况且平时每天上朝，崇祯跟朝臣商议国事，那些国之“栋梁”或唯唯诺诺，或是紧闭牙口，不置一词，或曰“无害”，临事就没有一个人出来担当。从崇祯初年开始，他满怀希望，到如今彻底看破那些大臣的嘴脸。在他心里，“众正盈朝”都是狗屁！

    常年的心情忧郁，加上每天案牍劳形，年纪轻轻的他苍白而憔悴，眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝发暗，鬓角染霜。要知道，今年的他才是一个二十五岁的青年而已。

    夜深了，疲倦不堪的崇祯从案上端起一杯茶，茶已经凉了，但淡淡的茶香沁人心扉。由于平时的崇祯帝管教严厉，没有他的召唤，侍从的宫女太监在殿外肃立，绝不敢进来。如此，虽然茶已经凉了，但他丝毫不在意，并没有换热茶的意思，他用嘴唇轻轻地咂了一口茶，又拿起一份他特意放在一边的奏折，仔细的观看起来。

    这是一份蓟州的报捷文书，虽然他早前已经看过，但此时又特意拿了起来，再次一个字一个字的看起来。此刻的他脸上涌出不健康的潮红，心里难得的高兴不已。

    这段时间，报上来的消息不是官军溃败，就是哪里失守，焦头烂额的他，忽然收到这捷报，当真是心中快意不已。虽然这次战果并不大，但是在整个万马齐喑的状况衬托下，尤为亮眼。

    他也注意到了文书里提到的“于望”，在整个大明官军动不动就哗变，动不动就溃败，动不动就逃亡的情况下，这于望还立志从军，殊为难得！

    而文书上，兵部还提交了对于望的调查报告。据查，于望一脉与江南名臣，谥号“忠肃”的于谦，属于同宗。而最后，兵部给予于望的赏格是总旗官衔。

    “原来是忠良世家！”崇祯叹息的点头。

    可不要小看“忠良世家”四个字，讲究政治成分，在中国历史上就根深蒂固。岂不闻，在后世某个时期，“贫下中农”就是护身法宝，越是赤贫，就越是根正苗红。其中，大学保送，官途畅通，好处一言难尽。

    “如此忠贞之士，就是千户也是给得！”崇祯心道，提起朱笔，又略微犹豫了下，把文书上的总旗两字画了个圈，改成了百户。同时，这于望的名字也给他带来了深深的印象。