章越道：“陛下，臣听说过一个故事。”

    “过去有一刀客，欲挑战一位名家。但这名家练刀数十年，非这初出茅庐的刀客可及。”

    “名家给刀客三年功夫再挑战自己。于是这刀客思来想去琢磨出一法，每日密练拔刀出鞘砍树五百次。如此日复一日，一直用了三年之功。”

    “到了与这名家决斗之日，此刀客故意穿得破破烂烂见之，名家见对方如此，甚是轻之，允许对方先出刀。”

    “这刀客二话不说，一刀拔出刀鞘砍向这名家。这一刀刀客练了三年，名家措不及防下被刀客一刀砍死，此人临死时手仅摸到刀柄。”

    “这名家也是一身武艺，但从始至终却未出了一刀。”

    章越说完，官家露出震撼之色。

    章越所说的故事就是拔刀术。这是倭国一个流派，创始人是林崎堪助。

    这故事也很反应这个民族的性格，首先是专注，三年来只练拔刀砍杀一个动作，风雨不改。

    其次是重实用，从来不玩那些花里花哨耍枪花那些好看但无用的套路。

    其三手段略显卑鄙，此术说是偷袭，但也不算。

    章越借着这个故事也是告诉官家：“要成大事者，此三者一样都不能缺。熙河路开拓至今已是用了十几年之功了，行百里者半九十，大多数人都是倒在最后一步不能进，欲成事不要急，一定要绵绵用力，久久为功。”

    “而商贸之利，屯田之用，就是实用之功。以战养战，用力而不费。重开丝绸之路，汉唐之强盛，皆以此为业。”

    为什么农耕民族厌恶战争，因为战争是赔本买卖，这点是不如海洋民族的地方。只有做一件事是有利益的时候，才会让你一直持续的投入。

    “至于仁义之名，臣之前借孟子已是说过了，只要能够打通河西，这点名声损失无妨。如今这些商人不与我们往来，以后还有其他商人与我们往来。”

    官家听了章越的话频频点头，一旁元绛则酸溜溜地道：“那也要打下湟州才是，一旦失利不仅好处不得，连仁义之名也没有了。”

    官家听了元绛酸楚之言则是笑了笑。

    官家对章越道：“章卿，朕听说交引所里有不少朝中大臣的干股。”

    章越心知韩绛，文彦博等人都有在交引所里投资，不少还是自己当年偷偷送的。章越当即道：“陛下，交引所的股份在汴京，洛阳都可以买到，若朝中有大臣们愿意追捧，也是合理之极。”

    官家笑道：“章卿不必多心，其实朕和两宫太后也有买了不少交引所的股份。”

    “你的用心很好，从当初在汴京设交引所，再到用盐钞解钱荒之弊，最后通过开拓熙河，用至蕃部贸易之上，皆显得卿之干练，真乃实心用事之能臣。”

    元绛听了面色当即有些不好看。

    章越则道：“只要攻下凉州城，重开丝绸之路，便是盐钞，交引通行外国蕃民之时，而本朝从中渔利，何止是攻熙河时的数倍。臣请陛下明鉴！”

    “甚好！甚好！”

    官家连声赞赏。

    章越见官家心情很好，当即道：“至于三位大臣所言的百姓穷苦也是事实，臣恳请陛下免去下户役钱，以解民倒悬！”

    官家闻言瞬间笑容不见了，一旁本是沮丧的元绛不由偷笑。

    官家道：“此事朕已是让你三司，司农寺议论了，不要再提了！”

    章越听了心底大骂，你这是敷衍我吗？

    原本君臣融洽的气氛消失不见。

    走出殿门，元绛对章越泼冷水道：“章公，你就不要再提免去下户役法之事，这普天之下一至三等户占户数不过一成，而四五等户为九成。”

    “就只算五等户，也有七成之数。你要一口气免去天下七成百姓的免役钱，官家如何能肯？章公不如算了吧，不要再坚持此事了。”

    章越道：“下等户有九成，五等户有七成之多，此为百姓日子仍过得疾苦，不免去这钱，元公你我身为相公，可食得下咽，睡得安寝！不知元公如何，章某想到这里，是吃不下饭，睡不着觉的！”

    元绛讪讪地道：“仆只是好意提醒章公。不如将五等户如浙江路例分作上下两等，免去五等下，此议可行否？”

    章越道：“要免即免七成，哪有五等上下之说。”

    ……

    章越回到中书视事厅，蔡京前来禀告道：“今晨李承之押着其子前往开封府了！”

    章越道：“此人冥顽不灵。”

    蔡京道：“李承之持身极正，把柄确不好找，而且性情坚毅，看来是不受胁迫之辈。”

    章越道：“天下没有不受胁迫之人，牛不喝水，便强按头！”

    蔡京道：“那我吩咐开封府严审其子！重治此案！”

    章越道：“不必，当初释放李承之之子的青州知州如今官局何职？”

    蔡京道：“任群牧判官！”

    章越道：“是李群牧么？他正妻擅妒无出，倒是外室为他养了一子。前些日子他上门求我，要我给他外室之子安排个谋个一官半职，却又不可让他正室知道。”

    “你去吩咐李群牧，让他出面指证李承之当初贿赂，包庇其子之案的事。”

    蔡京闻言当即道：“是。”

    ……

    元绛在府中正吃着斋饭，如往常般米饭一粒粒都食尽，然后双膝盘坐手持念珠诵了会经。。

    元绛念过经后，自言自语道：“那日遇到那僧人，言我来年必登宰相之位。”

    “如今看来韩绛，章越屡屡违背天子之意，合当是我再进一步了。”

    “我生平吃斋行善，俭朴养德，绝没有天不佑善人的道理。”

    想到这里，元绛召来下人吩咐道：“天下多难，百姓疾苦，从明日起府上所有人都减去一道菜，以为崇俭之意！”

    吩咐之后，元绛道：“元丰，元丰，莫非是天要许我元家丰登之意？

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