车马辚辚，一路西行，渐渐进入四川境内。宋金交战多年，荆湖和江淮地区久历兵燹，以致人烟稀少、地不尽垦，而川蜀由于地形险要，偏于一隅，境内相对安宁，白衣雪一路行来，沿途的百姓日子过得虽也清苦，但较之中原及荆湖地区百姓的凄惶愁苦之容，大都神态安闲得多。

    天气渐渐转寒，沈泠衫虽增添了厚厚的衣物，身子却日显单薄，脸色也愈发苍白，然而她每日珠泪偷弹，在白衣雪的面前，总是强打起精神，言笑晏晏。白衣雪见她瘦削的身子，裹在厚厚的衣物之中，弱不胜衣，情知她心中纡郁难释，病笃日深，心下十分难过，但见沈泠衫人前不语，也就不便多问，只佯作不知，一路只与她说说笑笑，拣些江湖上的趣事与她听。

    这一日来到涪州城，那城中商铺林立，百肆杂陈，甚是繁华。二人找了家客栈住了下来。白衣雪向店家打听了城中最热闹之处。吃过晚饭，白衣雪见沈泠衫意兴阑珊，笑道：“听说这涪州城是巴蜀的商贸中心之一，城中有条洗墨巷，是鼎鼎有名的夜市，好玩得紧。我这几日身上馋虫发作，沈姑娘，咱们要不要去瞧一瞧？”

    沈泠衫连日赶路，本觉疲乏，听说要去逛夜市，正是女孩儿家最喜欢去的地方，不由得星眸流转，嘴角轻扬，欣然应允。二人遂向店家问清了洗墨巷的去路。步行了一炷香的功夫，前方灯火照天，人声嘈杂，那洗墨巷果是热闹非凡：茶坊酒楼漫衍，浮铺车担列市，瓦肆勾栏遍布，一派喧嚣景象。

    二人一路行来，途径多是荒郊野村，入目凄凉，至此方才重见繁华，不免欣喜。进得夜市，但见沿街店家点烛沽卖，头巾铺、桕烛铺、腰带铺、铁器铺、鬻香铺、纸札铺、冠梳铺、花朵铺、绒线铺……各式小商品应有尽有，夜市中最多的还是贩卖美食的，酒蟹、瓠羹、蜜煎、肉饼、水晶皂儿、梅花包子、爊肉、卤鸭、辣脚子姜、灌浆馒头、炸脯、面蛹、姜辣萝卜、水团、栗糕、玫瑰糖糕……，各色糕饼、果品、肉食、羹汤，琳琅满目、色彩缤纷，看得人眼花缭乱。

    沈泠衫究竟还是一位年轻女孩，流连于夜市的各色美食，心情一时大好，胃口虽不佳，却也兴致盎然，东看看，西转转，喝了一碗没喝过的香饮子，又拣了几样未曾吃过的小吃，津津有味地遍尝一番。

    二人吃吃停停，说说笑笑，不经意间已逗留了一个多时辰，夜市里依然骈肩累踵，人声鼎沸。夜寒渐生，一阵冷风吹来，沈泠衫身子单薄，忍不住打了个激灵，轻声道：“白君，天色也不早了，我们还是早点回去吧。”

    白衣雪打了一个哈欠，笑道：“好，白日里赶了一天的路，我也有些倦乏了。”二人徒步返回客栈，洗墨巷的喧嚣渐渐远去，巷陌两边的店铺都已关门歇业，行人寥寥。

    冰轮悬空，清辉洒银，将二人在深巷中的影子拉得长长的。

    沈泠衫低头默默地瞧着二人的影子，忽笑道：“白君，多谢你啦，今晚尝了这些个好吃的，我……我很开心。”

    白衣雪笑道：“咱们这一路颠簸，尽顾着赶路，说实话，我这肚里的馋虫儿，早已拱动多时了。今晚不过是打着姑娘的旗号，解解我自己的馋虫罢了。”

    沈泠衫掩口“噗哧”一笑，说道：“那你肚里的馋虫儿，现在怎样了？吃饱了么？”

    白衣雪双手按着肚子，一本正经地道：“这家伙方才与我腹语，说今晚大快朵颐，如愿以偿，很是心满意足。眼见天气就要转凉，自此要在我肚中冬眠啦。”

    沈泠衫格格娇笑，说道：“哟，你这肚里的馋虫儿还要冬眠哪，真是闻所未闻。”

    白衣雪笑道：“在下岂敢欺瞒姑娘？等到明年春上醒来，馋虫儿保不齐还要胡吃海喝一顿。”

    沈泠衫叹道：“我也好久没有这般痛快了，以前爹爹倒是经常带我……带我……”说到此处，她蓦地想起沈重来，紧抿着朱唇，眼泪再也抑制不住，夺眶而出。白衣雪一时也不知如何劝慰她，只好默默陪她向巷子深处走去。

    穿过一条巷陌，沈泠衫忽莞尔一笑，说道：“以前爹爹四处云游，白天忙完了，晚上就会经常带我去逛夜市，买些好玩的玩意儿，去吃好多好吃的小吃。‘八月的梨子九月的楂，十月板栗笑’，白君，这个季节，吃板栗正好，你知道汴京的李和儿板栗么？”

    白衣雪道：“李和炒栗名闻四方，想必味道极为佳妙，只是我从小在师父身边服侍，少有远行，未有这等口福，不曾吃过。”心下暗笑：“小姑娘家，除了脂啊粉啊的，最爱的就是各种零食小吃了。”

    沈泠衫笑道：“苏子由有诗云，‘山栗满篮兼白黑，村醪入口半酸甜。’这栗子的吃法很多，倘若生食，自有其味美之处，《千金方》里记载，生栗‘主益气，厚肠胃，补肾气’，起药用功效，不过生食终有寡味之嫌。若论熟食，煎、煮、焖、炖皆可，各有各的味道，但唯独还是炒来最佳。”

    白衣雪听得饶有兴味，说道：“还请姑娘见教。”

    沈泠衫道：“故都李和儿糖炒栗子，取秋栗拿水洗净，以利器在其外壳割出寸许刀口，濡糖和之，藉以黑砂，起火大锅里搅拌，香气闻之十里之外，足可令人舌底生津。出锅半热之际取食，壳极柔脆，只须轻轻剥开，皮膜不黏，果肉饱满，入口则软糯绵面，甘美无比，凡是吃过的，都难忘其美味。可惜我方才在洗墨巷转了一番，未曾见到。”

    白衣雪不由得咽了一口口水，笑道：“姑娘如此一说，将我肚中的馋虫儿又勾起来了，也不知这涪州城里，有没有李和儿炒栗？”

    宋金时期，中原及北方战乱不断，老百姓为避兵祸，纷纷南迁，大量的人口逐步迁移到了南方，前前后后持续有一百多年。北宋极盛时期，人口曾过亿，而到了忽必烈征服南宋时，南方的人口达七、八千万之多，中原及北方地区则不过二、三千万人口。宋自赵构渡江偏安以来，北方地区南下的黎民百姓从者如市，云集于两浙的四方之民，更是百倍于常。随着人口的大量南移，中原地区的曹家从食、徐家瓠羹、郑家油饼、王楼梅花包子、王家奶酪、段家熝物等美食老字号也纷纷南迁。这些老字号中，很多家就在南迁之地，开起了分号或是连锁经营店，一时间遍布市廛，其中也有很多所谓的分号、连锁店，不过是些精明讨巧的商家冒用这些老字号的名号，一般的老百姓，倒也真伪难辨。

    说说笑笑之间，二人已行至客栈。其时漏尽更阑，街衢悄静，二人告了别，各自回房安歇。

    次日一早，沈泠衫梳洗方罢，就听得有人前来敲门。她打开房门，见白衣雪笑吟吟地负手站在门外。沈泠衫笑道：“白君早，没有了馋虫儿叨扰，昨晚睡得很香吧？”

    白衣雪哈哈大笑，说道：“落枕即眠，一夜黑甜。”说着从身后拿出一个纸袋递与她，沈泠衫但觉触手微温，打开一看，里面装的是满满一大袋焦脆香甜的糖炒栗子。白衣雪见她面露疑惑之色，笑道：“正宗的李和儿炒栗，如假包换。今日姑娘带在路上慢慢吃吧。”

    沈泠衫奇道：“涪州城中并无李和儿炒栗，你从哪里买到的？”

    白衣雪笑道：“我赶了一夜的路才买到的，谁知盘中餐，‘栗栗’皆辛苦哦！”

    沈泠衫方知他为了给自己买糖炒栗子，竟一夜未睡，心中大为感动，说道：“我不过随口说说罢了，你……”

    白衣雪笑道：“记得我小时候每回生病，总是想吃上一碗汆肉汤。师父最是明白我的心思，每次会派人去山下的集镇买回肉来，他亲自将肉剁成肉馅，搁上葱、椒、麻油和鸡蛋，大火将水烧开后，煮上一大碗香喷喷的汆肉汤。一碗下肚，包管百病全消。”

    沈泠衫笑道：“尊师胡庄主号称‘剑、掌、轻功’三绝，想不到还有厨艺一绝，该称‘四绝’才是。”白衣雪哈哈大笑。

    待白衣雪走后，沈泠衫唤来客栈店伴一问，得知这涪州城中，本有一对老夫妻连锁经营的正宗李和儿炒栗，不过前些年因女儿远嫁乐温县，老夫妻于一年前已把店面迁往了乐温县。

    乐温县距涪州城有几十里之遥，昨晚二人告别之后，想必白衣雪打听清楚了这对老夫妻的店面，连夜赶去了乐温县。夜至中宵，那对老夫妻自是早已关门歇息，却不知白衣雪用了什么法儿，劝得他们深夜起来，炒上一锅热气腾腾、香气盈盈的糖炒栗子来。想到此节，沈泠衫在房中支颐凝坐，鼻端嗅着秋栗散发出的阵阵香气，柔肠百结，一时痴在那里。