先是那个伶人弈心，虽然坐事入了开封府大牢，又刺配西行，却据说在半路落水淹死了，也不知府里哪个下人嘴上没个把门的，教软禁中的曾恪知晓，曾恪发了疯一般大闹东院，夜半凄嚎。接着又是亲迎姚家女儿之日，新娘子竟然当街寻短见，还被父亲政敌章惇的亲信章捷掺和进来。

    总算姚欢那个姨母虽是个厉害角色，却不但不抗拒曾家抛来的和解方案、还有求于曾家行个人情，这场风波眼看就以演个家戏平静收场，未想到今日曾恪却差点儿杀了姚欢——真还不如那日汴河边她自己撞死了呢。

    但曾缇最别扭窝火的是，闯了这般大祸的儿子，方才一见他这个焦头烂额的老父亲，眼中没有惶恐、愧疚、厌恶或者得意，而是一副彻彻底底的冷漠样儿。只有当小叔叔曾纬与他对话时，他才会有所回应，让他往哪里走就往哪里走。

    曾缇底下，有弟妹四人，大妹已嫁京中官宦，二弟、三弟两家均外放州路为官，独独还有个小弟弟曾纬，因是父亲曾布当年在外为官多年后、回到京中与母亲魏氏团聚时所生，今年才二十出头，只比侄儿曾恪大了两三岁，故而从小一起结伴读书。芸娘生了曾恪后，连生两个孩子都夭折了，曾夫人倒还有生养，只不过是个姐儿。于是，曾纬和曾恪虽是叔侄，情同兄弟。

    曾缇甚至怀疑，曾纬可能比王氏更早知晓恪儿的龌龊事。

    “芸娘可曾说过何时回来？”

    曾缇终于开腔，第一句话是问的曾恪的贴身侍女绣菊。

    “恪哥儿吐了好几天，昨日吃到第四副汤剂才好些。今日芸娘子一早就去了天清寺上香为哥儿祈福。”绣菊战战兢兢回道。

    曾缇冷哼一声：“芸娘一离开，就出祸事。”

    儿子这几日病了，曾缇原是知道的，既然吃药见好，他也没太挂怀，毕竟沈馥之和姚欢上门，曾恪和芸娘就算活蹦乱跳地在宅子里头坐着，也不可能出来相见，曾氏夫妇与沈姚娘俩走个过场，席面上定个君子之交罢了。

    绣菊一听男主人的话，慌慌辩解道：“哥儿晌午原有一顿汤药，芸娘子叮嘱过要奴亲去厨间盯着熬。望兰又跟着芸娘子去天清寺了，所以哥儿房里确是断了人。当时奴见哥儿睡得香，便去熬药，不曾想哥儿竟跑了出来……”

    曾缇叹口气，酝酿好一阵，尽量显出心平气和的模样，向儿子曾恪道：“恪儿，你睡得好好的，如何起身了？”

    曾恪浑然没听见一般，眼神呆滞，继而闭上双目，昏昏欲睡。

    曾缇顷刻间又气怒交迸，刚要发作，曾纬作了个手势，小心地将曾恪扶靠在炕几上后，起身来到长兄跟前，轻声道：“大郎莫怒，方才我拦下恪儿后，便问过他，他说是弈心来了，告诉他，若不是姚家那女子要进门，弈心就不会死。今日姚家女子嫁进来，恪儿去杀了她，弈心就能回来。”

    “甚么神鬼胡语！”曾缇低喝道。

    地上的荣嫲嫲，此刻也抬起头禀道：“四郎说的，俺也听到了。俺也想问几句，奈何那沈姨母就如红了眼的兔子般，揪着俺，硬说俺要害死她外甥女。俺，俺今日才头一回见她娘俩。俺在东院再久，也不过是给大郎和大娘子当差的下人，怎会没情没由的，去要大郎和大娘子已经点头认了义女的姚氏的命呐……”

    “那跟着你迎客的这婢子，为何出事的时候，将门从里锁了？”曾纬打断荣嫲嫲，喝问道。

    不是正牌大老板，荣嫲嫲对曾纬便少了三分卑微，坦坦荡荡地并不躲避曾纬的眼神：“这小丫儿，她说她以为真的是鬼，吓得锁了门。”

    曾纬厉声道：“昏胀，恪哥儿她都识不得？”

    他话音刚落，地上那小丫鬟哼哼唧唧地哭起来：“奴是老夫人院中的，槐月末才来府里，奴真的，真的从没见过恪哥儿。”

    “母亲院里的？”

    曾缇和曾纬皆是一愣。