“贵人莫要丢下我们！”

    辽商们哀呼起来。

    萧林牙喝道：“我不走，你们也莫怂得像木鸡一般，快，每人去捡三寸大小的石头，堆到兄弟们身后！”

    在营地的最外围，几十辆大车首尾相接，形成聊胜于无的防御工事。

    边境司的二十个军士，加上萧林牙的亲随，分成三队，列阵于车后。

    完颜阿骨打带着宗宁和几个女真人，来到萧林牙马首前：“萧贵人，你们手里的东西，我们女真人也会用。”

    “哦？甚好！”萧林牙赞一句，吩咐手下分出几个皮兜给女真人。

    契丹人所用的这种简易武器，源自早期吐蕃人所用的“乌朵”，三四百年间在游牧民族间不断往东传习。皮兜两端套有环绳，皮兜里塞入石块，使用时，环绳一端扣入中指，食指和拇指捏紧另一端，操纵者抡转绳子数圈后，松开一端，皮兜里获得动力的石块便如炮弹般飞出去。

    乌朵所盛的石块，比弹弓大许多，射程远不少，冲击力也不逊于普通箭矢，且石块遍地都是，比箭矢更容易获得。

    萧林牙的亲兵，皆出身契丹骑卒世家，还不会拉弓射箭的年纪，就会用乌朵。他们此番隐秘地随行，不可能带着马匹和弓箭，除了短刃外，只准备了数包轻便的皮兜。皮兜都已钻好空洞，割了麻绳穿紧，就能上手用。

    火把下的宋人乡民，很快临近乌朵的射程。

    萧林牙一声令下，只听一根根麻绳呼呼作响，电光火石间，巴掌大的石块便飞了出去，穿过夜色，如爆竹般，噼噼啪啪炸响在乡民队伍的前方。

    这猛烈的率先攻击，果然令火龙倏地停滞下来。

    萧林牙估算了射程，只为警告与试探，被弹射得最远的石块，亦未投入人群，因而不远处只传来呼喝，并无惨叫。

    静待片刻后，萧林牙向周遭众人道：“他们没有箭矢，若有，此时已放箭了。”

    言罢，他一夹马腹，从防御工事中纵马而出。

    邵清见状，亦翻身上马，紧随在萧林牙身后。

    暗夜里，萧林牙嘴边滑过一丝笑意。

    短暂的瞬间，他侧头对养子说：“清儿，你还是像我的，我有识人之明，你看人的眼光，也不差。”

    又道：“和你娘子回开封后，小心些。”

    邵清不及答话，萧林牙已紧跑几步，对着前方大声道：“各位汉家壮士，我们都是来做买卖的本分商贾，无冤无仇，你们因何夜半围营？”

    萧林牙虽已年近五旬，但习武之人，声宏气足，他的汉话虽有口音，对面站在前排的宋人们，仍听得分明。

    须臾沉寂后，几个像是领头者的乡民，趋近了些，其中一人怒道：“怎会无冤无仇！辽宋的冤仇，已经百多年了！”

    他身边的汉子旋即开口，嗓门更大，怒意更盛：“对，若非大宋每年要给你们辽人五十万两岁币银子，我们怎会被逼着借青苗钱！这回开榷场，朝廷派那姓苏的老宰相来，听说又要答应给你们辽人加二十万两银子。你们的狗皇帝，既然要用银子逼死我们大宋百姓，我们就先宰了他的臣民，给他点颜色瞧瞧！”

    邵清闻言，纵马上前，向对方道：“这位兄弟，你从哪里听来这个谣言？我是一路陪侍苏相公的朝廷太医，苏公此番来到雄州，只为检视榷场，多销我们大宋的货物，绝无你方才所言之举。”

    对方几人，没想到辽营中有这么个大宋医官，皆有些愣怔。

    邵清忙继续道：“我姓邵，名清，开封太医局医正，曾在环庆军中跟着章楶章经略打西夏人。诸位乡亲，稍安勿躁，不妨待州府上官来澄清谣传，免得……”

    他话未说完，却听人群中有个尖利嗓音喊道：“好端端的宋人，怎会半夜三更从辽人的营帐里钻出来，定是假的！大家伙儿，莫再耽搁，先结果了这两个辽人头目！”

    随着他歇斯底里的尾音，“嗖”地一声，一支弩箭，飞了出去。