苏颂白眉一扬，眼角的沟壑中盛上了三分慈蔼：“可怜天下父母心，吾等做长辈的，自是如此心意。老夫当年择婿，也是初时觉着满意，待小女临近出阁时，老夫好几日睡不着觉，一忽儿怕舅姑不好相与，一忽儿怕那后生不知疼人，再想着想着，竟是要想到女婿若为官不正遭了贬斥，女儿亦要一同跟着颠沛流离，唉……”

    蔡荧文接道：“正是如此心境呐。”

    马车中，两代老丈人仿佛找到了共同语言般，感慨了一回。

    又行过一街，苏颂记起白日里所阅的边关来书。

    “蔡学正，姚娘子的朋友、汝舟的启蒙师傅，那位邵清邵公子，如今以朝廷的祗候郎中之身巡辽陕边，给老夫的信中亦问候了姚娘子，请学正代为转达。”

    蔡荧文与沈馥之复合后，接送了一阵姚汝舟往来私塾，对邵清印象亦颇佳。

    沈馥之也向他透露过，自己曾猜测这年轻斯文、品貌俱佳的后生，对甥女有些求慕之意。

    蔡荧文遂道：“下官也听国子学郑学监褒扬过，邵监生不仅医术上乘，性子也谦逊沉静，虽是岁末才设的医科生员，却真正堪为天子庠序中的表率。”（庠，xiang第二声，天子庠序指最高学府）

    苏颂叹道：“是个好孩子，只是对姻缘之事的要求高了些，老夫为他作了几次媒，皆无后话。蔡学正若有相善的同僚，家中小女正当嫁龄的，待邵监生回京了，亦可给他牵牵线。莫道人家是个孤寒出身，择婿之事，还是以品性为重。若不是老夫家中几个孙女皆已定了亲事，这样好的孙婿，老夫亦是肥水不流外人田的……”

    ……

    这个夜晚，千里之外的西北边境，大宋军事重镇泾原路，苏颂口中的“肥水”，邵清邵郎中，正在篝火边望星空。

    离渭河上游的宋夏交战前线，尚有一段距离，环庆军徐业的这支先头部队落脚在一个叫做镇戎堡的边寨，等待后头的大军和辎重前来会合。

    说是边寨，因了连年战事，反倒繁荣起来，邵清估摸着有开封内城那般大。

    徐业治军，自命“张弛有度”四个字，既是在塞内，百里外的北边还有熙河路的军队驻扎，章经略作为主帅还未到，军旅在城外扎下大营、分派好轮值后，徐业便许了属下去城中寻欢作乐。

    徐业得邵清救命之恩，琢磨着送个狼毛坎肩，真个只能算“皮毛”情份，遂特地让亲信裨将来喊邵清，一同离营。

    那裨将笑嘻嘻招呼邵清：“兄弟们还未开始打仗，个个都全须全尾的，一时三刻哪里用到郎中了？倒是镇戎堡里头，听说今岁很有些西域商团贩了些胡女来，样貌风姿皆于中原女子迥异，邵郎中英姿勃发，正有用武之地。走，与我同去。”

    裨将一个行伍之人，搜肠刮肚寻了几个文邹邹的词儿，想来自己颇有水平，既照顾了这样酸溜溜的文士的面子，又将意思点得分明。

    叵耐他盛情邀请，邵清却谢绝了，推拒之下，脸是红的，目光是冷的。

    裨将急着进城，心里嘀咕一句“这书生莫不是有暗疾”，也懒得再费口水，吩咐人将自己白日里打的兔子给了邵郎中，便兴冲冲走了。

    此刻，刚刚入夜，邵清抬头凝望星空，将少年时养父带着他所认的星辰一一寻来。

    正觉心头平宁舒和之际，两个小卒乐颠颠地跑来。

    到得跟前时，其中一个奉上手里的吃食，兴奋道：“邵郎中，你的法子真好，这兔子果然比明火烤出来的，嫩上许多。”