萧家。

    萧玉奴拖着疲惫的身子从大房那边回来，已经是子时了。他一边清洗身体，一边听屏风外黑影的汇报。

    “公子，地字号的阿大阿二回来了。您可要见见？”

    “嗯。”这就是他一定要见了，这个事情一定要处理。

    从浴房出来，他有些自嘲，这些奴婢表面上恭恭敬敬的，内里谁也看不起他。呵，他也看不起自己，当然更看不起这些人。那又如何。他们还不是都被那个人掌控着，如牵线木偶，为他的野心消磨血肉、精*魂。

    为爷办事情的时候，他是个人物，可以调动很多势力，可以安排很多事情。其他时候，他算什么？鬼吗？

    萧玉奴忍着周身的不适，在书房密道接见阿大阿二。

    两个人早就跪在了那里，身上衣衫单薄，心里更是七上八下，瑟瑟发抖。

    “请香主降罪！奴无能，去了就被那寡妇抓了。请香主责罚。”

    萧玉奴摆摆手：“没什么好责备，我该派天字号的人去的，是我轻敌了。其他的可有什么收获？”

    “启禀香主，还有另两拨人。两个刘家寨的，一个猛龙寨的。都被抓了……”两人就一五一十的把怎么被抓的，怎么被逼着和那家的娃娃对练，后又怎么被放回去的一桩桩禀明。

    末了阿大又说：“这些天听那寡妇的小崽子们口中说，他们要回本家去。那本家就是城外的裴家村，裴家武支。那家的寡妇也是出了名的难缠，恐怕我们没有机会了。”

    阿大心说，可不要我们地字组的再去了，去了也白去。

    萧玉奴习惯性的叩着桌面思考一番，才挥手让阿大阿二退下。自有人过来各给了十板子——不论是不是你的问题，只要你任务没完成，即使香主不责怪，也是要挨上这几板子的。

    也不怨他们都错以为裴凤眠要杀人，实在是，他们本来就是萧家暗中训练的死士，这种事情见得太多了。

    待那两人走了，萧玉奴有些烦躁的在椅子上静默片刻。倒不是他对这个有些才能的寡妇势在必得，而是他不喜欢沉香乱有什么事情是他掌控不了的——他已经是傀儡木偶了，不想在这个自己还能说话做主的地方仍然受人掣肘。

    于他来说，这不过是一件小事，但以他的性情，这事情绝不算完。人就是这样，处在地狱之中，总要有什么执念或者说让自己释放的地方，才能继续活着。他活着，以身上套着无数枷锁而活，就容不得他看中的猎物在外面活蹦乱跳。

    裴家武支，呵。

    裴家武支这帮蛮夫野妇，当年说是发配至边境，可还没走到，老皇帝就死了。他们萧氏的三皇子继位成了新皇，对这裴家也是睁只眼闭只眼。毕竟都是为国效力，和老皇帝不同，现在掌权的那些人还是知道这些武人的好处的。

    虽然这一门就剩了些寡妇残废，但裴家练兵可不是虚的。世家摆在那里，本就有很多人投奔，他们裴家虽然被发配了，但不知道老皇帝当时怎么想的，世家文牒并没有收回。短短十几年，裴家就在栖霞城外又成了气候。

    这寡妇回了裴家，倒是不能再动武了。

    萧玉奴看了看手里的迷信，是宫里那位的。冰冷的小字：“使此女间北狄。”

    费些功夫罢了。他不怕任务难，就怕没有任务，没有逃离这里喘口气的借口。

    小小的车队慢慢的驶入这个栖霞城外的小镇。说镇也不是镇，这里聚集着城内权贵的庄子、别业，相当于现代的别墅区。裴家和旁人不同，他们在栖霞镇没有置产。作为当年被发配到边境的家族，虽说山高皇帝远，在城里置产还是太过显眼了。

    裴家武支大大小小的户主，最后都聚集在一起，选了一个地势较高的制高点，起了大大小小的院落，后来干脆一俗到底，拢共二十三户，七十二口人，叫做“裴家村”。

    但当地人是不敢轻视这个裴家村的。四周权贵的庄子管事，每年都奉了自家主子的吩咐，时不时供奉些山货粮食。往年遇灾，有那山寨的匪徒下来劫掠，但自从裴家在这里落户，这边儿清净的简直像是京畿直属，晚上都不带怕的。所以裴家拿供奉拿的理直气壮。

    有那本地富户财主，想要趁机结交一下这“没落”世家的，根本帖子都递不上去。这城里能平等跟他们交往的，也就是临北萧家。

    萧家出了个大都督萧方鼎，大都督下辖丰都、栖霞、桐州三大城和广大的临北腹地。几年前萧家有一支就随着大都督的威势，到了这栖霞城经营，现在也是一股大的势力。

    栖霞本地有三个小世家：冯家、吴家和孟家。虽然势力不大，但贵在扎根深厚，世代繁衍。

    栖霞城外翻过栖霞山，就是茫茫的草原。这几年北狄动作频繁，边境的局势愈发紧张。因此边境三城这些大大小小的世家豪族都流行屯集自己的私兵，不管超不超规制的，都尽可能多募集。而在各方拉锯和争夺之下也形成了某种平衡。

    这边裴家大清早的就开始洒扫庭院，远远的大路边，裴叔就使两个小厮等在那儿。等接到人，其中一个便跟着队伍引路，另一个快马跑回去报信。