咚！

    用一排木板拼起来的粗陋院门被狠狠踢开，吓得那位年轻扈从肩头一抖，手里的长剑都差点拿不稳。

    “呃，老爷，日安。”年轻扈从赶忙上前问好，他身上穿着厚实的棉底革甲，其中一手戴着连指手套，然而一个踉跄，左脚绊倒右脚，长剑顺势前刺，朝着萨雷米爵士的胸膛而去。

    这一下猝不及防，但就见萨雷米爵士头也不抬，侧身一让，躲过了长剑直刺，随即抬手一扯，揪住年轻扈从衣领，让他不再前扑，立刻控制住了身形。

    “对、对不起！”年轻扈从脸色臊红：“我被吓到了，下次不敢了。”

    萨雷米爵士似乎没什么心思理会这些，问道：“练习得怎么样了？”

    年轻扈从牢牢握住剑柄，有些兴奋地说道：“我已经将‘弗洛米六十式’全部记住了！一、一点不差！”

    看着自己手里的手半剑，年轻扈从不禁有些热血亢奋。这种由于过去武装教卫兴盛而特地打造的长剑类型，既适合剑盾配合、也方便双手持握，配合手半剑的运用衍生许多武技流派，甚至已经发展成独立的武术范型，不是普通平民可以接触的高贵事物了。

    “那你现在就给我重复一遍。”萨雷米爵士脸色阴沉地走到小院一角，将一个洗衣木桶翻过来坐在上面，抬手示意：“开始吧。”

    年轻扈从有些害怕，心里怦怦直跳，他站在小院中心的空地上，此地经过勤奋的除雪和每天来回练习，干冷泥地已经被踩出无数脚印。

    就见小院中剑刃破风声嘶嘶作响，长剑伴随人影动作，斩击、横扫、上下挑刺，随后就是一阵眼花缭乱的挥舞和步伐。

    当年轻扈从演练到后半段，动作一下子迟缓下来，招式不再连贯，就像生锈的机械卡顿乱晃，仿佛是记不清招式动作了。

    “老爷，我……”年轻扈从尴尬不已，也不敢看向萨雷米爵士。

    年轻扈从的心思一下子就乱了，脑子里不断回忆，自己父母因为欠了一屁股债，不得已把乡村的土地抵给了包税老爷。来到城镇以为可以凭着一点手艺谋生计，谁料到城镇里的手艺人联合起来搞了个什么工会，把自己一家人赶出了城镇，在郊外跟一群流民抢那点根本吃不饱的救济粮。

    结果后来连救济粮也没有了，说是什么城镇扩建，要“树立良好城镇形象”什么的，将流民全数驱逐，甚至派驻城的法师顾问放火，年轻扈从的父母都是那时候死的。

    然而跟着流民浑浑噩噩地一路逃亡，并没有混出什么好结果，还是被贩奴队抓住，拉上了去往新大陆的船只。有许多像年轻扈从这样的旧大陆贫苦人，连在家园故土生存下去的权利都被剥夺了。

    如果不是在岸边遇上萨雷米爵士，年轻扈从也许就要像他那些流民同伴，在半路上因为疾病与饥饿而死，只可惜爵士身上钱财不够，否则他还想从船上多解救几个奴隶。

    更幸运的是，年轻人不仅摆脱了奴隶身份，还当上了萨雷米爵士的扈从。年轻人顿时感觉自己被拯救了，他不仅每天能面包吃到饱，而且还换了新衣服、骑上马，穿过新大陆好几座城市。而且几乎每到新大陆一处定居点，由于萨雷米爵士的关系，总是有神圣之主教会的教友们提供食物，还有靠近壁炉的温暖床铺。

    虽说最终来到柴堆镇——这个文明社会的边缘，只能居住在这么一间低矮木屋之中，也没有以前老家那种巡游乡村的马戏团可看，但至少不会再被欺侮得无家可归。甚至萨雷米爵士还主动传授武装教卫的武技剑术，更让年轻扈从觉得自己人生彻底得到改变。

    可不知为什么，在年轻扈从看来，萨雷米爵士自从来到柴堆镇之后，似乎心情一直不太好。年轻扈从内心不断祈祷，希望不要因为自己记不住招式，而被再次驱逐，失去如今的生活。

    “武装教卫的武技，不是像一般战士那样，单纯靠锻炼获得的。”萨雷米爵士刚想发怒，却又叹了口气说道：“你如果未能受到主的感召，说明你的信仰还不够坚定，心中还怀有对神圣事业的怀疑。如果你能够从信仰中认识到神圣之主的伟大，全身心沉浸到神圣事业中，你就会获得种种启示与感召。”

    “我每天都有虔诚祈祷，可是主好像并不重视我。”年轻扈从惭愧道。

    萨雷米爵士刚要说什么，可心中黯然，他也明白如今的情况。几百年前，旧大陆上神圣之主的信仰如同旭日一般照耀着世人，牧师、祭司和众多武装教卫怀抱着主的教诲，斩杀了众多邪恶存在。无论是狡诈的巫妖团、偷取婴儿的女巫秘教，还是贪婪嗜血的巨龙，甚至是非人种族召唤出来的恶魔，在神圣之主的光辉下，都要屈服败亡。

    但今时不同往日了，伦底纽姆——这个原本位于旧大陆西海岸的小小城邦，其开国君主凭借种种手段，联合大小人类城邦与部族，结交各类施法者，在短暂时日内席卷吞并了旧大陆绝大多数人类的国家与领土，开创了人类这一种族有史以来最庞大的国度。

    大伦底纽姆帝国之强盛，连神圣之主教会也不得不臣服，而且为了确保对教会的压制，帝国准许了施法者们设立公开的组织与教学机构，甚至后来出现了魔法议会。

    原本因为教会驱逐迫害的各类施法者就像春天的新芽疯狂萌发，曾经只在阴暗角落躲躲藏藏的“奥秘之眼”，总结了大量魔法学术与技艺，总结出相当完善的施法体系——奥术，并且以法师自称，不再是过去那些千奇百怪的名号或称呼。

    甚至连德鲁伊这种古老的施法者，也因为其主要头领人物是帝国开国君主的导师，从而得到重新发展，以翠绿之环的形式散布在帝国乡村与荒野。

    这几百年来，神圣之主教会的势力不断收缩，而且由于帝国强盛带来生活富足、享受奢侈，崇尚清苦的教会成员也逐渐堕落，甚至出现过教堂有脱衣舞女应召的丑闻。

    萨雷米爵士按着因为怒火而不断跳动的额头血管，不断告诫着自己，愤怒会让邪恶有机可乘，那些潜藏在人群中的邪恶与魔鬼，会让有信仰的人盲目，从而丧失对信仰的坚定。

    “你也觉得那个异教徒是怀有好心的吗？”萨雷米爵士朝年轻扈从问道，语气有些逼人，似乎得不到满意答案就决不罢休。

    “我、我、我……”年轻扈从被这股突然出现的威逼态势吓得说不出话来。