吴平住所大门外笔直站着十一名护村队成员，领头的是王荣。王荣肩上挎着一个布袋，袋里装着三十两银子。其他队员面前各放着一担粮食。

    吴平站在自家门口高声说：“这次派你们去虎啸洞缴赋税，无论遇到什么事，你们一定要忍耐！王荣！你要把他们安全地带回来！谁也不能缺了胳膊少了腿。否则，我拿你问罪！”

    王荣从队列中站出来。他转身面对其他十人：“吴庄主说的话，你们听清了吗？当我们向兽兵交粮缴税时，恶兽们肯定会刁难我们，说不定还会故意挑衅。面对这些问题，如果我们无法忍耐与它们发生对抗，吃亏的是我们！所以交粮缴税时，大伙一定要听从我的指挥。我可不想让吴庄主治我的罪。出发！”

    他们这一行人在众乡亲的目送下，走出砺庄村。

    刚出村，王荣对挑着担的黑仔说：“你性子有些急，面对兽兵时你可忍着点。”

    黑仔点头。

    一路上大伙不想说话，只低头赶路。因为他们心里憋着气。把乡亲们辛苦获得的劳动成果拱手交给恶虎，谁不恼火？

    路上，谁挑担累了，王荣就替谁挑一程。

    来到虎啸洞外，众人见洞门紧闭便放下担子。王荣走上前拍打石门。石门打开一条缝，探出一个长满灰毛的猪头。此猪兵看了一下王荣他们，问：“是来交粮缴税的？”

    王荣低头作揖：“是的！烦通报一声。”

    猪兵把头缩进去，洞门复关上。

    虎啸洞议事厅一角摆着十几张小方桌子。此时，洞内头目们正坐在桌边听恶虎讲课……

    猪兵冲到恶虎前，单腿跪地：“大王！砺庄刁民来缴赋税了。”

    恶魇起身：“大王！此事我去处理。”

    恶虎：“不可娇惯他们！挑刺儿为难一下。”

    恶魇点头。

    王荣他们在洞外等了一会后，洞门打开了。从洞内走出一小队兽兵，带头的是只大灰狼。它手里拿着一把锋利的大砍刀趾高气昂走过来。那头猪兵指着大灰狼对王荣说：“它是我们的狼队长！名叫恶魇。”

    王荣取下肩上挎着的布袋递给恶狼：“袋中有三十两银子，请你点数。”恶魇看都不看一眼。旁边的猪兵见此替恶魇接过袋子。

    恶魇走到一字排开的那十担大米前瞧了一下：“米中掺了不少砂砾，十担算五担。”

    吴波从箩筐内捧出一撮米：“这米碾得如此好，哪有砂砾？队长！你可要看仔细。”

    恶魇脸色一沉：“你是不是想说我的眼不好使？把他抓起来！”兽兵们一下子把吴波围住。

    王荣忙走到恶魇旁：“这是十两碎银，望笑纳！”王荣把一个小布袋塞进恶狼的口袋里。恶狼乜王荣一眼，阴笑一下。

    恶魇对围着吴波的兽兵们挥了一下手，兽兵们散开。

    王荣对着恶魇点头哈腰：“粮食真的很好！没掺砂砾。狼队长不信，你们可拿张竹席来，我把粮食倒在竹席上给你们查验。”

    恶魇：“我恶魇今天心情好！这次就宽恕你们。下不为例！”

    王荣抱拳施礼：“队长大人大量!我们万分感激！“

    恶魇扭头对那些兽兵说：“把粮食挑进洞里。”

    王荣：“这箩筐？”

    恶狼瞪他一眼：“还想要箩筐？”

    王荣连忙摆手：“不要了！不要了！”恶魇开怀大笑。

    面对恶狼的恣意妄为，黑仔绷紧脸，眼里隐隐射出怒火。

    兽兵们挑着粮食进洞后，洞门关上。黑仔对着洞门唾口痰：“呸！”

    吴波垂头丧气：“我们真成软柿子了！看来往后得低着头过日子。”

    王荣：“没有低头何来抬头？”