十多年前，罗护安为楚州一私塾学堂的先生，因写了几首讽刺官场腐败的诗遭恶人举报。
那日，十多个衙役冲进罗护安家见人就抓。罗护安的儿子有些武功，与冲进来的官府衙役打斗起来。终因寡不敌众被官兵杀害。
罗护安妻子拖着女儿想破窗逃跑，被官兵逮住。禽兽不如的官兵把罗护安十多岁的女儿按倒在地进行猥亵，罗妻扑上去与官兵撕打。一个小头目恼羞成怒，拔刀杀了罗妻。
罗护安之女遭官兵们羞辱后抽刀自尽。幸亏那日罗护安出门访友，逃过一劫。
傍晚时分，罗护安方回，在楚州城外遇到一位好友。
这位好友把罗护安家里发生的事告之。罗护安听后撕心裂肺哭嚎。好友劝罗护安赶紧逃走，而罗护安死活要回家看看。好友说，你回去就是送死！
罗护安从此走上了逃亡之路。在逃亡路上，罗护安遇到一位小乞丐。他见小乞丐独自一人十分可怜便收留了他。罗护安给这个小乞丐取名罗卫仁，把他视为自己的儿子。
逃亡毕竟不是长久之策，得找个安身之地。罗护安一路逃亡一路打听，得知尖峰岭山高林密最适合隐居，便带着罗卫仁进入尖峰岭并找到砺庄村。
砺庄村民见罗护安知书达理、学识渊博，甚是看重。一年后，村民们推举罗护安做了庄主。罗护安上任后殚精竭虑为砺庄做了不少事情，赢得了大家的尊重。
此时，罗护安和罗卫仁坐在一小堆茅草上依偎着。囚室上方用铁条吊着一盏油灯，灯光闪烁不定，犹如鬼魅发出的灵光。
罗护安说：“此洞通风良好，定有几个出口。依我之见，此洞洞道异常复杂，或许洞内暗藏密道与玄机。”
罗卫仁不解：“爹！你刚进来，根本不了解这个洞，何来见解？”
罗护安爱怜地看着卫仁：“爹走过的桥比你走过的路还多。兽兵们把我俩带入洞内时，我看到洞两边石壁凹槽处放着的油灯灯光不断摇曳，证明洞内通风顺畅。恶兽们在洞内说话会产生回音。这些回音参差不齐；有的回音甚至变调。唯有复杂的洞道才致使回音变调。因此，千万不可小瞧虎啸洞！”
罗卫仁微微一笑：”爹见多识广！”
罗护安：“难道我说的没道理？”
罗卫仁点头。
罗护安眯眼歪头：“你仔细听，能听到细微水流声。洞内有暗溪。”
罗卫仁看着罗护安：“洞内没水，恶兽们如何生存？”
囚室外有二个狼兵看守。这二个狼兵不时走到紧闭的囚室门旁透过观察孔看里面的情况。
晚上。砺庄治村会成员坐在吴平家中，大伙多少有些沮丧。
吴平首先说话：“罗家父子被恶虎掳去，我悲痛万分！我认为救人第一，其他的次之。要想救罗家父子，必先答应恶虎提出的条件。”
“吴庄主说的对！可我还是担心……如开了这个口子，恶虎的胃口定会越来越大。到时我们如何承受？”说话者叫王荣。
他三十出头，长的粗眉大眼、熊腰虎背，一头乌黑长发随意披在头上，下巴处一溜浓密络腮胡，长相很有男子汉的豪放粗犷劲儿。
他原为县衙捕快，因不满官场黑暗得罪了主子。主子便诬陷他贪赃枉法，拿下法办。没想到，王荣机智地从官牢里逃出来躲进尖峰岭。
第二章 妥协（2/2） 点击下一页继续阅读。