尤其是林如海得了一场大病，几乎病亡，如今虽隐隐传出被救活过来，但盐院衙门的任何动静，依旧是扬州盐商们最重视的事。

    不过只要没人敢起什么歹心，贾蔷以为也不必去过多理会。

    ……

    一路行来，颇开眼界。

    街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。

    陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多，叫卖声、讨价还价声、夸赞声、争吵声，声声入耳，勾勒出一副盛世景象来。

    当然，这幅景象也只是出现在天下第一流富庶的扬州之地。

    腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

    这里自古就富庶，所以没有代表性。

    自运河南下，一路上贫苦之景还是占了大半。

    “爷，这里就是冰室。”

    路过一处虽不大，但门面颇为奢华的门铺时，李婧提醒贾蔷道。

    贾蔷顺眼望去，就见果真此处门铺门楣上挂着一匾额，上书“冯氏冰室”四个大字。

    连门边雕花上的花色，居然雕的都是冰花模样。

    他有些不可思议，虽然他前世就知道，扬州虽在淮河以南，但也几乎年年下雪。

    只是南方的冷和北地不同，南方冬日的天气虽也会降到零度以下，可是江河却很少结冰，更别提冻出几尺厚的冰层，冰人们凿之存放起来了。

    南方即便有冰，也很难存住的。

    李婧笑道：“前儿我也打听了，据说是冬时，他们运清水至高山彻夜冰冻，待其冻成坚冰后，于山下林间不见天日之地深挖地窖以藏之。如此，取十分，最后总能得到四分。不过也因为耗费本钱极大，所以冰室之冰便是寻常家底殷实的百姓都用不起。都中冰室尺五见方的冰（大约百斤）要五两银子，扬州这边却足足要十五两！除了那些商贾富户，谁也买不起。不过因为扬州有钱的富贾实在太多，所以冰室的冰价钱虽高，反而供不应求。且到了这个时候，存冰差不多用去大半，需求又不减，所以价钱还更高了呢。”

    贾蔷好奇，问道：“这会儿扬州天气凉爽，是一年中最舒适的时候，怎会大量用冰？盐商们难道用冰取盐？”

    李婧笑道：“这倒不是，除了做些冰上的花活儿给内眷解馋外，还有在饮宴上冰酒要用。据说扬州盐商实在太富，吃的不是大燕的酒还需要温热，而是西洋的红葡萄酒，需要用冰冰着喝最美。他们又好饮宴，就大量用冰了。再有就是，有人过世了，尸身也需要用冰镇着不腐。富贵人家，存放的时日多些，用的冰也就愈发海了去。所以这冰室的生意好的不得了！便是给钱，也只限量卖冰。一日就那么些，卖完就没了。

    只是一来本钱需要太多，二来人力物力还有关系也都要到位。所以扬州的冰室生意，一直掌握在两家扬州望族手中。一是冯家，冯家人历代都出任扬州府衙兵房经承，掌兵差、民壮、考武、治安等事。二是徐家，近三代执掌扬州府衙户房经承，掌户口管理，征税纳粮，灾荒赈济等事。”

    贾蔷笑道：“这才几天功夫，你倒打听的清楚。”说罢，又抬头望了眼冰室大门，微微颔首后，抬脚继续沿街往前行去。

    李婧跟上，小得意道：“我是干什么的？”不过又笑着解释道：“也不是我的能为，扬州虎门镖局的龙头辛五爷是我爹的旧交，我打着我爹的名头去拜会，得消息自然容易些。要不是他知道我爹在盐院衙门里进不去，早就带着扬州绿林同道前来回访了。”

    贾蔷意外笑道：“你的意思是，你爹还是绿林老大？他一声令下，能有多少人奔投？”

    李婧扯了扯嘴角，没好气道：“这话让人听了去，非笑掉大牙不可。”

    贾蔷眉尖一挑，道：“笑我？”

    李婧摇头道：“是笑我金沙帮！我爹能有些名号，不过是因为这些年南来北往结识的人多，这些人也有到京城的时候，他们到京城后，凡是遇到难事的，我爹是能帮就帮，就算帮不了也不让人空着手走，常解人难，所以才在江湖上留下了些许薄名。但正如爷曾讲，江湖，其实也不过是一种谋生的营生罢了。彼此相互帮衬扶住一二，相互抬抬名声是有的，至于一声令下，群雄响应，那怎么可能……”

    贾蔷笑道：“能打听到这些消息，已经很不错了。不然，我们想要在扬州这地趟开一条道，还要花费一些时日。”

    李婧敛起笑容，轻声道：“爷还是打算卖方子么？和卖染布方子一样，卖给冯家和徐家？”

    贾蔷呵呵一笑，道：“京城水深，随便哪家营生后面都站着巨擘高门。咱们虽然不畏惧，但为了赚些银子得罪他们却不值当。可此地是扬州，风气开放许多。虽然各赚钱的行业也早已被望族所垄断，寻常百姓想出头难如登天。可对咱们来说，却不存在这方面的问题。”

    李婧笑道：“那这回咱们要自己干了吗？有林姑姑的爹爹在，咱们可谁都不怕！”

    贾蔷摇头道：“制冰的方子若是守好了，是个暴利买卖，越往南，利就越大，可也越招人眼。若是姑祖丈常驻扬州府那也还好，可他老人家最迟明年春便要回京，官场上素来是人走茶凉。没了姑祖丈在，咱们这个买卖也长久不了。所以，还是与人合作，只是不卖方子罢。不过，到底是与冯家合作，还是同徐家合作，就看这两家到底谁识货。”

    无论前世还是今生，在这片土地上想做买卖，永远是关系人脉第一位，货的好坏连前三都排不上。

    若没有这个根基，难缠的小鬼都能搞死一堆神仙……

    所以，选一个望族坐地大户来合作，会节省许多事。

    李婧闻言好奇道：“他们就是干这个的，怎还不识货呢？”

    贾蔷摇头道：“他们和恒生王家、东盛赵家不同，冯家、徐家只是扬州望族，拿到方子也还是只在扬州卖，势力难出一府之地。且他们有自己取冰的法子，还投入了大笔银子。让他们给我一大笔银子，来换取新法子，他们未必心甘。暂时不急，且再看看吧。只要扬州府的冰是供不应求的状态，我们就不会缺少合作者。”

    李婧有些挫败道：“可是，咱们带来的银子就要用完了……”

    “不急，我自有分寸。”

    ……