忽地眉眼见跳脱起来，问道：“本王听说薛家有女，国色天香……这个，主要是听贾蔷说的。我与他也算是通家之好了，他来王府，都和王妃一道坐着吃饭。倒是他后宅里的人，总是藏着掖着。今儿本王来一遭，总不能白来罢？让本王瞧瞧如何？”

    薛姨妈眼睛一翻，昏了过去。

    贾母哭笑不得，道：“王爷，此事如何使得？便是通家之好，眼下也还不是时候……”

    说着她又忽地反应过来，宝钗甚么时候成了贾蔷内宅中人了？

    好在李暄还没太不靠谱，听到贾母婉拒后，挠了挠头，就告辞离去了。

    李暄走后，宝钗才面红耳赤的出来，搀扶起薛姨妈来。

    贾母看着她的神情，目光意味深长……

    ……

    石碑胡同，赵国公府。

    敬义堂上。

    赵国公姜铎看着从火器营回来的长孙姜泰，见其神色并不像得志之人，便问道：“你在火器营里待的如何？可有人对你不敬，阴奉阳违？”

    姜泰忙道：“这倒没有，军中还没有人敢这样对姜家人。只是孙儿在火器营中发现，火器威力远不如贾蔷口中所说那样厉害。准头极差，即便是三五年的老兵，射个死靶还算勉强，却连只鸟都难打下来。而且火器消耗颇大，射出去的不像是弹丸，更像是银子。火器受天气影响太大，雨雪天，阴湿天刮风天都受干扰。且对辎重要求颇严，没像样的辎重，火器还不如烧火棍好使。”

    姜铎闻言道：“原先老式火器是这样，不过贾家那小忘八既然说了，西洋新火器不惧雨雪刮风，也不用火折子点捻子，威力还大，那就等新火器到了后，看看再说。你才去新军营几天功夫？要耐得住。”

    姜泰应下后，姜铎忽然问道：“你那短命老婆死了几年了？”

    姜泰抽了抽嘴角，道：“只半年。”

    姜铎“哦”了声，道：“那也该找了，你老子娘都在，你当个鳏夫成甚么模样？你且等着，老夫为你寻一门好亲事。去罢！”

    姜泰自知，生在这样的人家里，婚事自然没可能自专，只能闷头出去。

    姜泰走后，其父姜保迟疑的看向姜铎，道：“父亲，泰儿的亲事，可是先前说的永定侯府的那个？”

    姜铎哼了声，瘪了瘪嘴，摇头道：“不寻他家姑娘了，姜泰是庶出子，不大合适。”

    这话自然是托词，姜泰虽是庶出，可如今手里掌着大燕三大火器营之一，这般年纪就做到了三品实权将军，莫说一个侯府千金，便是金枝玉叶也够配了。

    姜保有心拉拢永定侯府，听闻姜铎之言，皱眉道：“父亲，难道还有别的好人家……”

    姜铎“呸”的往地上啐了口，骂道：“老子怎么打算，还用你来教？这几天京里乱哄哄的，一群忘八上蹿下跳让人当猴耍，你也在背后出力？又丢人现眼了没有？”

    姜保抽了抽嘴角，道：“父亲，我们这边也只随大流上了个折子，并没多做甚么。即便没成事，可也没损失甚么。”

    姜铎骂道：“你懂你娘的腿！除了被人溜着架秧子，屁都办不出一个。滚滚滚！老子瞧着你们这群就恼，到这会儿都反应不过来东西南北的，别沾脏了老子这地儿。”

    姜保被骂的灰头土脸，只能离去。

    姜林亦想走，却被姜铎喊着留了下来。

    敬义堂上暖和的很，姜家花大价钱从贾家手里弄了套锅炉回来，姜铎才不在意甚么风水忌讳，该砸墙的砸墙，该掏洞的掏洞，弄完后果然舒服之极。

    这会儿他身上也不似往常那样，穿着皮裘大氅，只穿了件单衫。

    只是愈发显得瘦小的可怜，佝偻到了一起。

    不过，谁也不会小觑这个多少人盼其早死，偏偏熬死了三四辈人还是不死的老人精。

    姜铎问姜林道：“这几日的大戏，你又怎么看？”

    姜林迟疑了下，道：“虽然查不出甚么蛛丝马迹，眼下看起来，也都是三皇子恪怀郡王在背后指使，可孙儿总觉着，这场风波中，谁受益最大，谁才是幕后黑手。”

    姜铎“嘿”的一笑，也不说对错，又问道：“那你觉着，咱们姜家，和贾家联一回姻，又如何？”

    ……