上海县外港，伴着豪迈有力、高亢嘹亮的起篷号子，在十几名水手的奋力拉拽下，巨大的船帆顺着桅杆缓缓升起，直至彻底伸展开来，张力十足，有如垂天之翼。
这是一艘三桅的福船，规模虽不如宝船那般巨大，但同样充满了这个时代的“工业之美”，船身上下，都体现着大汉时代下踏海弄潮儿们的铿锵风采。
并且，比起堪称奇观的宝船，福船则要更受商民欢迎，船型要更恰当，操作更防备灵活，速度更快，装载量也不算少，更重要的是价格要更实惠，8000-10000贯就能入手一艘，当然这是“出厂价”，实际上还要更高，船厂当然是要挣大钱的，但有些东西却不是有钱就能买到的。
比起民船，海军战舰的发展变化当然还要更快，早已渡过了贪大求全的时代，尤其在第一代炮舰正式服役后，就更倾向于坚固、速度与灵活了。
事实上，到雍熙四年，作为曾经东亚海域上一道奇观的宝船，已经不再流行了，实在是造价过于高昂，使用、维护成本也高。
当然了，买不起、用不起的只是普通人。官府、军队系统内，还是有大量应用，两者当然能抽调足够的人力、财力以运维船只，二则是在不少大宗转运需求上，宝船更具价值，比如至今仍在运转的向南洋驻军转运的军需辎重。
“哦嗬，也.嗬！啊家哩啦，啊嗨！”热情的起锚号中，沉重的船锚从水里被拉起，解开缆绳的符船，在船上水手们的操作下，破浪前行，缓缓驶离港口，奔向长江入海口，留下的是一溜的水波以及翻涌的泥浪。
上海港口的泊位从来都是紧张的，没过多久，在导引船的指引下，又一艘服船驶了进来，停船靠岸，落锚绑缆.
然后，税吏驾到，上船检查，登记收税，船老大则十分熟练地把码头上负责装卸的工头唤来，进行一番叮嘱。
一切都很顺利，这是一艘来自高丽的货船，船主则是高力国大族崔氏，这样的来头，又是友邦，港口上自然不会慢待。大汉与高丽可是叔侄之国，关系终究是亲密的，高丽国的商人在国内也往往受一定优待，不为其他，只因为他们能带来真金白银，以及大量铜铁矿石
在工头的安排下，几十名苦力开始忙活起来，像工蚁一般辛苦地从船上卸货。在这如氓隶一般的人群中，有一名中年看起来有些特殊，不说鹤立鸡群吧，总归能让人一眼从人堆里挑出来。
干活显是卖力，别人扛一包货，一次能扛两包，步伐还稳健，大气也不喘。大冬天的，只着一身单衣，光着的膀子上，除了虬劲有力的肌肉之外，便是几道狰狞可怖的伤疤
一张满带风霜脸，一双坚毅而又暗含疯狂的眼睛，在码头上劳碌的同时，也仔细地观察着港口间来来去去的船只，就像看一个个绝世美人一般。
正常来讲，有这种气质的人，是不会沦落到在码头当苦力的地步，只不过，虎落平阳，龙戏浅滩，背后自有一个故事。
此人名叫沈柏龙，昌国人（舟山岛），世为渔户，从小体格健壮，孔武有力，二十岁即到上海滩闯荡，靠着敢打敢拼，码头上倒也闯出了点名号，人称“沈白龙”。
不过，终究出身底层，想要出头，那是得一路杀出来的，光靠卖苦力，不会有什么大作为，而沈白龙显然不是个甘于平凡的人，除了在码头打拼，每年都还要专门跟船跑一趟外贸。
于是在一年前，靠着一些特殊手段（比如偷盗、抢劫等）积累了一定资产的沈柏龙，攒了一条货船，置办了一船的布匹、药材、铁器、瓷器，带着几十名弟兄，踏上了出海的旅途，也开始搞起海上运输。
当时他的目的地是林邑国王城金兰州，那里正在大开拓，需要大量来自母国的各类资源，正常情况下，只要能抵达金兰港，不管是带回金银钱还是当地土产的蓝木、楠香、象牙等商品，价值翻个几倍是不成问题的。
然而沈柏龙并不是个被上天钟爱的人，即便做足了充分的准备，但是出海未久，还未过流求海峡，便被抢了，一群不知道从哪里冒出来的海盗，连货带船，把沈柏龙抢了个干净。
所幸海盗并没有“赶尽杀绝”，给沈柏龙和他的手下发了几块舢板，让他们自己游回大陆。能活命，自是天意，活不了，大洋之上埋葬的人命可太多了。
沈柏龙又是幸运的，顺着海流漂浮，一路飘到流求岛，为渔民所救，但是随他出海的弟兄，死的死，失踪的失踪，只有三个人和他一起被救了起来
那一次的经历，对沈柏龙来说，当然是刻骨铭心，至今难以忘怀。他不是什么好人，甚至自认为是个狠人，否则如何能在上海滩立足，但同样的，这世间显然还有比他更狠的人。
沈柏龙当然没有被击垮，相反还激起了那股怒气与志气，靠老本行，在琉球岛打了几个月的鱼，略报救命之恩，攒足路费，然后带着剩下三个不离不弃的兄弟，重返上海滩。
然而，这边风云变化之快，远超人之想象，半年不见身影，不闻声音，“白龙哥”的传说几乎消失在江湖，曾经刨食的码头，也被另外一伙人占了，之前的关系更别提了，即便那些人只是权贵、豪商们的走狗，又何曾真正把他们这些人当作人看待？
对沈柏龙来说，一切似乎又回到了当初的起点，要重头来过，只不过，比起十年前不同，他已不再年轻，也没有更多年华来荒废了。
面对困局，自然要寻求突破，沈柏龙一度想重操另外一项旧业，找一些外商干他一票，快速积累资本。
然而，一番考察之后，他放弃了，人啊，还是得走正道！
当然，根本原因是，这么些年下，出门在外的行商们，多多少少是长教训的，戒备很强，并且都不会是什么善茬；
另一方面，官府对这些事情方面的打击，也越来越严厉，各大行会、帮会，不管是为了维持市面稳定，还是迫于官府的权威，乃至单纯地为了经营地盘，对流贼打劫的防备也强。当然，行业内、行会间的斗争厮杀，又是另外一回事。
总而言之，这碗饭没过去那么好吃了，发生在秋季的那场抢劫案，湖北商人固然血本无归，连命也搭进去了，但作案的那伙江北流贼，也没什么好下场，基本都被沉江，领头的强盗头子，尸体至今还挂在海边，给过往行船做路牌.
因此，张柏龙最终决定，还是先做个良民，暂且安顿下来，并且做起他最不想干的老本行，苦力。
这几个月来，一边赚着糊口的辛苦钱，一边则在反思，反思自己过去的十年。他深刻地意识到，曾经的风光，竟然只是在一座码头上的方寸之地，而沿松二江河道，以及苏秀二州，有多少类似的码头、货场，说到底，还是个小人物。
若非一股不甘的、向上的心气支撑着他，几名生死相随的弟兄指望着他，还有昌国岛上渔村的父老等待着他，他或许也在失落的心理以及沉重的身体劳力中陷入沉沦。
就在这码头上，每搬一件货，每扛一个包，沈柏龙心头的压抑就更重一分。
这一日从早到晚的忙碌下来，或许唯一值得高兴的事，大抵就是发工钱了。
在上海滩的大小码头，工钱结算的水平、时间都不固定，月结、半月结、十日结、五日结的都有，就是没有日结的，显然前者更方便控制与剥削。
“巧”的是，沈柏龙上工的码头，正是当初他闯荡的叄号码头，拿工钱也不积极，没有亲自去，而是让兄弟沈海穷帮忙代领，这是同村出来的小兄弟，一直出生入死的。
而沈柏龙自己，则在结束上工之后，披上一件棉袍，坐在栈桥上发呆。海浪声声不息，冬季的海风更是侵肌刺骨，不过这些沈柏龙都一无所觉。
“大哥！”直到兄弟沈海穷的声音传来，略带一丝委屈与愤怒，跟在他身旁的另外几名弟兄也是一般，各个表情愤慨。
若是沈柏龙最大的特质是什么，大抵就是那种与神俱来的影响力了，回上海不过四个人，几个月的时间下来，身边又聚集了十来名弟兄，相互扶持，抱团取暖，一起在这上海滩生存。
“出了什么事？”沈柏龙问道。
沈海穷从怀里掏出几串前，估摸着不到四贯的样子，道：“周赖子又克扣工钱了，这回更过分，每个兄弟都被扣了30文，说是巩官人的意思，以后码头上吃饭、睡觉也要给钱.”
听其描述，沈柏龙眉头当即便锁了起来，额间的阴霾明显加深了。抬眼看着围在身边的弟兄，此时都是义愤填膺，都是好汉子，挣点辛苦钱，平日里含羞忍辱也就罢了，辛苦所得还要被一些小人克扣！
所有人的目光都集中在自己身上，沈柏龙心知，自己必需要做些什么，否则人心必散，还怎么带队伍？想要重来，是离不开兄弟伙的帮衬。
“海穷，弟兄们的血汗钱，不能短了，把我那一份，分给大家，补足克扣部分，如有不足，从你那里出，我晚些时候补给你！”想了想，沈柏龙冲沈海穷吩咐道。
闻言，沈海穷一脸的不乐意，然而面对大哥严肃的眼神，还是照做了，当场分钱。
等做完这件事，所有人看向沈柏龙的目光都变了，感动、热忱，也有一丝愧疚，这样轻财好义的大哥，绝对是跟对人了。
察觉到众人眼神变化，沈柏龙更加坚信自己的决定了，挥挥手：“诸位兄弟都辛苦了，各自去休息吧！”
很快，码头上只剩下四个人，除了沈柏龙、沈海穷，加上一同回来的生死弟兄。
“周赖子在哪里？”紧了紧身上的棉袍，沈柏龙问道。
“一号仓库那边！”沈海穷当即道：“大哥有什么打算？”
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