而等到耶律璟所讲的“稍后”，已是一个多时辰之后了，天已黑，色已昏，夜幕下的大帐，灯火通明，流光溢彩。

    叫退歌舞，撤去酒肉，换上奶茶，帐中安静下来，耶律璟拿起帕子擦了擦嘴，看向萧护思，道：“歌舞尽兴，酒足饭饱，你可以讲了！”

    “是！”

    “陛下，臣此番南去开封，亲谒汉主，几番叙谈，北返之时，得汉主亲书一封。另得金1000斤，银2000斤，丝绸500匹，美酒100坛，汉廷御用器物10套。”萧护思先自怀中掏出一件包封严密地书信，恭呈与耶律璟。

    闻之，耶律璟不由一乐，说道：“早年曾听闻，汉主并不是个大方的人，南唐国主以厚礼赠之，却仅以少许牛羊回礼。如今看来，汉国确实是富了，出手也豪阔了啊！”

    撕开没有拆过的封口，耶律璟鼻耸了下，还能嗅到一股到檀香味，待阅读完毕，耶律璟笑容更甚，扬了扬手中的信纸，环视左右，道：“汉主在信中，言辞倒是真诚恳切，并重申两国友谊，与朕约为兄弟，平等对待，和睦相处，冀望永为邻好......”

    见辽帝这种态度，在场的大臣们心里却是一个咯噔，看他那微醺的面庞上笑吟吟的表情，只觉得他是因酒醉而被迷惑了。

    但是，很快耶律璟就收起了笑容，转而看向萧护思，悠悠道：“不过，观北枢密方才那般郑重，不吐不快，想来另有想法见解吧！”

    “陛下英明！”萧护思赶忙唱了一句赞歌，认真地道：“臣以为，汉主乃虎狼之主，野心勃勃，志怀天下。汉人有一词叫口蜜腹剑，今日厚礼甜言，是欲迷惑我主，麻痹我朝。一旦其彻底削平巩固南方，腾出手来，必然撕下伪善的面目，对付大朝。再者，岂有积粮屯械，厉兵秣马，磨刀霍霍以向友邻者？”

    听其言，耶律璟的神情也稍微严肃了些，道：“说得具体点！”

    应命之下，萧护思立刻将使汉的一切见闻再讲了一遍，生怕耶律璟不重视，比起面对耶律屋质与萧海漓时，讲述得更加详细。

    大概是忧虑过头，起了些自我催眠的效果，萧护思脸上横肉紧皱在一起，表情显得严肃而又不乏滑稽。见其状，耶律璟却乐了，说：“北枢密使言语间对汉主与南朝多有赞誉，莫不是因而生畏了？”

    面对这种质问，萧护思当即道：“陛下，臣岂畏汉，只是如今的汉国确已发展强大，不敢小视罢了！南朝难我大辽大敌，唯望陛下，提高警惕，早作准备！”

    “说了这么多，先坐下喝口茶吧！”耶律璟对萧护思扬了扬手，又看向耶律屋质等几名大臣，问：“依北枢密所言，南朝目前正专注于收取江南，所谓‘先南后北’，待其一统中国，必定北上进攻我大辽！对此，诸位有什么意见？”

    见辽帝终于认真起来，列座的大臣们互相看了看，还是由北院大王耶律屋质起身，干练而果断地应道：“陛下，臣以为北枢密使所虑所析，甚有道理，直言前景。两虎尚有一争，而况于两个有结怨已深又全面接壤的大国，汉辽之间，必有一场大战！”

    萧海漓也跟着起身，说：“早年大辽与汉议和，只碍于陛下新立，兵疲民乏，四境不稳，国家需求时间恢复发展，安抚州部，强大国力，因此为不得不为之事，属权宜之举。然而，汉国却趁此机会，改革积弊，富国强兵，大加征讨，以致如今，几乎平定南方。

    以江南诸国的力量，断然不是汉国的对手，如果大辽不插手，南朝一统，就在不远的将来！”

    南院大王耶律挞烈也说出他的看法：“自太祖开国以来，我国之所以能扩地万里，扫灭不服，南并燕云，皆在于中原汉人内耗，王朝更替频繁，使其无法对我朝构成威胁。如今其力量已然不小，倘若让其统一，后患无穷。

    臣在云州多年，也多观其军政变化，就拿雁门的汉将杨业而言，其领兵戍防十年，未尝有一日懈怠训练，其所图者，俨然在我大辽。

    臣以为，辽汉之间虽已勉强和平多年，但背地里，汉国君臣对大辽的敌意，从来未曾削减！”

    一时间，在场的辽国大臣们，似乎达成了共识，意见高度一致。