宋凛若有所思地点着头，萧立托着下巴，也陷入思考，虽然不清楚衍宿宫内究竟发生了什么，但萧立不难料到，继皇帝驾崩，他们接下来会面临什么。

    眼下民怨四起，不只被抽集到军营训练的民丁，连城中的百姓也都围堵在紫禁城外抗议，誓要得个说法，就他亲耳所闻，百姓们对宋澄怨愤颇深，似乎不将他交由叛军处置或者碎尸万段绝不罢休。

    “三爷，若程贼此时来攻，您可有应敌良策？”

    他不问皇帝驾崩之后朝政如何安排，又宋澄如何化解此次危难，只关心宋凛能不能成功击退叛军，然后顺利登基称帝。

    自从得知宋澄并非宋祯的亲生骨肉，萧立心中的皇帝，便只有宋凛一人，即便他无心权势，为了不伤袁梦的心，甘愿退出归隐山林，他也必要尽己所能，全力将他扶上帝位。

    宋凛默不作声，垂下视线正对萧立，李硕揉揉鼻子，也将他望着，等待下文。

    感受到两个人同时投来的目光，萧立赧颜一笑，“无机不才，前来衍宿的路上，仔细地分析过我们当前的形势，然后得出了一道还算可行的作战计划，只是……”

    “但讲无妨。”

    “那三爷，请您俯耳过来……”

    ……

    ……

    四平二十八年三月十五，夜入戌时，王衡脱去官袍，双手托着自己的乌纱一步一跪地来到紫禁城外，宋澄身着孝服紧随其后。

    大雨还在哗哗直下，他们二人皆无雨具遮挡，如鸡落汤，分外狼狈。

    百姓们围堵在城外丝毫没有要散去之意，口中“交出宋澄”几字此起彼伏，从未间断，但毕竟喊闹了好几个时辰，嗓音渐渐嘶哑，身体也疲惫不堪，只想躺着或者坐下。

    王衡宋澄之后，还有一批百十人的队伍，或提食盒、或抬锅碗、又或抱着大包小包的东西跟了出来。

    见到宋澄，原本已经疲累摇摇，四肢乏力想要直接坐在雨地里休息的百姓瞬间打起精神，女人们举起菜刀锅铲，男人们亮出镰刀锄头，还有小孩嘤嘤哭着晃动软弱无力的拳头，一边向宫里出来的一老一壮靠近，一边扯着嗓子嘶吼。

    宫门守卫见人群又开始狂乱暴动，便挥舞起大刀长矛挡道宋澄王衡跟前，扬言再若靠近一分，便莫怪他们刀剑无眼。

    王衡跪得膝盖破了皮烂了肉，殷红的血色渗出单薄的里衣分外醒目，宋澄再如何强装淡定，托扶王衡的胳膊也免不了颤颤发抖。

    他们身后的宫人太监们也越走越慢，不待王衡吩咐，便自己停了下来，远远地观望形势。

    “各位父老乡亲……”王衡止住脚，额手贴地拜一回：“可能听我糟老头子说几句……”

    眼拙寡闻的妇女不识王衡身份，有时常在各街各巷东窜西走忙碌的男人认出唤一声“右相大人”，然后继续举着手中的武器和同伴一起“战斗”。

    士兵们战场杀的，是肉眼可辨刀枪可砍的敌人，而他们，则是在同压榨剥削着大众百姓、不顾他们死活的披着人皮的魔鬼抗争，鬼见不了光，无神无形，却能蛊惑人心。

    “谁要听你讲！我们只要天下太平！”

    “绑了宋澄献过去！程将军必会善待我等良民百姓！”

    “绑宋澄！献将军！”

    “绑宋澄！献将军……”

    一声一声，吼得声嘶力竭，王衡累弱嘶哑带着哭腔的声音尽数淹没其中，宋澄不禁心声退意，轻轻扯着王衡的胳膊央求：“冰翁，这群刁民已经完全失去理智，根本听不进任何解释的话，我们赶快回宫罢！他们要是冲过来，明易就活不成了！”

    王衡满含忧伤的望宋澄一眼，握握他的手，坚定不移再次开口：“各位父老乡亲，老夫知道，各位心中满含怒气，难以疏泄，更有对战乱兵变的无限恐惧，皇上又在此时薨然辞世，家国无主，黎民无可依附，只能扛起手边的工具自谋生路……

    然程振叛变，本乃天子之失、朝臣之过、社稷之危，却让无辜的百姓——千千万万条鲜活的人命来赎罪，何其可笑，何其不公！

    大家确实应该愤怒！该仇恨，该为了自己拼死搏斗！

    可大家是否想过，将大皇子交到叛贼手中，天下果真就能恢复太平？诸位又果真就能不受纷扰，乐业安居？

    程振原本只是一员小将，当年皇上击退襄乙登基之后，才被破格提升为的开国将军，可他不知足感恩，尽忠职守，竟妄想将皇上取而代之，如此狼子野心，当他真的做了四平的主人，天下的王者，还能够期望他有所收敛压制？他若为帝，必定东征西讨，战事不断。

    有战争，就有伤亡，有伤亡，就必须补给，补给的钱粮、兵力，从何处来？自然还是从大家身上搜刮压榨……

    如此反复，无休无止，又何来太平？何来安逸？

    大家果真想要拥立这样不仁不义、不忠不孝的残忍暴戾之徒为帝来迫害自己？！”

    王衡慷慨陈词，雨水唾沫在他的唇边飞溅，他痛心疾首地将已经停了呼吼、慢慢放下手中的武器拳头、面面相觑不知所措的男男女女望着。

    他知道他们真正忧心害怕的是什么，是食不果腹、衣不蔽体、寝不安枕；

    是活了今天看不到明天、没着没落、乱世流离；

    皇帝死不死不重要，皇帝谁来当，亦不重要。

    只要让他们有房安身，有钱立命，闲着无聊还可以生孩子逗趣，便是治国有方、内政修明的好皇帝。