在紫禁城中，每年有三个最重大的节日。一个是正月初一，一个是万寿节即皇帝的生日，另一个便是冬至。

    在冬至这一天，太阳直射南回归线，北半球太阳角度最低，阳光照进太和殿最深，可以反射到大殿正中的匾额上。冬至日白昼时间最短，黑夜最长，之后日照渐长黑夜渐短，古人将冬至以后昼夜长短和气候条件变化等自然现象，看作是阴阳二气互相转化的结果，并认为这是上天赐予人类和万物的福祉，遂把冬至这天定为一年中节气的开始，并在这一天祭祀向上天祈福。

    冬至祭祀是一年中最重要的祭祀之一，每年冬至这一天，太和殿会举行大朝会，百官进贺：“律应黄钟，日当长至。”皇帝传制：“履长之庆。”

    冬至圜丘祭天是极为古老的传统。大玄入关当年，圣祖在冬至祭天之前，确定冬至祭天为大玄皇帝每年亲行的诸祭礼的首要大礼，之后冬至祭天的祀礼逐步发展健全，继续沿袭中原皇帝实行了两千多年的礼制。

    故此今日宫里头虽然忙碌，但也不至于太过于紧张，皇帝带领百官前往天坛祭天，其余宫中的人，各司其职，南府的差事儿也要预备妥当，明日就又是赐宴听戏的时候，小叶子当差回来，到了阿哥所里头。

    小刘子和小魏子正在安排着宫人们布置节庆的装饰，还有洒扫等事，小魏子正拿着一本册子和小刘子说什么，见到小叶子进来，忙打招呼，“哥哥从西苑刚回来吗？”

    “是，定下了明个要赐宴听的戏，你这手上的是什么？”

    小魏子忙解释道，“章嬷嬷交代了下来，让我们把历年赏赐下来的东西，和赏赐出去的东西，都再理一理，根据这册子上的账单核对一遍，有些好东西就预备着另外放起来，一些不常用的东西，就都收起来锁着，到处实在是占地方的很。”

    小叶子奇道，“咦，咱们这位嬷嬷，怎么突然转了性子？她素日里头是最看重这些东西了，怎么还叫你们去核对吗？”

    小魏子看了看左右，没有看到章嬷嬷，大概猜到这位章嬷嬷是躲在屋里头打盹，于是凑在小叶子的耳边窃笑道，“嬷嬷聪明的很，银钱上的账本可不交给我们呢，她把这银钱管的牢牢的！”

    小叶子不屑的撇了撇嘴，“偏生就是她这样的小家子气，把几块月钱看的是比什么还要要紧，紧紧地攥在手里头，谁还能看得上她管着的那个！”

    小刘子笑嘻嘻的说道，“哥哥在外头有差事儿办着，来来去去频繁的很，主子们打赏一些就足够用了，自然是看不上章嬷嬷的这个银子，不比我们这些人，一点油水也没有，只能是巴望着那几块月钱用了——什么时候哥哥心疼咱们两个，也帮着弟弟们赚些银子才好！”

    虽然小魏子和小刘子素日里头和小叶子的工作并没有什么交集，但小叶子的行状两人是看得出来的，素来不缺银子，所以两个人才会说了这么几句话。

    “赚钱可不是什么要紧的事儿，日后跟着主子，好处是一定少不了的，”小叶子摆摆手，脸上露出了愉快的笑容，他到底是还年轻，被人这么一捧，就眉开眼笑起来了，“好了，好了，现在不是说这个的时候，你们快帮着章嬷嬷把这个事儿办好，明个淑芳斋演戏，还有的忙，只怕是你们两个也要跟着去帮衬的。”

    “哥哥忘了，我们还要伺候十二爷呢。”

    “是了，是了，”小叶子以手加额，“我倒是忘了这个，你们忙你们的罢，我去找福晋。”

    小叶子旋风式的走了，他快步走进了内殿，“福晋！”他正预备禀告事儿，但一抬头起来，见到十二福晋背对着自己，面向自己这边坐着的，赫然是另外一位贵妇，没想到今个十二福晋这里似乎还有客人。

    小叶子忙停下了脚步，袖手站着，半跪下来打了个千，“奴才给福晋请安，”小叶子微微抬起头，“给豫妃娘娘请安。”

    “起来吧！”金秀转过头来，“一惊一乍的，怎么回事儿？在宫里头当差，可不能这样慌慌张张的。娘娘不要见怪才好。”

    豫妃摆摆手，示意无妨，“我到了你这里，才不过是一会，就来了好几拨人来问事儿，可见你是真的忙。”

    金秀今日穿着一身暗红色的缂丝葫芦蝙蝠碎花花纹的锦袍，上头的两把刀发髻梳的整整齐齐的，油光发亮，头上只是一个米珠串成的凤钗，脑后插着一支鹅黄色的绢花，此处之外，并无其他首饰，她将一个红枣的碟子朝着愉妃让了让，“也不算忙，今个实在是特例，明个的戏定下来，所以奴才们才更多问了几句，素日里头是不会这么多事儿的。”金秀转过头来朝着小叶子抱怨道，“偏生你们倒是把鸡毛当令箭，什么小事儿都看做是天大的事儿！”

    “这样说的话，我今个可就不该来了。”

    金秀忙起身，“娘娘说这个话儿可真的是骂我了，娘娘难得来我这，我怎么敢是要赶着娘娘走呢？还请娘娘坐下略微坐坐喝喝茶，陪着臣妾说说话。”

    “福晋若是有什么事儿，还是先安排了才好，”豫妃性子温和，也不计较这些，“这才好安安心心说话。”

    “多谢娘娘体恤，”金秀复又坐下来，“还不赶紧拿上来，是南府那边的戏单定下来了吗？”

    小叶子忙呈了上去，“是。”

    金秀一看，点点头，“如此排着就好——却不知道娘娘想看什么？”金秀小小的以权谋私了一下，“若是想看的戏，我这里就先填上去。”

    “我这看什么戏都是好的，何必再来问我，”豫妃温柔笑道，“你做主就是了。”

    金秀命小叶子退下，“外头的人都不许胡乱打扰了，我要陪着豫妃娘娘好生说说话。”

    小叶子退了出去，站在中庭，对着小魏子喝道：“好你个小子！都不提醒一声！”