侯艳年原本是以退为进，可现在竟然要假戏真做了。

    他有些搞不懂贵人是什么意思，之前自己把商会的疑难办不了的事儿告诉贵人，贵人今个既然是帮衬着处置了，那么就没有再什么难事儿了，怎么还要继续要自己退位？现在有三和出面承诺将炼铜厂的事儿延期五年，这五年的时间内，侯艳年在会首的位置上稳如泰山。这会子却又要退位？

    “难道贵人是想着要我，急流勇退吗？”

    “差不多是这个意思，”魏长生笑道，“不过贵人却也没有和我多说什么，贵人的原话是，既然这些人人心不齐，却也不必太帮衬他们；二来，这几年把征缅商会的事儿给处置了，都收尾好了，接下去，还有其余的事儿，或许会交给你办。”

    把征缅商会的差事儿交卸了，还去做其余的事儿？也就是接下去的差事儿，要比缅甸的生意还要大吗？

    侯艳年有些意动了，“如此的话，贵人要我什么时候退下来？”

    “还没有个准数，只是要你慢慢的来，”魏长生继续转达消息，“知道这个商会的事儿不会是你一辈子要做的事儿，就成了。”

    “如此可谓是我侯艳年的幸事了！”若是按照地位来划分，今日完全是魏长生要对着侯艳年行礼请安问好，但侯艳年自从入这化妆室以来，对着魏长生十分的客气，这会子更是起身，朝着魏长生拱手，“多谢贵人照拂。”

    魏长生坐着不动，朝着侯艳年点点头，“贵人在南府的事儿办的也正是时候，所以外头的事儿，小事儿你自己个处置了，大事儿若是有办不好的，先问三和，再不成就再请福三爷来，三爷的面子大，等闲请不到，找他那个伴当马头就是了，有这两位的事儿，大概就没有什么办不好的事儿了。”

    “是，我记住了，贵人还有什么教诲吗？”侯艳年站着听话，恭敬的说道。

    “交通商行的开销，不必过问，贵人自己个有数，这也是为了你的生意着想。”

    “是。”

    “七爷，您坐下，”魏长生笑道，“贵人就交代了这么几句，旁的没有了。”

    侯艳年长长的吐了一口气，“贵人操心的事儿够多了！没想到外头我这里的事儿也帮衬了很多。真不知道如何报答。”

    “七爷和我是一样的，”魏长生虽然对着刚才自己个转达的话儿不甚知道内情，但多少还是清楚自己和侯艳年的关系，“都是和贵人一块，贵人赏识提拔咱们这些人，是咱们的福气，不过咱们自然是要精心当差的，是不是？”

    “自然是的，”侯艳年如今的身份地位，完全是因为跟着到了南边，参与和经营了缅甸之战的后勤供给，然后趁着灭国之战，乘势而起，将西南这一帮子人，包括一些十三行的皇商揽入麾下，这才有了在京中开门立派的底气和资格，就好像侯艳年压根就不是西南三省之人，可就是当了安缅商会的会首，当了今日西南会馆开张的东道。“如今我也没有别的什么能帮衬贵人的法子，只能是多多赚一些银子来，让贵人用银子的时候，不至于缺了银子。”

    “我如今有了这样御前献艺的好处，天下哪里都去得了，”魏长生也笑道，“又从贵人那里学了新戏来，已经是心满意足，只是贵人说如今还不能放我走，要先再把万岁爷的六十大寿之庆典效力了再讲其余的，按照我的意思，总是要在外头唱戏才好。”

    “这又是何必呢？”谈完了正事儿，侯艳年也轻松下来，和魏长生说起了寻常的话儿，“什么地方也比不过在宫里头唱给万岁爷这些贵人们听戏好吧？如今瑶卿你号称通天教主，外头不知道多少人都想着要听你的戏呢，单单你教出来的那几位角儿，在宫中也是风靡一时的。”

    “是了，那也是以后的事儿了，”魏长生说道，“贵人那里还有好些好本子，都还藏着掖着呢，旧年正旦演了《龙凤呈祥》这一本戏，宫里头都喜欢，万岁爷也说是十分应景的好戏，明个宫里头还要演这本戏。”

    “这本戏可不简单，”侯艳年也是个好戏之人，他摇头晃脑的说道，“诸般行当，样样俱全，又是大家伙最喜欢的三国故事，寓意也极好，大家都都喜欢看的，今个却是不得见，实在是可惜的很。”

    “没有好角儿配着，可是不好唱，”魏长生站了起来，笑道，“今个不早了，我还要回西苑去歇息，七爷，咱们以后见！”

    “已经预备下清淡可口的筵席了，不先用一些再回去吗？”侯艳年或许以前是存了其余的心思，可如今对着魏长生是肯定只有敬慕之心了，要知道，魏长生才是日日伺候在贵人面前的重要人物了，虽然侯艳年和他并不存在着什么竞争的关系，但这身边亲近之人，还是要多多款待招待的，“瑶卿今个辛苦，说不得要好生谢谢你，咱们兄弟许久不见，今个我倒是要多多陪你才是了。”

    “且不忙这个了，咱们何必计较这些呢？昔日若是没有七爷，我也是不得入贵人的法眼，却也不知道什么时候才能再来四九城打下如此局面了。”

    “你原本就是这一行当之中的翘楚，就算是遇不到贵人，也是一定能入京，名冠京华的，”侯艳年笑道，“只是遇到了贵人，你省却了不少时候。”

    “不仅如此，若不是贵人，这京戏，我无从知道，就只是唱秦腔，在这北京城之中，不算是什么正道，只能是大家伙偶尔听新鲜罢了，过后也就忘了，可如今多亏了贵人的悉心教导，就算我这会子即刻死了，那也是绝不会有人忘了我。”

    “这话说的什么呢！”侯艳年笑道，“原来这京戏还是贵人想出来的？”

    “七爷您不是外人，我也不瞒着你，外头人都以为是我和李鹿远的功劳，实际上不是。”