胤应了一声，回过身来，瞧着屈膝在地上的乌拉那拉氏，沉声道：“他们刚刚已经禀了朕了。”

    乌拉那拉氏抬起头，便见皇帝手里握着一串紫檀佛珠。

    胤将那只佛珠在手中微微转了转，“啪”地放在一旁桌案上，才瞧着皇后道：“什么时候的事？”

    乌拉那拉氏神色一凝，只低声道：“早上发现的。解下来的时候，人都已经发僵了，夜里的时候恐怕就已经想不开了。”

    见胤没说话，乌拉那拉氏停了停，便整了整衣裳，忽然一咬牙，敛容跪下，哀声道：“臣妾斗胆，虽是会触怒皇上，仍然想求皇上一件事！”

    胤没瞧她，只是神色淡淡地扬了扬手，道：“说。”

    乌拉那拉氏见皇帝不叫起，只好跪着，好在暖阁中奴才不多，倒也不算难堪。

    她缓缓道：“年家妹妹，好歹伺候了皇上这么多年，虽说性子确实太骄纵了些，往日里也是对臣妾有些不服气不恭敬的地方，臣妾也被她气过、恼过！但毕竟大家伙儿姐妹一场，又处了这么多年，臣妾……臣妾今儿听着这消息，心里头委实难受的很！”

    她抬起手，用帕子捂住鼻尖，鼻音浓重地道：“年家妹妹到底可怜！虽说她惹恼了皇上您，被降为官女子，也是活该。但是毕竟从前是翊坤宫一宫主位，又是妃位，享了半世的风光荣华。臣妾斗胆……”

    乌拉那拉氏双手交叠在养心殿暖阁的如意海水龙纹地毯上，仪态端庄地缓缓磕下头去，随后挺直了腰板，跪正色道：“臣妾斗胆，恳请皇上能以嫔位之礼，下葬年家妹妹。斯人已逝，过往的一切对错是非，皇上就莫要与她计较罢！

    这也是臣妾，身为六宫之首，能对她的最后一点照拂了。”

    殿中极安静，只能听见西洋钟滴滴答答的声音。

    苏培盛垂着头，极缓慢地转动了一下眼珠子，只盯着皇帝的右手。

    皇帝微微握紧了手，复又松开。

    乌拉那拉氏泣声道：“求皇上成全！”她说着，似乎是再也忍不住，两串珠泪夺眶而出，跌落在胸前的衣襟上。

    胤眼色转冷，垂头沉默了半晌，语调平平地掷下一句：“就照皇后说的办吧！”

    ……

    虽是白日，风雨如晦，殿中阴暗不已，眼见着又有一场劈头盖脸的暴雨要下。

    回到坤宁宫，乌拉那拉氏似是再也撑不住一般，微微瘫软在华容身上。

    华容低声道：“皇后娘娘，您何必做此吃力不讨好之事？横竖年氏已经过了身了，也见不着您的这个人情！”

    乌拉那拉氏紧闭双目，冷冷道：“本宫哪里是为了她？本宫是为了自己！今日，虽一时难免惹皇上不快，但等他气头过了，自会体察到本宫是个重情重义之人！再说了一个死人，别说嫔位之礼了，便是以皇贵妃、皇后、太后之礼下葬，又能碍着本宫什么？”

    乌拉那拉氏说完这句，再不多言，只是低声命道：“取本宫早上抄的那卷经书来！”

    华容应了一声，转身去了。

    窗外“轰”的一声，惊雷乍起。

    乌拉那拉氏歪了身子在炕上闭目养神，被这惊雷吓得一哆嗦。

    “等到发觉，找人抱下来的时候，说是从头到脚都已经发硬了，一只眼睛还翻着，怪……怪吓人的。”

    小太监的话音，似乎又在乌拉那拉氏耳边响起。

    听着窗棂被风吹得砰砰自响，她双手间竟沁出了层层的凉汗。

    年氏，这嫔位之礼，就当是我乌拉那拉氏给你的补偿吧！你好好地上路，若有来世……

    若有来世，切切勿入帝王家！