静夜更深，南宫清漏声悠长。椒房殿外，守卫将士们都露出了倦容。三日之期将至，废后杨氏依然闭门宫中，茶饭不进。若无差错，明日午时，她便会被押送刑场问斩。

    月色入户，映照着早已弃置的金炉玉枕，杨莘月坐在梳妆台前，望着镜中的皓齿明眸，兀自出神。那容颜依稀还是当年冠盖满京华的模样，即便育有一子，也只是为她的眉目之间平添几分妩媚风韵而已。

    她罗裳半解，绾了过去待字闺中时最爱的双平鬟，青萝银纱松松地搭在双肩，裸露的肌肤光洁无瑕。

    “若你决意要嫁他，从此杨家荣损便托于你一身。”

    当年她跪在父亲杨烨书房前七天七夜，他才愿见她一面，曾经叱咤风云的忠烈侯，在看见她点头那一刻，像是忽然苍老了数十岁。

    “高阳并非池中物，日后，为父也未必能再庇护你了。”

    她磕头谢过父亲谅解，心中欣喜若狂，面上却装作淡定。

    自她及笄之日起，中州七地前来提亲者络绎不绝，谁人不知，常州杨氏世代忠烈，镇守边关，军功赫赫，幼女莘月更是将门犬女，艳动四方。

    娶妻若得杨莘月，拱手河山胜封侯。

    可偏偏，她就是喜欢高阳，一个区区五品的偏将军。当她被蛮夷围困衡阳城、孤立无援时，是他违抗军令，携奇兵前来解围。

    “信我，郡主，只需信我。”

    衡阳城下，他身披浴血盔甲，掷地有声地说道。重兵围城，她断水绝粮、死守这城防二十一天，却在那一瞬间被人攻破了心门。

    莘月的手指缓缓抚上腰间的几道伤痕，那是多年征战沙场留下的纪念。

    嫁与高阳之后，他们琴瑟相和、羡煞旁人，不过多时，长子高祯便降生了。她一面在家中相夫教子，一面运筹帷幄，为父亲兄长谋划战事。后来，前朝萧氏麟帝暴病身亡，护国公邓晟领兵北伐，却学宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，一路回京逼位。

    “莘月，我要拿下这锦绣河山，报你当年的知遇之恩。”

    天下大乱，世人皆知邓晟名不正言不顺，高阳亦愤慨地揭竿而起，莘月便举常州兵力助之。征伐五年，在杨家军的拥护下，高氏声名日盛，她征战四方，屡遭凶险，但都一一挺了过来。这些伤口，都会随着时间的流逝而淡去。

    唯有心上的伤，一直难以愈合。莘月的眉心一皱，点滴苦涩在心底蔓延开来。

    战场无情，夫妻聚少离多，而当她终于与高阳会师雍州，准备攻破都城时，却发现自己的夫君身边，多了一个巧笑倩兮的人儿。

    方氏月芝，凉州平远侯方岳幼女。无论高阳如何解释自己是为大局着想，娶一女子而得凉州，莘月依然痛心不已。她宁愿自己一人率五千兵马攻破凉州，也不愿与他人共侍一夫。但她同时也是识得大统之人，方氏既已入门，她便会善待于她。

    同样名为月，杨莘月是塞外边陲的长河落月，方月芝则是江南小镇的月上柳梢。月芝不会舞刀弄剑，却懂琴棋书画，她乖巧伶俐，谱得入阵曲颂高氏与杨氏之功，在军中广为传唱。莘月与她相处日久后，竟也情投意合。后来高阳称帝，奉莘月为后，月芝为避讳改名为桂芝，两人依旧和睦。高阳并不是个滥情之人，后宫也无佳丽三千，闲时莘月与桂芝常常相伴，相亲如姐妹。

    莘月黯然起身，来到窗前，默默地望着远处的昭阳殿。高阳今夜必是宿在那里了，殿中灯火通明，那抹暖黄色的光刺痛了她的眼睛。

    她没有料到的是，所有的温情脉脉都是为了软化她的糖衣，为的是让她心甘情愿地付下这味毒药。高阳突发大病，卧床两年，她辅佐太子，垂帘听政，把床前服侍的事务托付给了桂芝，这一拱手，让出去的，却是高阳的心。

    病愈之后，高阳性情大变，变得敏感而多疑。北州五国联军犯边，兄长杨宇轩领数十万精兵北上迎击，至漠北与联军激战，斩获首虏七万多人，令北州境内十余年内无再兴兵之力，杨家军威名远扬。但高阳对这些捷报的态度却是阴晴不定，喜怒难辨。莘月后知后觉，才知道，忌惮杨家功高盖主的种子，早在那时便埋下了。

    夜露深重，高殿之上寒气袭人，莘月隐隐觉得受伤的右腿有些异样，低头看时，伤口处已渗出了黑色的血丝。她冷冷地笑了。当她终于明白方氏对杨氏一族的怨怼之心时，设下的陷阱早已收口，将他们牢牢地圈于其中。

    “杨莘月，你终于也有了今天。”

    那日方旻率兵前来捉拿她，她不得已调动御林军自保，将椒房殿守住，却见到桂芝从容经过，望向她的眼神里难掩恶意。

    “哥哥，我与她本无姐妹情分可言，一切但听你吩咐。”

    方旻一声令下，万箭齐发。莘月纵使武艺再高强，也难逃一伤。若非郎中令萧然及时赶到解围，她肯定无法支撑到如今。

    所幸，她还是撑过来了，聪颖灵慧如莘月，早就做好了鱼死网破的打算，但家中的一点血脉，她无论如何都要保住。在兄长被诛杀后，她遣贴身侍女林宛前去忠烈侯府，救下了杨宇轩的独女；而在巫蛊宫变以前，她便借故将太子送出了京城，免遭横祸株连。

    今夜，是莘月在这世上的最后一夜。她抬头凝望皎皎月色，等待着宫外的一个信号。

    少顷，宫墙边忽然有人放起了烟花，一朵朵划破夜空，发出绮丽炫目的光辉。殿门外的侍卫议论纷纷，领命前去查看，只余下一两个困倦的人执勤。

    莘月等待的便是这个时机。

    她微微一笑，旋身回殿。一盏盏烛台随着她的脚步顺势倒下，火焰吞噬着丝帛和地毯，很快便蔓延开来。

    “莘月无能，愧对杨氏一族。愿苍天有眼，杨氏后人能一雪前耻，光复门楣。”

    她面北长跪于殿中，纹丝不动，直至浓烟将她完全吞灭。

    大火三日未绝，椒房殿一夕成灰烬。高阳闻讯，抚掌叹息。