丰苌泽一语，着实让薛姨娘吃惊不小。她缓了缓神儿，觉得不对。

    “好啊，你小子现在也学会吓唬我了。没来由编这么个谎话儿气我。”说着就想举手打儿子。

    丰苌泽灵巧地躲了过去，一本正经地说：“我怎么会骗母亲呢？今天一大早，我正准备去教军场，刚要出大门的时候，竟被我看见父亲军中的一个叫耿四的斥候。我与他素日就有些交情，见他一副风尘仆仆的样子，便过去攀谈。闲聊之中，他提到父亲不日就要进城了，还说这次回来要迎娶一位在北岩国结识的年轻女子，话里话外虽未讲明，但似乎这女子的出身非同寻常。他是父亲派回来送信的，估计祖母她老人家现在已经知道……”丰苌泽还想往下说，一抬眼，发现自己的亲娘因为他这一席话，白眼仁儿往上一翻，晕了过去。三少爷一看，可着了慌，急忙扶母亲在云床躺好，使劲地掐她的人中。好半天，薛姨娘才苏醒过来。“母亲、母亲，您没事儿吧？可吓坏孩子了……”

    “苌泽，你娘命真苦呀，这以后的日子可怎么过呀？本来上面就有个夫人压我一头，现在你爹又娶个年轻貌美的，说不定还是北岩国的贵族之女。恐怕你爹再也不会来我这院里，将来你、苌顺的前途就更渺茫。本就是庶出……”说着说着，又开始抽泣。

    母亲口中的“庶出”二字，刺痛了丰苌泽，这是异常自负的他最耿耿于怀、但也深知无法改变的烙印。平日里，他自觉文韬武略都不逊于大哥丰苌天，但是无论是入朝面圣、还是出使异国，全没有他的份儿。母亲的担忧也不是没有道理，她自己因为出身卑微、也没什么才情，对父亲的影响力本就少的可怜，如果再有新妇承欢，也许他最终就只能是神木军中的二等将军，爵位那就压根儿不用想了。一时之间，委屈和嫉妒在他的心中就烧开了锅。

    但是，丰苌泽此人甚是诡计多端。他没有把对母亲的不满显露出来，一边给母亲捶腿一边柔声说道：“所以呀，这都什么裉节儿了？您还为了一张破毯子去烦祖母。要我说，咱们秋棠阁的人，现在最该做的就是静观其变、按兵不动。您别忘了，夫人今天下午可就回来了。”

    薛姨娘听罢，忽地坐起身来，盯着儿子压低了声音说：“你的意思是，新人进府，咱们先看看风往哪边吹，然后再借风行事？”

    丰苌泽心中好笑，我这位亲娘，聪明时比谁都不差，就是时不时地会犯浑。但他嘴里却说：“不愧是母亲大人，所言甚是。开春以后，各家华族高官就要推选没有皇封的子弟前去秋桐书院应试了。我和弟弟能不能去的了，除了要看我们弟兄的真才实学，父亲的帖子更是至关重要。如果咱们稍有不慎，拂了父亲的意或是扫了父亲的兴……”

    “没错、没错，”薛姨娘不等儿子说完，便声声应和，“儿子，你放心，娘这辈子最得意的就是生了你和苌顺两个好儿子。你们就是要天上的星星，娘都要设法给你们摘下来。这回该怎么做，我心里已经有数了。我倒要看看，她听说侯爷要娶个跟自己儿子年龄一般大的小老婆，还能不能继续装成一副贤良淑德的样子！”

    丰苌泽笑而不语、只是看着母亲保养的不错的面庞上、全然不屑的表情，心说，这回侯府可要热闹了。爹呀爹，谁让你一把年龄，还老有少心呢？

    晌午刚过，老夫人正说用罢午饭预备小睡，大管家丰禄财站在廊下说要回事。隔着幔帐，老管家回秉道：“回老夫人，夫人的车队已经到了街口了。”

    “哟，这是提前了呀！快，夏莲，百合，赶紧给我备轿。”老夫人喜不自胜，穿好鞋就要往外走。

    夏莲、百合领着五六个小丫鬟，拿着狐皮披肩的、拿着风雪斗篷的、拿着手炉的，紧跟在后面。夏莲忙不迭地叮嘱道：“老太太，您慢点儿，下着雪、路滑……”

    二人抬的一乘暖轿停在院门口，丫鬟们将老太太扶进去坐好，径直往宅子紧前面的轿厅赶去。老太太心急如焚，一个劲儿地催促快点儿。结果仅花了平时一半的时间，一众人便来在了大门口。

    老夫人甫一从轿子中探出身来，就听见街口传来隆隆的车轮声。紧接着，由五辆华丽地马车组成的车队出现在众人眼前。

    头辆马车稳稳地停靠在台阶正前方，后面的车辆也跟着停了下来。丰苌天撩开车帘，不待下人摆放脚凳，便从马车上跳了下来。他看到祖母亲自来府门口迎接车队，三步并作两步来在台阶下，双膝跪地，给老夫人磕头：“祖母在上，孙儿久未在膝前尽孝，今天终于回府。孙儿给祖母磕头了。”

    老夫人看着嫡长孙，阔别多日，愈发的大气稳重了，心中很是欣喜，命下人赶紧把大少爷扶起来。这时，一个雪白、娇小地身影，连跑带跳地跃上台阶，一头扎在老夫人的怀中，险些将老夫人撞个趔趄。老夫人一把搂住来人，捧起雪帽掩映下的小脸儿，正是日思夜盼的宝贝孙女静歌。

    老太太抱着孙女又是摸头又是亲，欢喜地眼泪都快流出来了，一口一个肉儿呀、宝儿呀，稀罕地不得了。

    “静歌，女孩子家怎么能如此胡闹？险些摔着老夫人，还不与你兄长站在一旁？”一个清丽沉稳的嗓音响起。众人循声望去，正是丰洪勋的正房夫人呼延氏、呼延梦蝶。

    只见呼延氏身材高挑、不胖不瘦，虽是瓜子脸，却自有一副福相、并不显得刻薄。四十上下的年纪，白净儿脸、眼角些微有些细纹。身穿鹅黄色对襟棉锦袍，外披白色狐毛披风、头戴湖清色雪帽，端的是华族贵妇的雍容大气。

    呼延氏行在老夫人面前，摘下雪帽飘飘万福：“母亲大人一向可好？不孝的儿媳给您请安了。”

    老夫人点点头，伸手扶她起来。

    “儿子见过母亲，给母亲请安了。”说话的是呼延氏的二儿子丰苌旭。

    呼延氏看见数月不见的幼子，心中甚是高兴，但是面上只是微微颔首，示意他起身。

    “儿子（女儿）见过夫人，给夫人请安。”这回请安的是庶出的三少爷丰苌泽、四少爷丰苌顺以及二小姐慧玲。

    呼延氏不例外，照样微微颔首，让他们起身。

    “妾身薛氏见过夫人，给夫人请安。”

    呼延氏一见薛姨娘竟来迎候自己，不禁有些意外，她高兴地说道：“秋棠快起身。数月不见，你有些清减了。”说着伸双手将她扶起。

    薛姨娘正要答话，老夫人却说道：“有话都进屋说吧，大雪的天儿，别再把孩子们冻坏了。”

    众人点头称是，依次簇拥着老夫人、夫人往里走。呼延氏伸手想去搀扶婆母：“母亲，雪天路滑，儿媳扶着您吧。”

    老夫人却一把甩开她的手，说道：“不用你，我的静歌扶着祖母呢……”

    呼延氏也不见怪，反倒是掩口轻笑，心说老太太也过于偏爱长孙女了。