午时刚过，知客道士前来正殿请左鸾昌去用斋宴。两旁随行侍候的小厮赶忙将一直跪着诵经的左鸾昌扶起来，恭顺地递过去水壶和手巾；又有一名小厮过来为其拍打长衫上的褶皱，很是讲究。
左鸾昌一边擦手一边问这名道士：“下午还有半天的法事，怎么中午就摆下斋宴呢？”小道士恭敬地打了千儿，回道：“施主，可否允许小道近前回话。”意思是叫左鸾昌附耳过来。左鸾昌点点头，俯下身听道士对他耳语：“前几日您问我家观主的事，观主说有眉目了，故而想中午就请您见一面。”左鸾昌一听便知道他所说的“事”乃是自己刚到青羊观时让智星子替他留意的雪魄一事，心中不免大喜。他招呼一声，仆人们便簇拥着他跟随道士前往智星子的住处。
进屋一瞧，桌旁坐定两人。一位便是青羊观观主智星子，还有一位中年男子，他并不认识。只见此人身穿南风国商人惯常地深灰色苎麻长袍，身量矮小精瘦、脸上大概是因为常年奔波、风吹日晒，黢黑干瘪、长相平平。两人见左鸾昌款步来到屋中，急忙站起身打招呼。
智星子笑呵呵地对左鸾昌打一稽首：“鸾昌公子，这几日打醮着实辛苦。贫道特备下一桌青羊观特有的斋宴为您款乏儿。另外，还要介绍一位朋友与您认识。”言罢便用眼神瞥了瞥一旁的中年人。
中年人连忙满脸堆笑、一脸奴相地说：“小人真是三生有幸，居然能见到鼎鼎大名的鸾昌公子。这荣光真是要透到天顶上了。咱们是小本生意，还请公子提携。”言罢便要跪地磕头。
左鸾昌见状，傲慢地一挥手，示意他不必如此。“这不是在宫中，不必这么多礼。你们都坐下说话吧。”
见左鸾昌先行落座了，智星子和这位中年商人才各自坐下。
“我适才听你说话，不像是南风国的人，听口音仿佛是北岩国的人氏？”
智星子为左鸾昌满上一杯素酒，把话接了过来：“公子所言不差。这位小兄名叫马三，和他的主子都是靠着在北岩、南风两国贩卖药材为生的北岩国药商。差不多每次到铭恩城来都会到小观买些素果子。我呢，也从他这儿给徒儿们添一些日常所需的药材，一来二去便熟稔了。好巧不巧，今天一大早他又来了。虽然我知道，他们平素并不经营雪魄，但因为惦记着您的交代，还是试着问了问。没成想，他们还真带着呢。公子你真是有福之人呀。”
鸾昌嘴角挂着一抹浅笑，问马三：“你那主家莫不是姓高吗？”
“非也非也。我奴随主姓，家主在北岩乃是专门贩卖人参和鹿茸的有名药商。”
“要知道这雪魄为高氏独揽，你们手上的莫不是假的？”
“公子，瞧您说的。退一万步讲，就算我们手上这批雪魄是假的，也不敢拿出来糊弄您呀？我们还想不想活了……”
智星子在一旁帮腔：“马三，你话是如此。但是经公子这么一说，我也有些心里打鼓了。你们是怎么搞到雪魄的呢？”
马三一听，把手中的筷子往桌上一放。“公子、道爷，这药材的来源嘛……恕小的不敬，我委实不能对两位言讲。家主偶得这批雪魄，也知道不好脱手，所以今天让我来找道长想想办法。至于真伪吗？”他把大油手在衣襟上蹭了蹭，从怀中小心翼翼地掏出一个锦盒摆在桌上，“这是今天带出来的样品，本就是想请道长过目的。鸾昌公子不妨也展一眼……”
智星子和左鸾昌打开锦盒、相互传看了片刻，两人纷纷点头，这枚雪魄乃是真的。
马三得意的笑了笑：“怎么样？我们家主是断不会用假货来诳道长的。不知公子意下如何？”
“你们手上的货都是这种品相吗？”
“那是自然。”
“一共有多少？”
“整整一百枚。”
左鸾昌闻言点点头，沉声说道：“这一百枚我都想要。但是，我想看看这批货。你不妨今天之内都带到这里来让我验看。”
马三刚要答话，智星子插言道：“公子，我拦您一句。给您二位牵线搭桥可以，但是要在我这青羊观中交易雪魄，恕贫道难以应允。个中原由我不说您也明白，还请您疼惜咱们，另寻他处。”
“哈哈哈，观主还真是谨小慎微呀。好吧，想来咱们还要常来常往，我也不难为你。这样吧，”公子鸾昌转过头去对马三说，“今天申时，你或你家主人带好一百枚雪魄前往城中醉八仙酒的天子一号包房等我。如果所有的都是真货，任你们开价，咱们一手交钱一手交货。”
智星子很是高兴，为其余两人斟酒布菜：“好，太好了。来来来，两位施主多吃多喝。贫道又做成好事一件呀。”
三人俱都欢喜不止，继续饮宴闲谈。
到了申时，铭恩城中有名的大饭庄醉八仙来了一位常客，正是左鸾昌。他此时身穿朴素的灰色长衫，头戴一顶纱帽，将整个面部遮了起来。为防惹人瞩目，身边也仅带了一名心腹的仆从。不用人引领，他很熟稔地来到了二层天字一号的包房，一挑帘里面已然坐定两人。
马三他已经见过了，另外一个人跟他一样头戴纱帽看不清长相，身上穿的是一身银锦短靠，不像是商人到像是保镖的镖师。
左鸾昌未做过多的计较，让随行的仆从在站在门口把门。他坐在桌旁一看，一个梳妆盒大小的木匣子摆在台面上，心想，这里就是雪魄吗？看大小应该装不下一百枚呀。“马三，东西带来了？”
“那是自然，我家家主亲自带了过来，就在这个木匣之内。还请公子打开查验。”马三涎着脸说道。
左鸾昌求药心切，没多想，双手一抬木匣的盖子，霎时间一股浓郁的香味直刺鼻孔，他连同那名仆人身形一软，昏了过去。