远在南阳的颜盛正身姿笔直地坐在书案前看姐姐的来信。

    他看的很认真。

    方先生进门时，见他这般认真地看信，居然不敢打扰，只坐在一旁慢慢喝茶等着。

    喝过半盏茶，颜盛才发觉有人在，见是方先生，赶紧起身行礼：“先生抱歉，是学生无礼了。”

    方先生对于这个学业缓慢的学生难得另眼看待，他摆手示意无碍，道：“信中说什么了让你如此专注？”

    颜盛皱眉，恭敬回答：“姐姐说三舅母家的表弟被二舅母下了毒，请了名医诊治都无济于事，猜想可能是蛊物之类，来信说想请那位青铃姑娘去一趟凤城，不计代价。”

    简短几句说明大意，方先生看过信后，却有些愕然：“冯家这一辈的人如何这般模样？倒是辜负了冯老爷那般清骨之人。”

    叹完了又帮着出谋：“那青铃本就是南疆人，行踪飘忽，这么久了说不定早就不在了。”

    颜盛摇摇头，面上表示不确定：“姐姐说青铃是来找人的，倘若没找到即便不再南阳城内，也极有可能在南阳城县，咱们多方打听必然能打听到。”

    原本只是一句不期望的请人，想必颜樾也猜测到了无所获，却看颜盛这般模样，似乎是下了心要将人找到，方先生不免心头叹一句，面上却并不显露而是又帮着想法子：“先前审案子时那姑娘是王大人传唤的，想必王大人会晓得那姑娘最后的去向，不妨从这里入手，会比咱们胡乱找人来的有头绪。”

    “先生说的是。”颜盛点头，唤了一声。

    片刻自外头进来个高挑身形的丫鬟，见了二人一拜：“公子请吩咐。”

    颜樾走之前替他挑了两个得力的丫头，因为怕又如之前的阿桂阿桐之流，颜樾特地挑了几个容色一般，身上都带了力气把式的女孩。

    一个机敏负责日常办事，颜盛出门时跟着，以护他几分周全叫金铭；另一个憨实单纯些，负责饮食起居，名字叫折桂。这两个人是方先生寻来的，见了人后颜樾很放心，因此颜盛的日常与衣食住行几乎是全由这两个丫头承包了，旁的小厮丫头是半个衣角都摸不着。

    眼前这个高挑的就是负责日常办事的，身上带着功夫，做事伶俐不拖沓，比起懵懂的小厮书童使唤的很是舒畅，也得颜盛的喜欢，因此在这些事上非常倚重。

    “去县衙门上打听打听之前那个南疆女孩子的去向，既然王大人见过，想必县衙的人也见过，你尽管去问，要是需要使钱用就是，只要能打听到有用的消息，哪怕一丁点也行。”

    花钱只为打听这么个事，换做任何人都觉得这公子不是傻就是笨，即便嘴上不问为何，心底也必然会骂一声傻蛋。可金铭听后只是拢手称是就麻利地走了，连个顿也没打。

    颜盛满意地点点头，似乎很是喜欢金铭的处事风格。

    方先生看着颜盛这般模样，似乎有渐渐沉稳的趋势，虽然依旧稚嫩，但只要有心自然不怕以后会垮。

    以往的颜小公子虽然单纯心性，但颜家父母双双归去，颜樾又远在凤城，颜盛若还是从前的懦弱形象必然守不住颜家这份微薄的产业，如今见他渐有长成，心头不免感叹唏嘘，总算不会愧对颜太太了。

    颜盛吩咐完后，又向着方先生道：“先生可知周县发水之灾？”

    “自然晓得，”方先生还沉浸在感叹中，听到这么一问自然而然回答道，“周县地势偏下，一旦降水过多，江水弥漫，首个受灾的就是周县，此次自然也不例外。”

    说完以后才反应过来他问了什么，有些疑惑：“你问这个做什么？”

    颜盛脸上带着笑，依旧稚嫩青涩，是以往那个小男孩模样：“学生不才，有心关注此事许久，偶然发现此次发水并不如以往那般轻巧，但心头想法不知于谁说明，想来想去唯有先生，因此斗胆与先生讨教。”

    方先生疑惑不减反而愈发深，他看着面前的颜盛，点头示意他继续。

    “早前学生去画铺时在巷口的抄手店吃早食，偶然听老板娘与她的侄女说话，从对话中得知，她的侄女是特地从周县投奔来的。不但她来了，连她的父母与家当全都一并搬来，大有在南阳住下安家的势头，因着安家需要银两置办，侄女一家又是家穷，来的又匆忙，并无携带多少，正求着老板娘援手一二，老板娘则以自己店小利薄的由头拒绝了侄女。”颜盛慢慢说来，似乎讲故事一般。

    方先生并不打断他，也无不耐之色，而是在他说完后问：“这与周县发水有关？”

    从外地来南阳安家的人并不少，只要有银钱置办，自然就能落户于此成为南阳人，但他提及周县发水又是什么意思？

    颜盛道：“先生广博，应该清楚周县地处邗江下游低谷处，平时只要雨量过线，周县便会遭受苦难，年年如此，都集中在夏季。周县地方官几次上奏迁户，都未被批下来，其缘由不过是周遭县城不愿意收留周县的几千户贫户，一直从中作梗罢了。”

    方先生顺着他的话一路思去，但实际已经思索到了关节点上。

    他与颜盛虽为师生，但其情份已如半个父子，他也不避讳多少，为了印证自己的想法，直接问道：“你打听到了什么？”

    “因着想知道的太多，学生不免做了回梁上君子，窃听了不少那对姑侄的对话。”颜盛略有赧色，但很快消失，“那侄女为求老板娘施舍，说她兄长在县老爷手底下当差，某日回来告诉她与双亲，让她们赶紧搬离周县，几人不信不停逼问，她兄长不堪困扰终于告知详情，道那县太爷因为水灾一事一直忧心，忧心周县将来，苦恼自己因为待在这鬼地方终日无出头之日，日日困扰下，终于想出了个馊主意。”

    “是什么？”方先生猜测不到，问。