《枯木诀》与炼蠹法相辅相成。

    《枯木诀》是心法口诀，而炼蠹法是讲如何炼制千奇百怪的心蠹。即便两个人同修《枯木诀》，也绝对练不出一样的效果，因为专攻的心蠹是不同的。

    首先，要确定自己想炼怎样的心蠹。

    “要找个能和《盗泉经》配合的。”小枝这么想着，将炼蠹法往后翻了翻，发现有一种心蠹名为‘学蠹’。

    “学蠹”就是专为盗法之术而创。

    它极擅复制，生命力顽强又很聪明，会避开主要经脉，自动潜伏在安全区。

    小枝将三分之一的心蠹抽出来，运功将它们炼化。这些心蠹合而为一，渐渐变大，须角清晰。小枝又取一部分心蠹出来，以同样的方式将其炼化。最后，所有心蠹渐趋凝练，合而为一，化作一只漆黑如点墨的小虫。

    这只小虫就是“学蠹”。

    小枝将它放入气穴中，重新恢复真气，再凝出新的心蠹。

    她发现这是个锤炼真气的好法子，于是在临考前，加紧炼了三只学蠹出来，还在白鸾的帮助下将《盗泉术》一口气修到了“重载”一层。

    考核那日，她自信满满地走进演武场，一到演武室却傻眼了。

    她的对手是孙鲤！

    这家伙考核失败后被派上前线，不但没死，还杀了回来。从他回来那一刻起，次序表就发生了变更，而小枝近日沉迷修炼，没有注意——她也压根不知道次序表会临时改变。

    小枝努力定下神，悄悄观察他。

    孙鲤脸上多了几道深可见骨的爪痕，左手差不多断了，只靠一点皮肉与肩膀相连。他整个人都变得阴狠凶厉，煞气沉沉，看小枝的眼神就像在看一个死人。

    小枝就站在门边，根本不敢上前。

    孙鲤看着她，兀自笑了几声，沙哑地说道：“你可知……我是如何从尸山血海中爬出来的？”

    小枝未答，猛一低头，血芒从她发梢擦过，狠狠从墙上弹开，飞散成花。血色飞花散落在地，将地面腐蚀成一片片血沼，血沼中涌起的凶煞之气让人难以呼吸。

    孙鲤仰头狂笑：“上回着了你的道儿，这次定要让你生不如死！”

    小枝被困在血沼中央，进退维谷，只能眼看着他靠近。

    她大致估算了一下孙鲤的修为，应该是筑基三层左右，比她高了整整一个境界。

    正面取胜是不可能的，必须赶紧想个办法。

    小枝用枯骨术压制自己的气息，小心沿着血沼边缘行走，试图从侧面靠近。但孙鲤在前线经过了生死之间的磨炼，进步很大，也谨慎不少。他抬手向空中飞出一道血丝，整个人像蜘蛛似的挂了起来，将下方俯瞰得一清二楚。

    又几道血芒飞来，小枝在狭小的空隙中艰难躲闪，别说是还手，就连自保都难。

    这些血沼腐蚀性极强，她扔了个玉简去试，结果连泡都没冒就化作了青烟。

    最后她只能贴墙而行，缓缓靠近孙鲤。孙鲤不屑地笑了笑，手一扬，灼灼火焰上涌。小枝收脚，低头一看，裤腿都被烧了一半。

    不知何时，那血沼竟已化作了熔岩！

    孙鲤有其兄长孙鳞的荫蔽，自小习得蜀山真传——万象阵图。此法极为厉害，修到至境，可以将天地万象纳入阵中。但孙鲤心思毒辣，胸怀狭隘，所以用阵图观想出来的大多是岩浆、雷雨、血海之类的恶象。

    对于小枝来说，这些恶象已经非常凶猛了。

    她在地上跑了一会儿，渐渐也发现了孙鲤用的是阵法。

    破阵必须找到阵眼，但是偌大演武室，要找阵眼实在太难。

    “别想逃了！”孙鲤又大笑起来。

    墙壁上齐刷刷地冒出荆棘铁刺，小枝想要躲避，但这些铁刺不断延长，居然交叉着横跨了整个演武场。她试图跳上铁刺，一步步接近空中悬挂的孙鲤。